Хищники - Наталья Лакедемонская

   -  Нужно обсудить это с остальными. Всенадо хорошо спланировать, чтобы свести риск к минимуму, - ответилРид.

   -  Возглавить акцию придется тебе. Ты вгороде единственный Зверовоин, поэтому в измененном состоянии сможешьговорить, - продолжал Рон.

На третий день после окончания эпидемиивсех горожан созвали на главную площадь. Многоуважаемый Рон озвучилплан действий. Подавляющее большинство его поддержало. Многиесогласились участвовать. Местом для переговоров выбрали разрушенныймост. Напротив этого места стояла главная вышка военных. Выступитьрешили на следующее утро, нужно было торопиться - голод в городеусиливался.

Утро выдалось теплое и солнечное.Горожане снова собрались на главной площади. Во главе с Роном и Ридомлюди направились в сторону моста. От городской черты главный мостотделяла небольшая лесополоса. Опасаясь первоначального обстрела,люди не пошли главной дорогой. Вместо этого все изменились вживотных, растянулись плотной стеной и углубились в лес. Рон волчьимвоем подал знак, что пора выдвигаться, и звери единым фронтом началипродвигаться вперед. Около полутора тысяч хищников медленно ибесшумно, плотной дугой выступали из леса, образовав живую стену излис, волков, песцов, рысей, диких котов и собак. Ближе к мостувыступали хищники первого порядка: тигры, пантеры, барсы, леопарды. Апо главной дороге, впереди всех, шли белый волк и человеко-кугуар. Оттакого зрелища в рядах оцепления произошел переполох. Солдаты нерешались стрелять. Некоторые воины побежали за командирами. Вскорепоказались начальники оцепления, но и они, не веря своим глазам,остановились в нерешительности. Этой заминкой и воспользовался Рид.Он поднял руки вверх и выступил вперед. Воцарилась мертвая тишина.

   -  Передайте Держателю, что эпидемия вгороде остановлена. Мы нашли лекарства. В городе не осталось ниодного больного, - громко и четко проговорил Рид.

С другой стороны оцепления молчали.Солдаты в смятении смотрели на огромное количество животных, оцениваясвои силы.

   -  Вам нет нужды продолжать держать насв оцеплении. Откройте торговые пути. Восстановите мост. Нам нужнаеда, - продолжал Рид.

Несколько человек с другой стороныбаррикад начали что-то горячо обсуждать. После недолгого, но бурногообсуждения один из них выступил вперед.

   -  Мы сообщим Держателю. Возвращайтесь вгород и дожидайтесь его решения, - ответил военный.

   -  Поторопитесь, иначе скоро люди начнутбросаться на оцепление не от эпидемии, а от голода, - предупредилРид.

   -  Мы сделаем все, что в наших силах, -отозвался другой голос со стороны оцепления.

Рид посмотрел на белого волка, тот елезаметно кивнул и громко завыл. Все животные пришли в движение. Такжебесшумно, как и пришли, они исчезли в лесу, словно их никогда и небыло. Последними скрылись из виду Зверовоин и белый волк. Последующиедни во всем Предлесье прошли в напряженном ожидании. Люди началисомневаться в том, что оцепление снимут. После всего пережитогоавторитет власти был сильно подорван. Некоторые горячие головы началипредлагать план вооруженного нападения на оцепление, но, к счастью,до этого не дошло. Спустя три дня в город въехала делегация,состоящая из семи военных и двух врачевателей. Все жители были сновасозваны в здание школы, чтобы пройти контрольный осмотр, которыйпродлился три дня. После проверки всех горожан было разрешено снятьоцепление. Многоуважаемого Рона вызвали на совет к Держателю. Ридтоже не остался без внимания. В день отъезда делегация неожиданнопосетила его дом, произвела обыск и забрала все найденные семенаМолчуна. Рид пытался препятствовать, просил оставить хоть частьдрагоценного лекарства горожанам, но его не стали даже слушать.Группа удалилась, не удостоив хозяев дома хотя бы благодарностью. Миябыла в шоке от такого обращения. Впервые она столкнулась с военными ипрямым вмешательством Держателя. Она вспомнила все нелестные отзывыХога о власти и теперь горячо с ними согласилась. Рид тоже былпотрясен. После ухода военных он сидел в гостиной грустный иподавленный.

   -  Что же нам теперь делать, Мия? Ведьесли эпидемия начнется снова, нам нечем лечить людей. Молчуна вСебаре не осталось. Да если бы и был, какие летом семена, -сокрушался он.

Страх пережить снова этот недавнийкошмар совершенно сразил его.

- Помнишь, мы пытались сбежать в самомначале эпидемии? — прошептала дочь.

Отец поднял на девушку глаза.

   -  Так вот, вместе с книгами я спряталабольшую часть своей драгоценной коллекции редких трав. Там еще многосемян и Каменного Ореха. Я запасалась ими на несколько лет. Крометого, я знаю, где на болотах растет Молчун, зимой пополним запасы, -улыбалась Мия.

   -  Ты моя умница! - просиял Рид и крепкообнял дочь.

Снятие оцепления и отъезд комиссиистало для жителей Предлесья большим праздником. Бывший посол уехалвместе с комиссией на встречу с Держателем. Торговцы не спешиливозвращаться в Предлесье, но теперь горожане могли сами съездить встепной город за продовольствием. Жители сообща отправили несколькообозов на закупки. Спустя сутки обозы вернулись до отказа загруженныепродуктами. Ни одна семья в городе не осталась обделенной. Независимоот благосостояния, еду все семьи получили по числу едоков.

С отъезда Рона прошло восемь дней, а онеще не вернулся. Нынешнее мнение горожан о Держателе было настолькоплохим, что за Рона начали всерьез беспокоиться. Но на девятый деньон вернулся и, не заходя домой, отправился к Риду.

   -  У меня очень плохие новости Рид, —прямо с порога начал посол.

Разговор проходил в гостиной, гденаходились Мия с отцом и Хог с женой.

   -  Держатель вызвал меня с целью узнать,как развивались события и кто нашел лекарство. Я все ему подробнорассказал. Ему не понравился настрой жителей Предлесья, - продолжалРон.

   -  Еще бы! А чего он ожидал? - перебилвозмущенный Хог. — Он думал, мы тут в ладоши будем хлопать отрадости? И умирать с блаженной улыбкой на лице от этой заразы. Этоего работа лекарство искать...

   -  Хог, пожалуйста, дай Рону договорить,— успокаивал друга Рид.

Мия тихо сидела, вжавшись в кресло, инапряженно слушала.

   -  Для поднятия своего авторитета внашей области, Держатель решил объявить ежегодный праздник в честьпобеды над эпидемией. Эти дни и их события будут внесены в историюдержав, - с этого места посол начал запинаться. — Но событияпридется изложить…, как бы это сказать…, несколькоиначе, чем было в реальности.

   -  В каком смысле? — удивился Рид.

   -  Понимаешь… Если выдать всюправду, как она есть, это сильно подорвет и авторитет Держателя, икоренные устои всего хищного общества, - совсем стушевавшись, ответилпосол.

   -  Что ты имеешь в виду?! - возмутилсяХог.

   -  Давайте посмотрим правде в глаза. Какповел себя Держатель, мы все прекрасно знаем, этого писать в книгахпо истории нельзя. Кто на самом деле нашел лекарство, — онпочтенно кивнул в сторону Мии, - этого тоже писать нельзя.