Под сенью короны - К. Б. Уэджерс

– Я никогда не встречал такую, как она, – прошептал Накула, оглядываясь на дверь. Там Джия старательно вспоминала, какие саксонские войска видела на Канафи Малой. – Если бы ее видели, ваше величество, когда…

– Зови меня Хейл. Шива всемогущий, все эти титулы так странно звучат из твоих уст! Хотя бы наедине, Накула, пожалуйста.

– Хорошо, Хейл, – он показал мне язык. – Когда я спас Джию в первый раз, ее допрашивали уже несколько часов, избив до полусмерти. Первое, что она сказала мне, – что я должен убить ее и уничтожить тело. Сказала так спокойно, словно просила чашку чая. – Он закрыл глаза, как будто до сих пор не мог в это поверить. – Я вытащил ее из ада и не услышал ни единой жалобы. Пару раз она надрала мне задницу, когда я думал, что она уже ни на что не способна.

– Ну, не все аристократы изнеженны и бесполезны.

Накула рассмеялся и провел рукой по каштановым волосам. Когда он посмотрел на меня, в глазах его светилась нежность:

– Она – целый мир, Хейл. Весь мой мир. Но разве я могу хотя бы говорить с ней на равных? Она губернатор, а я никто. Я даже не знаю, кем была моя мать.

– Прекрати думать об этом как о состязании, идиот, – я стукнула его в грудь. – Ты правда думаешь, что ей не все равно, кто твоя мать? Не ставь ее на гребаный пьедестал, Накула. Она просто женщина. Глянь, как она на тебя смотрит, и прекрати беспокоиться об индранском высшем обществе. – Я усмехнулась. – Слышала, у них там новая императрица и все меняется.

«Ваше величество, – сказал Индула по закрытому каналу, – корабли обезврежены. Рай говорит, что примерно через час они смогут отправляться в путь».

«Отличные новости. Мы идем в доки».

«Да, мэм. Иза хочет знать, что делать с пленниками».

«Заприте их по отдельности, на разных кораблях».

«Принято», – сказал Индула и отключил связь.

– Даилун, поднимись на мостик, пожалуйста.

Мой новый пилот появился через пару минут.

– Хаи, джедже?

– Приготовь «Пса войны» к отходу. Возьми с собой Накулу и Кису. Я отправлю тебе координаты, когда мы уйдем отсюда.

Даилун кивнул. Накула встал и улыбнулся мне, последовав за мальчиком к выходу.

– Ты чертовски хорошая императрица, Хейл. Не дай никому в этом усомниться.

Усмехнувшись в ответ, я вытолкала его за дверь, но от этих слов мне стало очень приятно. Кажется, я потихоньку начинала привыкать к своему статусу.

Я отвела корабль в док и потратила несколько минут на отключение всех систем. После этого я побежала, перепрыгивая через ступеньку, на нижний уровень, в медицинский отсек, чтобы посмотреть, как там Гита – капитан Эрнест сломал ей семь ребер.

– Дерьмово выглядишь, – сообщила я Хао, который поднимался из грузового отсека.

– Мне плевать, что там говорит твой экам, но в следующий раз ты пойдешь с нами. Я в порядке. – Он протянул мне нечто, покрытое засохшей кровью. – Это не моя. В основном.

Я в ужасе посмотрела на окровавленное устройство.

– Черт тебя дери, Хао, что это за хрень?

– Жу Хьюма. Я подумал, что он тебе понадобится. А теперь мне срочно надо в душ, пока мы не отключились от местного водопровода.

Я сглотнула поднявшуюся в горло желчь и посмотрела на смати.

– Не торопись. Рай сказал, что потребуется не меньше часа, чтобы собрать команду.

Хао кивнул.

– А потом мы собираемся встретиться с твоим адмиралом. Ты составила план по захвату своих таинственных кораблей?

– Еще обдумываю, а что?

– Я тоже об этом думал, но мне не хватает подробностей. Может быть, ты расскажешь по дороге?

– Конечно. А теперь иди помойся, а то от тебя воняет, как от мясной лавки.

Он расхохотался, и я все еще улыбалась, когда вошла в медицинский отсек.

– Ваше величество, – Хенна нервно кивнула, – ваши люди сильно пострадали.

– Издержки профессии, увы. – Я протянула ей смати. – Почисти его как следует. И будь осторожна, пожалуйста. Нам нужно попытаться снять с него информацию.

– Конечно, ваше величество.

Я подошла к раковине и тщательно вымыла руки.

– Гита, ты как?

– Нормально, ваше величество, – от боли она едва говорила, и я закатила глаза.

Хенна высказалась куда громче:

– Ничуть не нормально. Лучше бы на нее наступил слон с Ганновера, честное слово. Удивительно, что ни одно из ребер не проткнуло легкое.

– Гита, мне не нужна ложь, – мягко сказала я, и она залилась краской.

– Я подвела вас, простите.

Я присела на край койки. Я знала, что от моих слов ей станет больно.

– Знаешь, Джет сказал мне то же самое, когда спас от смерти, только потому, что в меня попали. Этот саксонец ждал меня, и ты оказалась ровно там, где должна была оказаться – между ним и мной. Не казни себя за то, что он двигался быстрее тебя. Просто найди способ избежать этого в дальнейшем.

– Да, мэм.

– А теперь отдыхай, пока мы не встретимся с адмиралом Хассан и не найдем фариан, которые бы тебе помогли.

Я посмотрела сквозь стеклянную перегородку в соседнюю палату, где у постели Фазе сидел Эммори.

– Она все еще ничего не говорит. – Хенна предугадала мой вопрос. – Но дела идут на лад. Жизненные показатели выросли. Она оживает. Вот ваш мозговой чип, – она протянула мне маленький мешочек с железом внутри.

– Эммори рассказал, что вы говорили с фарианами, мэм, – сказала Гита. – Все настолько плохо?

– Может быть.

– И что вы будете делать, мэм?

– Не знаю. Это от меня не зависит.

Как ни ужасно, это была правда. Я могла бы возразить против смертной казни и просить за Фазе, но фариане наши союзники, и я не могла рисковать этим союзом ради одной жизни. Я попрощалась с Гитой и Хенной и вошла в соседнюю палату. Альба, сидевшая рядом с Эммори, встала.

– Альба, ты мне сейчас понадобишься. Я только хотела посмотреть, как Фазе.

Я положила руку на плечо Эммори. Он держал Фазе за руки, и ее бледные пальцы казались крошечными в его ладони. Мне очень захотелось что-нибудь для нее сделать.

– Как все прошло?

– А ты не слышал? – удивилась я.

Эммори покачал головой.

– Я подумал, что лучше побыть с ней. Все равно я ничего не смог бы сделать.

– Корабли наши. Полковник Хьюм мертв, как и большая часть его команды. Команду капитана Эрнеста взяли живыми без единого выстрела, а Хао добыл вот это, – я помахала мешочком, и Эммори поднял брови.

– Это…