Под сенью короны - К. Б. Уэджерс

– Я попытался, но Джию не нужно спасать. Мы бежали и получили от директора распоряжение двигаться на Красный Утес. Когда все взорвалось, она наставила на меня пистолет и спросила, кому я верен на самом деле. Я сказал ей то же самое, что тебе, Кресс… – он замялся, не в силах забыть мое старое имя, и неуклюже опустился на колено, – ваше величество. Я верен вам, я всегда был верным слугой трона Индраны. И более того, я знаю вас, ваше величество. Я знаю, на что вы способны, и в этой Галактике нет другого человека, за которым я пошел бы с большей радостью. Если вы позволите, я хотел бы помочь вам вернуть свой трон.

У меня от этих слов даже слезы выступили. Я протянула руку и потрепала его по густой шевелюре.

– Твоя помощь принимается с благодарностью, – прошептала я, – а твоя вера в меня… Надеюсь, я смогу ей соответствовать.

Когда я убрала руку, Накула поднял голову и улыбнулся:

– Конечно, сможете.

Дверной колокольчик возвестил возвращение Зина и избавил меня от неловкого ответа.

– Получилось? – спросила я, кидаясь к двери.

Зин покачал головой.

– Он исчез, как привидение. Даилун решил поискать получше, и мы разделились. Если Биал еще не ушел с Санта-Пирата, мы можем попросить Рая…

Он осекся, когда мы с Эммори одновременно покачали головами.

– Я не хочу быть перед Раем в долгу… больше необходимого. Как по-твоему, что Биал здесь делает?

– Не верю, что это совпадение, – сказал Эммори. – Как только я получу доступ к закрытой линии, тут же свяжусь с Уинстон, чтобы узнать, где они с Пехе сейчас.

Сыщики, отправленные за Биалом, потеряли его след незадолго до того, как мы улетели на Красный Утес. Если они снова его нашли, может быть, они где-то здесь.

– Если свяжешься с ними, скажи, что мы готовы выдвигаться на встречу с адмиралом Хассан, – согласилась я. – Я поговорю с Хао, чтобы его люди тоже приглядывали за Биалом. Их сложнее заметить, чем пару сыщиков.

Снова зазвенел колокольчик, и Зин открыл дверь, впустив врача для Накулы. Вскоре вернулся Хао вместе со всеми остальными. Услышав о Накуле, он только фыркнул с отвращением.

– А больше тут преступников нет? Если я стану параноиком, это будет твоя вина, ша жу.

Я показала ему язык и подошла к экранам в дальнем конце комнаты. Бирюзовая вода и пальмовые деревья казались до дрожи реалистичными. Я почти чувствовала соленый ветер.

– Ваше величество, – улыбнулась Альба, и я обняла ее, – как хорошо, что с вами все в порядке!

– Как твоя рука?

– Почти зажила, – она пошевелила пальцами. – Если я вам нужна, то я уже в строю.

– Уверена, мы придумаем для тебя занятие.

– Ваше величество, – голос Джии перекрыл шум прибоя, – я могу подтвердить, что корабли на верфях Канафи Большой были еще целы неделю назад.

– Саксонцы их не уничтожили? – Я резко развернулась и посмотрела на нее. Она стояла рядом с Касом, слишком далеко от меня, чтобы представлять какую-то угрозу. Руки она мирно сложила перед собой.

Корабли проекта «Ваджраяна» были отлично вооружены, на них стояли усовершенствованные двигатели Алькубьерре – Уайта. Но в заблокированном состоянии они представляли собой просто мертвый груз – саксонцам стоило их взорвать и закончить на этом.

Джия улыбнулась.

– Они все еще надеются добыть у меня коды. Но я лучше отдам коды вам.

Я протянула ей руки. Джия прижала ладони к моим и передала информацию о кодах по смати. У меня уже начал зарождаться план. На милом личике Джии отразилось облегчение.

– Что еще вы мне расскажете? – спросила я.

– Поскольку саксонцы не могут разблокировать корабли, вместо этого они пытаются разобрать и проанализировать некоторые механизмы, – объяснила Джия. – Подозреваю, что скоро они смогут использовать их на своих собственных кораблях. – Она зябко потерла ладони и оглянулась через плечо на Накулу, который сидел рядом с врачом. – За нами идет команда Саксонского ударного корпуса, ваше величество. Их возглавляет капитан Хьюм. Он догнал нас на Мидвее, и мы сумели сбежать только потому, что я сдалась полиции.

Я фыркнула, напугав Джию.

– И они отвели вас к Раю, как только узнали, кто вы. Отличная идея.

– Хьюм опасен.

– За нами тоже гонится ударный корпус, – отмахнулась я, – мы с ними справимся. Кас, передай Эммори, что мне нужно с ним поговорить.

– Мэм…

– Кас, пожалуйста. Я ее могу пополам разорвать, а учитывая все, что они пережили, чтобы передать мне эти коды, можно утверждать, что они на нашей стороне, – я указала на Джию, которая прикусила губу, напрасно пытаясь скрыть улыбку. – Кроме того, Зин и Иза стоят в двух метрах. Если что-нибудь случится, они придут мне на помощь секунд за десять. – Я легонько подтолкнула его. – Иди уже.

– Ваше величество, что мы будем делать теперь? – спросила Джия.

Я помахала Кисе.

– Вы пойдете с Альбой и Кисой и приведете себя в порядок. Если я хоть что-то знаю о Рае, а я хорошо его знаю, в ванной приготовлена одежда. Потом мы поужинаем, выспимся, а с утра начнем думать.

– Спасибо, ваше величество. Можно мне сначала поговорить с Накулой?

Она без запинки произнесла его настоящее имя, и я с трудом сдержала улыбку.

– Потом, Джия. И спасибо вам за все.

Она присела в реверансе – идеальный политик, несмотря на странные обстоятельства, – и позволила Кисе увести себя.

* * *

Джия и Катерина присоединились ко мне за ужином вместе с Хао, Эммори и остальными телохранителями, кроме двух. Я угадала – Рай позаботился об одежде для губернатора и всех прочих.

Джохар пробормотала что-то и бросилась мне в объятия, прежде чем Эммори успел ее остановить. Я обняла ее, жестом остановив экама, пока он не сделал что-нибудь оскорбительное – например, прикоснулся к ней без разрешения.

– Ты лгала! – Она отпустила меня и затрясла головой. – Я страшно разочарована.

– Это было необходимое зло. Простишь меня?

Джохар улыбнулась, и ее татуировки из алых стали синими, а потом снова черными.

– Прощаю, я ведь просто дразнюсь. Лгать полезно для души. Бакара сам готовил ужин и очень за него беспокоится.

– Джохар, умолкни. – Рай улыбнулся и отодвинул стул, стоящий во главе длинного стола. – Ваше величество, прошу вас.

– Если ты не посадишь его рядом, он будет просто стоять у меня за спиной, – прошептала я, усаживаясь.

Рай сердито взглянул на меня, но все же указал на следующий стул:

– Экам?

Потом он усадил всех остальных, мрачно посмотрев на Джохар, которая с широкой улыбкой завладела стулом по другую руку от меня, и сам сел на свободное место. Он хлопнул в ладони, и слуги уставили стол подносами с едой. Все они оказались опытными и сначала предлагали блюда Эммори, чтобы он мог проверить их, а потом уже передать мне.