Жена-22 - Мелани Гидеон

Недра задумывается.

– Что ж, мой совет по-прежнему – нет, не влезай, держись от этого подальше. Но доверься своей интуиции, дорогая. У тебя прекрасное чутье.

Недра ошибается. Моя интуиция, как и память, стала сильно сдавать где-то после сорока лет.

Пожалуйста, переключись на автоответчик, пожалуйста, переключись на автоответчик, пожалуйста, пусть она не ответит…

– Алло.

– А-а, здрасьте. Добрый де-е-е-ень. Это миссис Норман?

– Да, это я. Чем могу помочь?

Я начинаю бессвязно лепетать:

– Как поживаете? Надеюсь, я вас ни от чего не отрываю. Судя по звукам, вы в машине. Надеюсь, пробок нет? Движение нормальное? Правда, оно никогда не бывает нормальным. В конце концов, это Залив Сан-Франциско. Сравнительно невысокая цена за все это многообразие, правда?

– Кто это?

– Ой, извините! Это Элис Бакл, учительница Карисы по драме.

– Слушаю вас.

Я преподаю драму уже достаточно долго, чтобы знать, когда говорю с матерью, которая копит на меня обиду за то, что я дала ее ребенку роль Гуся.

– Ну, в общем, похоже, у нас проблема.

– Неужели Кариса не может выучить свой текст?

Ну, что я говорила?

– Я вот что хочу сказать. Кариса сегодня пришла в школу очень расстроенная.

– Ну-ну.

Ее резкость выбивает меня из колеи.

– Вы разрешаете ей смотреть “Место преступления: Майами”? – спрашиваю я.

О господи, Элис, что ты делаешь?

– Вы поэтому мне звоните? У нее есть старший брат. Я не могу уследить за всем, что смотрит Кариса.

– Я звоню не поэтому. Кариса принесла пакет с марихуаной. Вашей марихуаной.

Тишина. И вновь тишина. Она слышала, что я сказала? Она отключила звук? Может, она плачет?

– Миссис Норман?

– Это исключено. Даже не обсуждается. Моя дочь не приносила никакого пакета.

– Да, хорошо, я понимаю, это деликатная ситуация, но она действительно принесла пакет с марихуаной, потому что в данный момент я держу его в руках.

– Исключено, – говорит она.

Это как если бы взрослая женщина зажала уши, напевала и делала вид, что не слышит, что ей говорят.

– То есть вы утверждаете, что я лгу?

– Я утверждаю, что вы ошибаетесь.

– Знаете что, я вообще-то делаю вам одолжение. Я могу из-за этого лишиться работы. Мне следовало бы поставить в известность директора. Но я не стала этого делать из-за Карисы. И из-за того, что у вас может быть какое-то заболевание, и поэтому вам прописана марихуана.

– Заболевание?

Она что, не понимает, что я бросаю ей спасательный круг?

– Да. Многие люди используют марихуану в лечебных целях, в этом нет ничего дурного. Ей лечат всякие незначительные расстройства, например тревожность или депрессию.

– Я не страдаю ни тревожностью, ни депрессией, мисс Бакл, и я ценю ваше участие – но если вы будете продолжать меня преследовать, мне придется принять меры.

Миссис Норман кладет трубку.

После работы я подъезжаю к “Макдоналдсу” и бросаю пакет с марихуаной в мусорный контейнер позади ресторана. Потом я уезжаю, петляя и все время поглядывая в зеркало заднего вида, как будто за мной могут следить. Держу скорость двадцать миль в час там, где разрешено сорок, и молюсь, чтобы на стоянке “Макдоналдса” не было видеокамер. Почему люди стали такими грубыми? Почему мы не хотим друг другу помогать? И когда я в последний раз ощущала, что муж действительно заботится обо мне?