Под сенью короны - К. Б. Уэджерс

В цитадели контрабандиста я спокойно проспала всю ночь. Никаких снов. Никаких пробуждений с колотящимся сердцем. Просто мирный долгий сон.

Мы тихо позавтракали с Альбой, Джией и Катериной. Гита стояла у двери, сложив руки на груди. Мой камергер, несмотря на больную руку, снова принялась распределять мое время, как будто мы все еще жили во дворце. Я была ей за это благодарна. И за то, что она до сих пор со мной, – тоже.

– Запасы на следующий этап пути рассортированы, мэм, – сказала Альба, ставя галочку в списке, который мы вчетвером просматривали через свои смати. – По большей части я доверила это Хао, но сама нашла на рынке продавца чая, у которого есть ваш любимый сорт.

– Напомни мне тебя повысить, когда мы вернемся, – улыбнулась я. – Есть новости о матриархе Тобин?

– Вчера после ужина мы с Накулой сумели связаться кое с кем из его сети, – ответила Джия. – Судя по всему, матриарх сумела покинуть Красный Утес и встретилась с адмиралом Хассан два дня назад. Подробности мне пока не ясны, но поскольку мы будем разговаривать с адмиралом сегодня утром, сможем задать все вопросы.

Я вздохнула, пристукнув кулаком по столу. Безопасность двух оставшихся матриархов мучила меня с того момента, как мы улетели с Красного Утеса.

– Хорошо, что можно больше об этом не думать.

– Да, мэм, – согласилась Катерина. – Мы получили сообщение от Каспела, что матриарх Хассан и ее дети сегодня рано утром укрылись у Апджа. Теперь нам известна судьба всех матриархов, кроме матриарха Десаи. Все, кто не ушел в храм, в безопасности.

Я прикоснулась ладонью к сердцу, губам и лбу. Остальные три женщины повторили мой жест, и долгую минуту мы сидели в тишине. Наконец я откашлялась.

– Что говорят в новостях, Альба?

– Ну, первоначальный шок после атаки на Красный Утес прошел, и межгалактические станции не слишком-то много внимания уделяют Индране. Я видела какие-то отдельные репортажи и немного аналитики о том, что это может значить для всего региона в целом, но и только. Правда, я не знаю, в чем причина – закрыл ли Фанин официальные новостные каналы или просто никто об этом не говорит.

По крайней мере одна из имперских станций не пережила «катастрофическую поломку оборудования» и замолчала навечно – короче говоря, Фанин взорвал здание, когда они категорически отказались перестать выступать в мою защиту.

– Солярианцы пока молчат, даже если они заинтересованы в ситуации.

– Поверьте мне, они в ней очень заинтересованы. – Я обернулась к Катерине: – Напишите, пожалуйста, три пресс-релиза. В первом опишите грубое нарушение наших прав и бессмысленную жестокость, которую обрушил на нас Саксонский Альянс на нейтральной планете во время переговоров. Во втором осудите незаконный захват власти в Индране премьер-министром Эха Фанином и его варварские убийства членов Совета матриархов.

Катерина кивнула, занося информацию в свой смати.

– А третий?

– Поговорите об этом с Джохар, она вам объяснит, как это делается. Я хочу назначить награду за голову Фанина, сорок пять миллионов. Можно взять его живым, но не обязательно.

Катерина побледнела.

– Ваше величество, Империя не может…

– Империя тут ни при чем, я плачу из собственного кармана. – Я медленно улыбнулась. – Воспользуйтесь именем Крессен Стоун, если вам так будет легче. Хоть раз в жизни используем то, что когда-то я была другим человеком.

– Да, мэм.

– Хорошо, – я постучала пальцами по столу, – тогда с этим мы закончили. Все свободны. Мне нужно поговорить с Эммори, а потом, надеюсь, мы с Накулой свяжемся с Каспелом. Джия, не могли бы вы ему это передать?

– Да, ваше величество, – ответила она с улыбкой.

Женщины ушли, оставив меня наедине с моим экамом. Я встала и принялась ходить по комнате, размышляя, как объяснить ему ситуацию с кораблями на Канафи. Не знаю, зачем я вообще беспокоилась, потому что он снова продемонстрировал, что понимает меня лучше всех.

– Мы отправляемся за кораблями «Ваджраяна», ваше величество? – Эммори вздохнул, когда я удивленно уставилась на него. – Это лучший план, который мы можем придумать. У Фанина уже есть три корабля. Я читал их описание и характеристики. Если на Канафи уцелела хотя бы половина, мы сможем разбить Второй Флот и помешать саксонцам развязать войну.

Я рассмеялась.

– Я должна перед тобой извиниться, Эмми.

– За то, что считали меня просто хорошеньким мальчиком? – Он ухмыльнулся, но тут же стал серьезным. – Прольется много крови, ваше величество. Саксонцы не отдадут Канафи без боя.

– Пусть. Я бы не отказалась хорошенько подраться.

Скрипнула дверь, и Эммори впустил Накулу. Я подошла к передатчику и вбила контакты Каспела. Накула, сев рядом, пробормотал слова приветствия.

– Ваше величество, – здоровый глаз Каспела устремился на Накулу, – доброе утро.

– Доброе утро, Каспел. Я знаю, кто это, – сообщила я, кивнув в сторону Накулы. – Коды безопасности у нас, а губернатор Ашвари жива. Он хорошо поработал, директор.

– Рад это слышать.

– Если мы выберемся отсюда, я подумаю о достойной награде для него. Возведу в рыцари, например.

Накула впал в ужас, а Каспел расхохотался.

– Отличный вариант, ваше величество. Я долгие годы пытался его повысить и вернуть на Пашати. А что вы будете делать с кодами?

– Я еще не решила. – Мне не хотелось говорить об этом, пусть даже канал связи считался секретным. – Есть новости от Клары?

– О матриархе Десаи ничего не известно, ваше величество. Прошу прощения.

– Найдите ее, Каспел, пожалуйста. – Я потерла лоб рукой. – А как Лина и Таран?

– Они прибыли около часа назад вместе с отрядом телохранителей ее матери. Сестра спрятала их, пока не появились люди Фанина, так что они сумели сбежать. Утром мы переправим их в безопасное место.

– Хорошо, спасибо. Передайте им…

Я остановилась и сглотнула, не в силах подобрать слова.

– Передам, ваше величество, – понял меня Каспел.

Еще несколько минут мы обсуждали сложившуюся ситуацию. Потом Накула ушел, а я снова вернулась к Каспелу.

– Мне нужно поговорить с Биной, если она рядом.

– Она здесь, мэм. Подождите, я вас соединю.