Хищники - Наталья Лакедемонская

Кроме книг про врачевательство, девушкубесконечно увлекали учебники по топографии Ормана — священноголеса, куда после окончания школы все юноши отправлялись на поискиТотема.

С детства магический Орман завораживалее. Но, поскольку девушкам не преподавали топографию священного леса,Мия только по рассказам Рида могла себе его представить.Приобретенные книги открыли ей Орман во всей красе. Священный лесобъединял в себе все климатические зоны мира. У девушки захватывалодух при мысли, сколько редких бесценных растений можно там найти.Именно тогда в ней зародилась дерзкая мечта когда-нибудь попасть вОрман.

Мия знала, что священный лес был подохраной Хранителей – непобедимых воинов, представителей всехрас. Быть Хранителем - высшая честь для любого мужчины. Существовалряд правил поведения в Ормане, соблюдение которых и были призваныконтролировать Хранители. Главное правило - не убить ни одноживотное. Даже если на тебя напал взбешенный гризли, ты не имеешьправа ранить его, можешь только бежать и прятаться. В книге былонаписано, что убийцу животного Хранители арестовывают. А что снарушителем происходит далее, не знает никто. Но автор утверждает,что такое случается крайне редко, поскольку Хранителям практическивсегда удается предотвратить кровопролитие.

К великому сожалению Мии, в учебникахочень мало рассказывалось о Хранителях, поэтому девушка решиларасспросить Рида и Кима. Вечером после ужина, когда вся семьясобралась в гостиной возле горящего очага, Мия с непринужденным видомспросила:

   -  Пап, а кто такие Хранители?

Отец удивленно посмотрел на девушку.

   -  Откуда тебе известно про Хранителей?- спросил он, в голосе послышалось недовольство.

   -  Мия, девушкам этого знать не нужно,лучше научись вышивать, — ехидно произнес Ким.

   -  Зашить тебе рот я и без учителейсумею, — парировала девушка и показала брату язык.

   -  Силенок не хватит, сестренка, —сказал Ким и подмигнул.

   -  Ну, папа, расскажи, пожалуйста, —Мия снова обратилась к отцу.

Ким с Ридом переглянулись. Им очень ненравилось, что Мия отличается от других девушек. Ее необычныеувлечения и отшельничество настораживали. Они не раз обсуждали этомежду собой, но слишком ее любили, чтобы запретить пропадать в лесу изаниматься тем, что ей нравится. Отца и брата тревожил ее интерес кТотемам, войнам и священному лесу. Женщине не следовало знать такиевещи, и уж тем более - проявлять к этому открытый интерес.

   -  Они защищают мигрировавших дляслияния животных, — неохотно ответил Рид.

Дочь ждала продолжения, но его непоследовало. Однако сдаваться Мия не собиралась.

   -  Это все, что ты знаешь? – сневинным видом спросила она.

   -  Нет, это все, что должна знать ты, —отрезал Рид.

Отец редко бывал так категоричен истрог. Резкий ответ сильно задел дочь. Щеки Мии вспыхнули, на глазахвыступили слезы.

   -  За что ты так со мной? —выдохнула она. - За то, что я женщина?! Но, папа, посмотри на меня! Уменя две руки, две ноги, как и у любого мужчины! Я такой же человек,как ты и Ким.

   -  Да в том-то и дело, что не такой же,Мия. Как ты не понимаешь? Ты не об Ормане должна думать, а как замужвыйти, детей нарожать, - с досадой проговорил Рид.

Мия смотрела на него с такой обидой иудивлением, что Рид почувствовал себя виноватым.

   -  Я не хочу замуж! Не хочу детей! Яхочу, чтобы меня перестали считать недочеловеком хотя бы дома! -выкрикивала Мия, глядя на Рида.

Ким съежился в кресле и изумленнонаблюдал за этой сценой. Подобные ссоры в доме были большойредкостью. Но этот разговор назревал давно.

   -  Ты сейчас не хочешь детей, но потомзахочешь, поверь. Это инстинкты, от них не уйдешь. Кроме того, тыдолжна понимать, что я не вечен, и не смогу содержать тебя долго, -голос отца дрогнул. Он любил Мию и не мог себе представить, чтокогда-нибудь уйдет, оставив ее одну без защиты и средств ксуществованию.

   -  Прошу тебя, Мия, ну хоть ради меня,попытайся быть как все! - горько взмолился Рид.

   -  Посмотри на меня, папа, я не такая,как все. Уже не такая. И я ничего не могу с собой поделать. Я простоочень хочу, чтобы хотя бы ты принимал меня такой, какая я есть.Неужели недостаточно того, что я вне дома - изгой?!

Мия разрыдалась, слезы душили, не даваяговорить. Девушка резко развернулась и пошла в свою комнату.

Она долго плакала, лежа в кровати. Апотом незаметно провалилась в сон. Девушку разбудил стук в дверь. Онапосмотрела в окно - на улице было еще темно.

   -  Да, — сонно прохрипела Мия.

В комнату вошел Рид. Он сел на крайкровати и заговорил.

   -  Мия, прости меня. Ты заслуживаешь,чтобы я принимал тебя такой, какая ты есть. Ведь это я во всемвиноват.

   -  В чем виноват?— удивилась Мия.

   -  Я - мужчина, к тому же –военный, и понятия не имею, как нужно воспитывать дочерей. У тебя небыло матери, Ума ушла слишком рано. Тебе не у кого было научитьсябыть женщиной. А мы с Кимом настолько увлечены военным делом, чтозаразили тебя этой страстью. Твой интерес к Тотемам, Орману иХранителям - полностью моя вина.

   -  Не говори так! Ты лучший в мире отец,а Ким лучший в мире брат. И я люблю вас больше всех на свете. Не винисебя, просто так случилось. Но я не могу притворяться даже ради тебя.Неужели, если я буду замужем и при детях, но при этом несчастна, тыбудешь рад? Я готова скрывать свой интерес при посторонних. Ноумоляю, не заставляй меня притворяться еще и дома, - Мия тяжеловздохнула. – А насчет того, что не сможешь меня содержать…Не волнуйся. Я смогу прокормиться врачевательством. Я уже многомунаучилась.

   -  Ох, Мия! — выдохнул Рид и обнялдочь.

   -  Пап, ответь мне на вопрос. Почему вХранители принимают только лучших из лучших? — тихо спросилаМия.

Рид вздохнул и начал рассказывать.

   -  Около семидесяти лет назад один изДержателей крупной хищной державы попытался истребить всех травоядныхв Ормане. Он ненавидел их, считал ошибкой природы и хотел уничтожитьих как вид.

   -  Ну, мы недалеко от него ушли, —грустно сказала девушка.

   -  И это был не единственный случайнападения на Орман, - продолжал Рид, - Во все времена слишкомамбициозные правители пытались с помощью Ормана решить свои проблемы.Мне известны, как минимум, четыре попытки захватить лес с цельюустановления господства одного вида над другими. Священный лес частоподвергается атакам различных банд, поскольку является важным иценным местом всех людей нашего мира. Именно поэтому один Хранительдолжен уметь справиться с десятком обычных воинов.

   -  А кто решает, достоин воин бытьХранителем или нет? - спросила Мия.