Хищники - Наталья Лакедемонская

   -  Ежегодно проводятся отборочныесостязания среди всех рас. Наши земли посещает представительХранителей от хищной расы и назначает день отбора. Победителисостязаний отбывают с представителем на территорию Ормана. Как этопроисходит у травоядных, и есть ли травоядные Хранители, мне неизвестно. Точно знаю, есть Хранители среди птиц. Известно это потому,что сейчас Верховный Хранитель - птица сапсан, - отец замолчал.

   -  А кто решает, кому быть ВерховнымХранителем? - не унималась дочь.

   -  Это сложное дело. Главы всехгосударств мира собираются и выдвигают свои кандидатуры. Кандидатыпроходят свои отборочные соревнования. Состязаются не только в боевойподготовке. Я был крайне удивлен, когда узнал, что у претендентовисследуют уровень интеллекта, и проверяют способность к милосердию.Все эти испытания крайне сложны, поэтому прошедший их считаетсянепревзойденным воином.

   -  И надолго его выбирают? - продолжаларасспросы Мия.

   -  Каждый год он обязан подтверждатьсвой титул. Рекордный срок, в течение которого один человек занималэтот пост, был, насколько мне известно, десять лет. И это был хищник.Зверовоин по имени Рук.

   -  Тот самый Рук?! Первый Зверовоинхищников! - перебила дочь.

   -  Да, именно он. Все, Мия, на сегоднядостаточно. Тебе утром в школу. Пора спать.

Рид поцеловал Мию в лоб и удалился изкомнаты. Рассказ о Хранителях настолько взбудоражил девушку, что онатак и не заснула. Но утренний чай с настоем семян Молчуна взбодрилдевушку, и от бессонной вялости не осталось и следа.

Мия поторопилась в школу. С того дня,как она поссорилась с Каей, прошло полгода. Красавица Уза так и непоявилась больше в школе. Для семей, покрытых позором слияния стравоядными, это было обычным делом. Члены таких семей теряли работуи были отрезаны от общества.

Для Мии школа тоже стала испытанием.Похоже, Кая рассказала одноклассникам об отношении подруги ктравоядным, потому что с того дня с Мией никто не разговаривал.Открыто издеваться над девушкой никто не рискнул бы, опасаясь тяжелыхкулаков Кима, но бойкот был объявлен. А после случая с поднятой рукойна истории держав и преподаватели изменили отношение к девушке.Учителя редко вызывали Мию к доске, часто занижали оценки. Предвзятоеотношение чувствовалось на всех уроках, кроме истории держав.Многоуважаемый Рон проникся к девушке симпатией, страстное увлечениеего предметом вызывало в преподавателе уважение. Кроме этого для Миив школе не было больше ничего отрадного.

Даже учителя по траволечению и первойпомощи ставили низкие оценки. Девушке было обидно, поскольку за этиполгода она изучила предмет лучше их самих. Единственной причиной, покоторой Мия до сих пор не бросила школу, была библиотека. Книги вхищном обществе были рукописными и стоили очень дорого, а вбиблиотеке для учеников школы к ним был свободный доступ. Школьнаябиблиотека была необычайно обширна, и все ненастные дни, когда в лесубыло нечего делать, Мия проводила в читальном зале.

Библиотекарем была Сморщенная Дуа,которая отличалась немногословностью и полным безразличием кшкольникам. Она была настолько стара, что выглядела, как сморщенныйсухой лист. Дуа, как старый ящер, неспешно и беззвучно плавала междустеллажами, появляясь будто из воздуха в самые неподходящие моменты,чем иногда доводила учеников почти до обморока.

К Мие библиотекарша относиласьнастороженно. За все время работы в библиотеке Дуа не помнила ниодного ученика, настолько интересовавшегося книгами. Она былауверена, что девчонка притворяется усердной, а на самом деле что-тозадумала. Старушка часто открыто надзирала за Мией, но девушку,поглощенную изучением книг, это не заботило. Когда учебный годподошел к концу, Сморщенная Дуа вздохнула с облегчением.

Мия не могла похвастаться отличнымиоценками, но радость избавления от тягостной повинности посещатьуроки не могло омрачить ничто. Кроме того, близилось событие,которого в их семье все ждали с большим волнением и радостью. Кимокончил школу с отличием и собирался в Орман на поиски своего Тотема!