Травоядные - Наталья Лакедемонская

   -  А в чем онозаключается?

   -  Для началаучастников вооружают пятью разными видами оружия. Каждый год наборразный, но есть одно правило: набор содержит три единицыогнестрельного оружия и две холодного. Он у всех одинаковый. Затемдают время выбрать себе позицию на ринге, а после этого запускаютэмулятор. С разных концов ринга начинают появляться нападающие,задача участников - убить как можно больше проекций и не пострадатьсамим, - объяснил Хранитель.

   -  Понятно, -задумчиво отозвалась Мия продолжая разглядывать ринг.

Прозвучалгромкий звуковой сигнал, над куполом появилась огромная проекцияэмулятора.

Комментаторозвучил перечень оружия, выданного участникам. Все названия, кромеарбалета и кинжала, были незнакомы Мие. Одновременно с объяснениямиведущего на экраны выводились короткие презентации заявленных орудий.

Попомещению снова пронесся сигнал, и на ринге как из-под землипоявились участники соревнований. Хранители были одеты ярко ипо-разному. Униформа обтягивала фигуры, но была украшеназамысловатыми геометрическими орнаментами разных цветов.Обмундирование Кима было темно-серого цвета с большим количествомбелых и бордовых вставок. Менос был одет в черный костюм свключениями из ярко-желтых и оранжевых цветов. Униформа Дакара была воснове своей темно-болотного цвета с салатовыми и голубымиэлементами. Молодой Енг был одет в темно-коричневый костюм,украшенный орнаментом из красных и фиолетовых цветов.

Послепоявления мужчины оценивающе посмотрели по сторонам и поспешно заняливыбранные позиции. Практически все участники предпочли находитьсяподальше друг от друга, и только Ким расположился неподалеку отДакара.

Ланвстал с дивана и подошел к окну.

   -  Что он задумал?- задумчиво пробубнил молодой человек.

Видянедоумение друга, Мия начала переживать.

   -  А друг в другаим можно стрелять? - с опаской спросила девушка.

   -  Нет, только попроекциям.

   -  Тогда почемуони все разбежались по разным углам? - недоумевала Мия.

   -  Все просто.Цель состязания - убить больше всех проекций. В результате мы имеемдве составляющие успеха: первая - прожить как можно дольше и убитькак можно больше, вторая - чем меньше проживет другой участник, темменьше он убьет проекций. А поскольку стрелять друг в друга нельзя,можно подставить под вражескую пулю соперника. Это сложно, но приопределенном проворстве вполне осуществимо. Можно стянуть на себябольшое количество ботов, так мы называем проекции, и вовремя уйти,подставив под пули оппонента, - объяснил Лан.

   -  Какой ужас, -выдохнула Мия.

   -  Нормально все,это же соревнования. В реальной жизни Хранители друг друга под пулине подставляют, - с улыбкой ответил молодой человек.

   -  Надеюсь, -грустно ответила девушка, вспомнив сцену избиения Кима ВерховнымХранителем.

Разговорпрервал очередной звуковой сигнал, и схватка началась. Проекциивооруженных камуфлированных бойцов стали появляться у самого краяэмулятора. По арене начали разноситься приглушенные звуки выстрелов.Участники отстреливались из укрытий, которыми служили валуны, холмы иканавы.

Мияпоразилась, насколько четкой была проекция ринга под куполом арены.Попадания в ботов транслировались на мониторах и помечались световымореолом на проекции ринга.

   -  Это тольконачало, дают время пристреляться и освоиться, сейчас начнется жара, -проговорил Лан, не отрывая жадного взгляда от проекции.

Спустянесколько минут ботов стало появляться больше, действовать они сталирезче и агрессивнее. Нападавшие были вооружены разными видами оружия:от огнестрельного до холодного. Для особой зрелищности боты теперьвыглядели по-разному. Мие особенно запомнился могучий бородатый воинв латах с огромным двусторонним топором. Поначалу он казался легкоймишенью для людей с огнестрельным оружием, но оказалось, что металлтопора способен отражать пули, а поскольку бот вращал орудие сосверхъестественной скоростью, топор представлял собой подобие щита.Благодаря этой особенности, железному громиле удалось продвинутьсягораздо дальше своих собратьев. Только врожденная меткость молодогоЕнга смогла остановить воина. Трибуны ревели от восторга.

Напряжениена ринге нарастало с каждой секундой. Патроны у участников подходилик концу. Первым свой запас исчерпал Енг. Молодой человек убил большевсех ботов и набрал наибольшее количество баллов. Такая ситуациясоперников не устраивала. Первым решил переломить ситуацию Менос.Увидев, что патроны у оппонента на исходе, Хранитель началдействовать. Покинув безопасное убежище, мужчина пополз в сторонуЕнга, намеренно подпуская ботов все ближе и ближе. Менос всерассчитал, от пуль проекций его надежно укрывала канава, ведущая внужном направлении. Трибуны загудели, послышался свист ипредупреждающие выкрики, но под куполом эмулятора ничего слышно небыло. По мере приближения к Енгу, чтобы не привлекать внимание,Менос перестал отстреливаться. Боты, не встречая сопротивления,двинулись в глубь ринга. Поскольку он заходил со спины, а в воздухене смолкал шум от выстрелов, молодой Енг ничего не замечал.

Напряжениена трибунах достигло максимума, голос комментатора, не смолкая, вовсех красках описывал ситуацию и все возможные варианты ее развития.Мия непроизвольно сжала кулаки. Ей было неприятно наблюдатьпроявление такой подлости.

ВдругМенос резким рывком оторвался от земли и на мгновенье повис ввоздухе, расправив большие крылья. Моментально в него полетело околодесяти смертельных зарядов. В последний момент Хранитель взметнулвыше и с невероятно скоростью скрылся за камнем, который преждеслужил ему надежным убежищем. Енг успел только обернуться и большеничего. Все до единой пули смертельным дождем осыпались на молодогочеловека. Костюм в области груди начал источать интенсивный алыйсвет, и молодой человек упал.

   -  Какая подлость!- вырвалось у Мии.

Онадо последнего момента надеялась, что все закончится хорошо.

   -  Мия, это неспортивные соревнования, а соперничество. По-другому финал невыиграть, - ответил Лан.

   -  Тогданеудивительно, что Краго их, в свое время, выиграл, - возмущенноответила девушка.

Темвременем обездвиженное тело Енга начало уходить под землю. Участок,на котором лежал молодой человек, опустился, а через мгновеньеподнялся обратно уже пустой. Состязание продолжалось. На рингеостался Ким, Дакар и Менос.

Вкакой-то момент у Дакара кончились патроны. Этим обстоятельствомснова поспешил воспользоваться наблюдательный Менос. Мужчину несмутил тот факт, что они с Дакаром находились на разных концах ринга.Хранитель изменился в орлана и под градом пуль на предельной скоростиметнулся к сопернику. На этот раз его задумка не осталасьнезамеченной. Однако на тот момент у Дакара не осталось даже стрел варбалете. Мужчина был занят рукопашной схваткой с одним из ботов и немог контролировать ситуацию.