Алый камень - Э. Энн Джуэл

Возьми все звезды, Теодор Рид. Тебе принадлежат все дыхания, которые имели для меня наибольшее значение. С чего бы мне думать, что кто-то, кроме тебя, может претендовать на каждую — единственную — мечту. Мысль о жизни без тебя казалась гораздо более терпимой, когда я думала, что меня не будет в живых. Это… скелет существования.

Каждый новый день должен быть праздником — полной благодарностью жизни. Вместо этого это просто еще один день, который я пережила без тебя. Когда одиночество иногда берет передышку, чувство вины берет верх.

Вина за то, что ты мне нужен.

Чувство вины за то, что ты мне нужен, кроме биения сердца.

Никто не хочет быть последним человеком, живущим на Земле. Почему я чувствую себя таким человеком? Что со мной не так?

Первое ноября приносит несколько бодрых утр, поэтому я натягиваю джемпер и иду гулять этим утром, так как у меня есть несколько выходных. Сегодня Муры уехали из города на свадьбу в Саут-Бич. Нелли планирует все рассказать Нолану и Гарольду.

Мой отец вернулся ко мне, но только до тех пор, пока Гарольд не уедет. Я не уверена, что Нолан примет Оскара Стоуна в своем доме — в постели его мамы.

После того как я оказываюсь в двух шагах от своей квартиры, неожиданный ливень портит мне прогулку, поэтому я забегаю в библиотеку, чтобы укрыться, пока он не стихнет.

Я брожу по проходам, доставая с полки то одну, то другую книгу.

Я смотрю на ряды компьютеров.

Я просматриваю еще несколько.

Я думаю о Тео.

Я смотрю на ряды компьютеров.

Я иду в туалет и просматриваю еще.

Дождь все еще идет.

Я опускаюсь в кресло у компьютера, просто чтобы отдохнуть.

Моя рука нажимает на мышь, и экран загорается.

Я сжимаю руки в кулаки. Может быть, я могу просто поискать прямой радар, чтобы узнать, когда дождь закончится. Ничего страшного. Я читала дневник Нелли на своем телефоне, но с тех пор я к нему не прикасалась. С компьютером я сделаю то же.

***

Я неудачница. За три часа я стала жертвой старых привычек. Когда смотрю на разорванную коробку из-под компьютера на краю кровати и бумажник джентльмена, который я украла, чтобы купить компьютер, чувствую угрызения совести. Адрес на клочке бумаги рядом со мной? Это дает мне надежду.

Мобильный телефон Тео оказался безрезультатным. Как я и предполагала, он, должно быть, уничтожил его после того, как я написала ему сообщение с мобильного Нолана. Кредитные карты? Не-а. И это дело моих рук. Похоже, Тео за все платил наличными. Тем не менее, поиск по системе патрульного слежения дал мне его регистрационный номер, и с тех пор я получила доступ к каждой дорожной камере и камере безопасности здания, начиная с Саванны, чтобы выяснить его местонахождение.

Он в Лексингтоне.

Где? Я пока не знаю точно, но за последнюю неделю его запечатлела камера наблюдения банка, когда он пил кофе в Старбакс рядом с банком.

Я вскрыла свой собственный банковский счет и вернула часть денег, которые положила на счет Дэниела. Он должен понять. Я отказываюсь больше брать деньги у Оскара. Я могу сделать это сама. Хорошо, начинаю сейчас.

Собрав вещи, захватив соковыжималку и оставив Оскару записку, я отправляюсь в банк. В мой банк. Снять деньги так же быстро, как налить чашку холодной патоки. Банки, как правило, щепетильно относятся к крупным снятиям денег.

После этого я покупаю самый дешевый автомобиль эконом-класса, который могу найти, анонимно отправляю украденный кошелек обратно моей жертве и зачисляю на его счет одолженные деньги. Затем я настраиваю навигатор на Старбакс рядом с банком в Лексингтоне.

Я иду за тобой, Теодор Рид.

***

Через девять часов и четыре остановки я прибываю в Лексингтон. Старбакс закрыт. Я снимаю номер в отеле на ночь и возвращаюсь утром. Как только я увижу его, мне захочется прыгнуть в его объятия. Но я не могу. Сначала я должна узнать, почему он здесь.

Припарковавшись на другой стороне улицы, я низко сижу на своем сиденье с кепкой на голове. Я жду два часа, и когда уже начинаю думать, что он не придет за своим утренним кофе, к двери подходит мужчина, подходящий ему по комплекции. Это он, но… его борода не такая длинная, как у Тео. Она выглядит как густая недельная щетина. На нем серая шапочка, волосы не свисают вокруг нее, и нет никакой громоздкости, которая говорила бы о том, что все это заправлено под нее. Черная рубашка с длинными рукавами не позволяет мне разглядеть татуировки, а солнцезащитные очки скрывают его глаза.

Я знаю, что это он, настолько, насколько не верю, что это может быть он. Я немного замаскировалась, но не настолько, чтобы войти в кафе.

— Тео… это ты? — шепчу я про себя.

Неуверенность не оставляет мне другого выбора, кроме как подождать и посмотреть, смогу ли я лучше оценить, когда он выйдет. Через несколько минут он появляется, делая глоток из своего стаканчика. Я прищуриваюсь, но… я не знаю. Тело принадлежит Тео, но вполне возможно, что он не единственный мужчина в Лексингтоне с таким телом. На видео двухдневной давности он был с зачесанными назад волосами, без солнцезащитных очков. Возможно, это не он. Я наблюдаю за ним в зеркало, иду по тротуару и поворачиваю направо на другую улицу.

Мое внимание возвращается к Старбаксу, но через несколько секунд я случайно снова смотрю в зеркало.

— Это он.

Я сажусь на свое место и вожусь с ремнем безопасности, когда его грузовик поворачивает на главную улицу, идущую в противоположном направлении от моей припаркованной машины.

Я делаю разворот и сажусь ему на хвост, замедляя ход, когда его грузовик снова появляется в поле зрения. Проехав через весь город, он параллельно паркуется на улице. Я уже проехала свое лучшее место для парковки на несколько машин позади него, поэтому мне приходится объезжать квартал. Я вскидываю подбородок и натягиваю шляпу, когда моя машина проезжает мимо его грузовика. Через несколько минут я заняла место через четыре машины от его грузовика.

Я волновалась, что он выйдет из своего грузовика, но он не вышел. Его окно треснуло, и он смотрит прямо перед собой, потягивая кофе.

Шесть часов. Он сидит в своем грузовике шесть часов. Я умираю. Моя задница онемела, а мочевой пузырь готов лопнуть, когда загораются его стоп-сигналы.

— Слава Богу. — Я жду несколько секунд после того, как он отъезжает, прежде чем последовать за ним. Он едет недалеко, всего две улицы. Синяя машина заезжает на угловую парковку перед старым многоквартирным домом. Тео притормаживает в нескольких местах сзади синей машины. Я делаю то же самое позади Тео. Черт возьми, мне нужно в туалет!

Голова Тео медленно двигается. Кажется, он следит за человеком, выходящим из синей машины. Мужчина переходит улицу. Тео поворачивает голову в его сторону. Как только мужчина исчезает в другом высоком многоквартирном доме, Тео выходит из своего грузовика. Я сползаю ниже по своему сиденью и смотрю на него через руль. Замки на его грузовике пищат, и он использует ключ, чтобы попасть в жилой комплекс на той же стороне улицы, где мы припарковались.