Хищники - Наталья Лакедемонская

Всего за неделю вокруг Предлесья былипостроены заграждения, установлены вышки со стрелками. Вышел приказ орасстреле любого, кто приблизится к линии оцепления ближе, чем на стометров.

Это были страшные дни для всего Себара.Заболевших с каждым днем становилось все больше. Целыми семьями людипытались вырваться из города, но их хладнокровно расстреливали.Некоторые заболевшие бросались на стены, чтобы умереть от стрел, а нев муках от обезвоживания. Отчаявшись, некоторые здоровые горожанеустраивали поджоги домов с зараженными людьми. Город наполнилсякриками, пожарами, страхом и безнадежностью.

Очень скоро начался голод. Торговаяплощадь опустела еще до карантина, а запасы продовольствия были не увсех. Начались грабежи и погромы. Казалось, люди потеряли рассудок.

Мию и Рида голод не коснулся - онизапаслись продуктами и водой. Зная, насколько силен и смел Рид,грабители обходили их дом стороной. Серые, наполненные страхом днипротекали невероятно медленно. Мия уже несколько недель не выходилана улицу. Это угнетало девушку - она задыхалась дома. Изоляция ибездействие сводили с ума.

   -  Это всего лишь вопрос времени. Всерано или поздно кончается, — тихо проговорила Мия, глядя вокно. По щекам побежали слезы.

   -  Мне страшно только за тебя. Ядостаточно пожил, - грустно отозвался отец.

   -  А я радуюсь за Кима. Хотя бы онсейчас в безопасности, — сказала Мия и повернулась к отцу. -Как ты думаешь, сколько уже погибло?

   -  Трудно сказать, но точно знаю, что,даже если останемся не зараженными, нас все равно убьют. Держательбудет ждать, пока эпидемия скосит всех. И если кто-то останется вживых, его убьют при финальной зачистке. Не хочу тебя обнадеживать,родная, мы все обречены, - потухшим голосом проговорил отец.

   -  А если лекарство найдется? - спросиладевушка.

   -  Посмотри на людей, Мия, они вотчаянии. Никто не ищет лекарство. Сухой Мор слишком заразен и быстрна расправу. Врачеватели Держателя не подойдут к городу на пушечныйвыстрел. Не говоря уже о том, чтобы лечить больных.

   -  Но, если нас все равно убьют, другоговыхода нет, надо попытаться, - решительно заявила Мия.

   -  Даже не думай! Первый же контакт сбольным убьет тебя! Я не выпущу тебя, Мия! - отрезал отец.

   -  Но чего ждать? Чуда? Если нас неубьет болезнь, все равно прикончат по приказу Держателя. Будем ждатьстрелы в спину, как менее мучительной альтернативы Мору? Ты же самсказал, что мы обречены...

Резкий стук в окно прервал Мию. Отнеожиданности девушка вздрогнула. Это была Уга, жена Хога. Промокшаяи дрожащая, она стояла под окнами и наотрез отказывалась войти.

   -  Рид, прошу тебя, помоги! - умолялаона. - Мы с Хогом больны, но наши дети еще нет. Забери их к себе, дайнам надежду их спасти!

После этих слов женщина начала громкорыдать. Отчаяние и болезнь изменили ее до неузнаваемости. Всегдаэнергичная, собранная и деловая, Уга стояла, содрогаясь от рыданий.

Рид смотрел на гостью полными болиглазами. Его лучшего друга скоро не станет. И если он пустит детей,то, скорее всего, не станет и его семьи. Коварная болезнь непроявляет себя сразу - на первых сроках болезни человек выглядитсовершенно здоровым. Видя замешательство Рида, Уга продолжала.

   -  Хог не захотел пойти со мной,говорит, что не хочет подвергать твою семью опасности. Но я - мать,мое дело женское. Спаси наших малышей! Они уже несколько дней ничегоне ели! У нас кончилась еда. Я очень боюсь поджога! Не страшноумереть, страшнее видеть, как умирают твои дети! - молила женщина.

Мия стояла у окна и слушала, по еещекам катились слезы.

   -  Ведь он твой лучший друг, Рид, —простонала Уга и закашлялась.

Мия умоляюще посмотрела на отца.

   -  Папа, прошу тебя, все равно умирать,давай хотя бы умрем людьми.

Рид грустно кивнул.

   -  Уга, не плач. Приводи детей, мыпозаботимся о них, - успокоила гостью Мия.

Через час на пороге их дома стояли тричумазых испуганных малыша. Сердце сжималось при виде этих крох. Онипрекрасно понимали, что родители умирают, и знали, что их навсегдаотдали в чужой дом.

Мия накрыла на стол. В доме пахлосвежей выпечкой. Это немного приободрило маленьких гостей. Они сжадностью навалились на угощение. Девушка предусмотрительно налила имжидкой похлебки и дала по маленькому кусочку свежей сладкой булки счашечкой своего бодрящего чая.

   -  Мне не жалко, мои хорошие, просто выне ели давно. Вам может стать очень плохо, если съесть сразу много.Не переживайте, через два часа я вас еще покормлю, –успокаивала Мия малышей.

С тяжелым сердцем Рид наблюдал задочерью. Она могла бы стать прекрасной женой и матерью.

Мия нагрела воды, вымыла детей и началаосмотр. Две младшие девочки были здоровы. А вот у старшего мальчикабыло красное горло. Вокруг шеи начала появляться характерная сыпь.Девушка похолодела. «Вот и все», - подумала она. Болезньпришла и в их дом. Мия ничего не сказала отцу. Постирала детскуюодежду, снова накрыла на стол. Дети получили еще похлебки, чая ибулочки. Мия проводила детей в свою комнату и уложила спать. Когдадевушка спустилась в гостиную, Рид сидел у горящего камина на своемлюбимом диване.

   -  Папа, я люблю тебя, - тихо сказалаМия.

   -  Уверен, они больны. По ним не видно,но они, скорее всего, больны, — отрешенно проговорил Рид.

   -  Это не важно. Давай проживем этипоследние дни спокойно, без уныния и мыслей о том, как бы все моглосложиться, если бы не Мор, - ответила дочь.

Рид кивнул и улыбнулся. Так, прижавшисьдруг к другу, они просидели до поздней ночи. Огонь в камине погас,пора было расходиться спать.

Мия ночевала в комнате Кима. Несмотряни на что, его спальня оставалась нетронутой. Казалось, что он сейчасвойдет, и весь этот кошмар кончится. Мия вспоминала детство. Скольколюбви и счастья было в нем. Вспоминала, как они с братом смеялись идурачились. Сколько раз они вместе шкодили, а потом получали нагоняйот Умы. Бабушка жаловалась отцу, тот их наказывал. А Ума чувствоваласебя виноватой и подсовывала им сласти. Мия думала, как ей повезло, унее был любящий отец, чудесный брат и прекрасная бабушка. Она ни очем не жалела. Пусть все будет, как будет. Придя к такому решению,девушка наконец заснула.

Утром Мия встала раньше всех.Приготовила завтрак, разбудила детей. Заспанные, сбитые с толку, онинеуклюже топтались у рукомойника, пока их умывали. После ванныначался очередной осмотр. Проверка девочек не принесла ничего нового.А вот осмотр мальчика поверг девушку в шок.

   -  Папа! - закричала Мия.

В гостиную вбежал испуганный отец.

   -  Что случилось?!

   -  Папа, ты не поверишь! Я не сказалатебе, но вчера у него были симптомы Мора. Красное горло и сыпь вокругшеи. Ошибки быть не могло! А сегодня он абсолютно здоров! Горло всееще красное, но сыпь прошла.