Русские сумерки - Олег Кулагин

Мы с Ромкой и Михой бросаемся к клубящемуся облаку. Зазор под ним – уже меньше метра. И в этом узком пространстве бьётся человек – царапая пальцы до крови, пытаясь удержаться за трещины в асфальте. А длинные чёрные щупальца, обмотавшиеся вокруг ног, тащат его назад!

– Свети! – командую я Белке.

Мы ползём к незнакомцу, хватаем его за руки, подтягиваем на свою сторону.

Но щупальца не отпускают.

Держат человека мёртвой хваткой.

А едкие клубы надвигаются сверху – как могильный саван. Под ними уже нечем дышать от режущего глотку аромата!

И тогда Миха – без приказа – бросается с ножом дальше под облако. Короткими ударами перерезает одно, второе щупальце… Остальные – сами выпускают жертву, уползают, как тонкие змеи.

Мы вытаскиваем спасённого из-под облака.

– Молодец! – шепчу я Михе – сразу, чтоб не забыть.

Метров за пятьдесят останавливаемся.

– Ты как, нормально? – спрашиваю у незнакомца.

– Спасибо… – выдавливает он. И сейчас его охрипший голос начинает мне казаться смутно знакомым.

Я невежливо свечу ему в лицо фонариком. Матерюсь, почти не веря своим глазам. И командую Ромке:

– Отпусти его!

Спасённый падает на колени:

– Тень, братишка, не убивай!

Я хмуро качаю головой:

– Врёшь! Таких гнид у меня в братьях не было…

– Всё объясню! Клянусь!

Стиснув зубы, я рассматриваю искажённое лицо Бурого.

Оно запачкано грязью. Да и вообще вид у него жалкий. Совсем не такой, как там, в бэтээре, – когда я мечтал выпустить в наглую харю несколько разрывных пуль…

Бурый сбивчиво рассказывает, как попал на деньги. Бандиты чуть ему кишки не выпустили. А потом вдруг подобрели и предложили: помоги найти Тень – и спишем долг! Будешь жить, да ещё и заработаешь!

– Ну не было у меня выбора… – всхлипывает он.

– Кто это? – спрашивает Настя.

– Тот, кто привёл бандитов в Дивеево.

Белка тоже его узнала:

– Вот урод! Из-за него дед Илья погиб. Убей его, Тень! – и сама тянется к висящему у пояса ножу. За свои тринадцать лет она повидала достаточно, чтоб по-взрослому решать вопросы…

Я мягко её отстраняю. Внимательно смотрю на Бурого:

– Как ты здесь оказался?

– Сбежал я от них, Тень! Честное слово! После того, что на дороге случилось, Керим меня вообще грохнуть хотел! За то, что не предупредил… Их же половина сгорела!

Угу. В это верится. Хотя Бурый и не мог их предупредить – даже если б хотел. Дерьмовый из него ловкач – он-то и о плазмонах небось не слышал…

– Сколько людей осталось у Керима?

– Семь человек. Но они сюда не сунутся! Побоятся…

– А ты, значит, смелый?

– А что мне ещё оставалось? – тоскливо бормочет он. – Они ж за мной ломанулись, а я – к периметру. Увидел след от червя и пополз! Уже тут, в Зоне, заметил свет – догадался, что это ваши фонари.

Ясно. Он всё это время крался за нами по пятам – думал, так больше шансов выжить…

Но есть и иная версия.

Керим сам приказал ему следить за нами. И конечно, в этом случае шансов отказаться у Бурого тоже не было.

Так и представляю «ласковый» голосок Керима:

«Узнаешь о «плантации» морских звезд. А если нет – отрежем голову».

Я усмехнулся.

Беглец, шпион… Какая разница? Если иметь в виду личность Бурого – эти варианты не сильно отличаются.

– Хорошо. Допустим, ты сказал правду…

– Правду! Честное слово! – горячо кивает он. – И что отморозки убили старика – не виноват. Это всё Керим… Та ещё сука!

– А ты что, лучше?! – злится Белка.

– Я готов компенсировать! Слышишь, Тень? Я ж от них – не с пустыми руками. Пусть ребята глянут – тут, в коробке…

Я киваю Михе, и он снимает с Бурого лямки, на которых, вроде рюкзака, держится прямоугольный футляр. Щёлкает замком. Луч фонарика освещает две толстые трубки: одну с пистолетной рукоятью, другую – просто с ручкой для переноски.

– Что за игрушка?

– Лазерная винтовка, – объясняет Бурый. – Стоит шестьдесят тысяч «зеленью»!

Ромка свинчивает два цилиндра, взвешивает в руке:

– Тяжёлая!

– Зато без промаха бьёт на километр!

– Ну и что? Из обычной винтовки тоже можно попасть.

– Попробуй из обычной завалить потрошителя. А эта – справится в один выстрел!