Травоядные - Наталья Лакедемонская

   -  Здесьнельзя бить по лицу? - поинтересовалась Мия.

   -  Можно,но это считается непорядочным, изувеченное лицо портит товарный видспортсмена. Если боец хочет нокаутировать соперника, он наносит емуудар в затылочную или височную часть, - ответил Шот.

   -  Ноони опасны для жизни, - возмутилась девушка.

   -  Да,смертельные случаи здесь не редкость. До тридцати пяти лет доживаютне многие, а если доживают, идут в наставники, - спокойно ответилмужчина.

   -  Внаставники? - переспросила девушка.

   -  Да,у каждого спортсмена есть свой наставник. Он тренирует новичка испособствует его продвижению по клубной иерархии. Существуетмножество боевых клубов. Есть объединения для начинающих или простоне слишком одаренных борцов. В таких клубах драки проводятся нагородских празднествах или просто в подворотнях. Зрители делаютденежные ставки и получают с этого определенный доход. Зрелищностьтаких встреч, как правило, нулевая. Существуют также клубы для бойцовс более высокой подготовкой. Для таких устраивают соревнования назакрытых аренах. Богатые люди проходят внутрь, покупая билеты, иделают солидные ставки. Там крутятся большие деньги. Ну и посмотретьесть на что. Молодые люди, которых вы видите на сцене - этоэлита. Они входят в состав лучшего клуба Себара, который называется«Клык и коготь». Там собраны лучшие войны, каждый изкоторых в обязательном порядке владеет техникой равновесного слияния,- рассказал Шот.

   -  Аманипулированием? - поинтересовалась Мия.

   -  Такихя не встречал, возможно, тот, кто владеет манипулированием, неразменивается на спорт, а идет в миротворцы с целью стать ВерховнымХранителем, - задумчиво ответил военный.

   -  Новедь в Хранители принимают и без этого навыка. Зачем идти в спорт, нелучше ли заняться по-настоящему важным делом? - удивилась девушка.

   -  Всезависит от того, что считать важным. Каждый хочет от жизни что-тосвое. Хранители по полгода коптятся на базах, работая сутками. Частоприходится бывать в горячих точках, вдали от роскоши и уюта. А еслиты успешный спортсмен, тебе не надо ничем жертвовать. Ты богат изнаменит, несколько часов тренировок в день, а дальше свободен. Невсе люди мечтают приносить пользу обществу, гораздо больше тех, ктопросто ищет своей выгоды, - объяснил Шот.

Темвременем на сцене становилось все жарче. Гости шумели, со зрительныхрядов начали доноситься разрозненные возгласы: «Зверя!».Этот призыв подхватили многие, и уже все трибуны громко скандировалиэто слово.

   -  Чтозначит - «зверя»? - поинтересовалась девушка.

   -  Такзрители говорят спортсменам, что пришло время измениться в образТотема. Все драки происходят по общему сценарию. Сначала войныдерутся в образе человека, это нужно, чтобы разогреться самим иподогреть публику. Затем бойцы изменяются, и схватка продолжается вобразе Тотемов. Когда и эта часть наскучивает публике, войныпереходят к фазе равновесного слияния, ответил мужчина.

   -  Акогда надоедает и это? - спросила Мия.

   -  Доэтого, как правило, не доходит. Если бойцы сильные, то дальшеначинается самое интересное. Соперники на лету меняют свой облик, ипублика получает зрелищный коктейль из звериных и человеческихобразов. Но это высшая степень мастерства. Такое можно наблюдатьтолько в Замке Держателя или на арене междержавных соревнований.

Крикина трибунах стали настолько громкими, что собеседники пересталислышать друг друга.

   -  Зверя!Зверя! - скандировала публика.

Наконецвойны уступили зрителям. Один из бойцов в прыжке изменился в белоготигра. Второй последовал его примеру. И вот на ринге, словно в танце,закружились два хищника. Поначалу они держали дистанцию, скалясь иугрожающе махая когтистыми лапами. Зал наполнился оглушительнымирыками. Публика аплодировала. Первым в бой рванулся снежный барс. Онпрыгнул на тигра с широко расставленными лапами, но черно-белыйкрасавец увернулся.

   -  Порвиего, Ган! - послышалось над головой Мии.

Девушкаобернулась. На два яруса выше сидела пожилая пара. По всей видимости,они знали борцов по именам, и у них завязался спор.

   -  ТвойГан - просто пижон, подумаешь, редкий вид, на ринге внешностьзначения не имеет. У Нара девять побед подряд, он по-настоящемусилен.

Девушкаотвернулась и оценивающе посмотрела на барса. Тот и вправдудействовал агрессивнее и меньше осторожничал. Мия заметила, что дажев зверином обличии соперники не наносят ударов по морде, стараясьранить соперника в область груди и ребер.

ПокаМия была занята разговором с Шотом, происходящее на сцене не слишкомзадевало ее. Но стоило собеседнику замолчать, как зрелище овладелодевушкой. Бой из красивого зрелища начал перерастать в жестокуюсхватку. Соперники полосовали друг друга острыми когтями, вгрызалиськлыками и временами сплетались, словно змеи. Ринг начал покрыватьсякровавыми разводами. Стены сотрясались от рева разъяренных животных,а каждое ранение сопровождалось оглушительным душераздирающим воем.

Девушкуначало трясти. Такой жестокости она не видела со времен бомбардировкиглавной базы радикалов. Мия начала задыхаться. Чтобы не потерятьсознание, она со всей силы сжала рукоятки сидения. Боль в пальцахотвлекла. И ей стало немного легче.

Ходсхватки изменился. Теперь на ринге боролись два могучих Зверовоина.Барс оттеснял тигра к краю арены и наносил серию молниеносных ударовкогтистыми лапами. Голубоглазый соперник ловко уворачивался. Залгудел. Теперь, когда стихло звериное рычание, стало слышно, насколькоувлечена происходящим публика: мужчины свистели, женщины выкрикивалиимена борцов и подбадривали фаворитов.

Миявзглянула на Шота. Ей была любопытна реакция военного. Тот сиделмолча и сосредоточенно наблюдал за ходом поединка. Можно былоподумать, что он совершенно не поглощен зрелищем, но от напряжения наего скулах выступили жилы. Мужчина переживал, но выдержка ивоспитание не позволяли терять самообладание. Мия снова повернулась крингу.

Оназастала момент, когда человекобарс повалил полутигра на живот и сел,придавив его сверху. Барс занес лапу для финального удара. От страхаМия глубоко вздохнула и зажала рот рукой. Еще мгновенье, и барсвонзит сопернику острые когти под ребра. Казалось, это конец. Вдругвсе резко поменялось. Полутигр сменил облик, это позволило емувывернуться из захвата, поскольку его размеры уменьшились.Освободившись, молодой человек зашел сзади и, снова изменившись вЗверовоина, полоснул соперника когтями обоих рук-лап по спине.Человекобарс издал неистовый крик и упал. Зал взорвался. Многие изприсутствующих вскочили с мест и начали аплодировать. Под теломповерженного начала набираться лужа крови. В помещение вбежали люди сносилками и унесли раненого .

Покатолпа ликовала и чествовала победителя, Мия наполненными ужасомглазами неотрывно смотрела на большую лужу крови в центре ринга. Вглазах все поплыло, на лбу выступил пот, ее трясло, было труднодышать.