Неземляне - Джефф Родки

– Провожайте его до дверей и ждите снаружи. Как главный педагог я считаю, что ваше присутствие мешает учебному процессу. Идите сейчас же на крыльцо, а к своим обязанностям вернётесь после того, как уроки закончатся.

Вот это да! Директор встал на мою сторону!

Солдат так усердно потирал крылья, что я испугался, как бы они не отвалились.

– Все сходятся во мнении, что я обязан передать этот приказ своему начальству в исполнительном отделе.

– Разумеется, – согласился директор. – Как раз сейчас об этом и доложите. Всё равно вам будет нечем заняться до конца учебного дня.

Охранник ушёл, но вид у него был недовольный.

– Спасибо вам, сэр, – сказал я директору.

– Не за что, человек Лан. И я глубоко извиняюсь за этот случай.

Я снова приподнялся, на этот раз осторожнее, опираясь ладонями о пол. Вся комната вертелась, как на карусели.

– Не спеши, если ещё не оправился, – посоветовал директор. – Отдыхай столько, сколько потребуется.

– Спасибо, сэр.

Он отошёл к дальнему углу комнаты, где стояли табурет и большой экран на платформе, походившей на письменный стол. Директор опустился на сиденье и принялся тыкать лапками в экран.

Тут ко мне пришла одна мысль.

– Можно задать вопрос?

– Конечно.

– Я знаю, что вызывать запах – это плохо, но почему?

– Сложный вопрос. И ответов на него много. Все сходятся во мнении, что это ни к чему хорошему не приводит, но… – Он выдержал долгую паузу, медленно потирая крылья. – Некоторые считают, что не все запахи одинаково вредны. А некоторые даже думают, что…

Я затаил дыхание, но он так и не закончил это предложение. Отвернулся от меня и уставился в свой экран.

Комната всё ещё вертелась по кругу, поэтому я закрыл глаза и опустил голову. Она ужасно ныла, но я старался не обращать на это внимания.

Несколько минут я серьёзно размышлял, а потом снова обратился к директору.

– Можно задать ещё один вопрос?

– Да.

– Мой учитель, то есть специалист по обучению, предложил сделать презентацию о людях, чтобы мои одноклассники могли лучше узнать наш народ.

– Идея блестящая. Будет очень познавательно.

– Надеюсь! Но… вдруг она вызовет запах? Случайно, разумеется. Это очень плохо?

Директор задумчиво на меня посмотрел.

– Все сходятся во мнении, что случайностей не избежать. Если твоё выступление задумано в первую очередь как обучающее, переживать не о чем.

– А если я включу в презентацию видео, интересные людям? Например, сцены из телепрограмм, которые нас смешат?

– Каково будет их предназначение? Развлекательное? Или образовательное?

– Образовательное, сэр! – воскликнул я и даже кивнул, подкрепляя свои слова. – Я хочу показать жури, как нам нравится проводить время.

– В таком случае я полностью тебя поддерживаю, – сказал директор. – И специалист по обучению, уверен, будет не против.

Я улыбнулся сквозь ноющую боль в голове. Вот она, лазейка!

Остаток учебного дня я пролежал на полу в кабинете директора. Боль постепенно прошла, и голова кружилась уже не так сильно. Всё это время я фантазировал о том, как создам школьную презентацию, которая спасёт весь род человеческий.

Или школьную презентацию, после которой меня ударят током уже в последний раз, – если исполнительный отдел потребует отменить приказ директора и охранник снова будет меня сопровождать.

• • •

К концу уроков я чувствовал себя намного лучше и даже мог ходить, хотя и очень неуверенно. Вестибюль был битком набит учениками, и впервые от них не пахло ни страхом, ни агрессией, а только пончиками.

– Пройдись как жури! – крикнул кто-то.

– Попробуй снова взлететь! – попросил другой.

Я только улыбался в ответ, пробираясь через толпу.

Пожалуй, моя идея с юмором и впрямь могла привести к чему-то хорошему.

Но про опасность тоже нельзя забывать. Солдат ждал меня снаружи и, хотя до этого всегда держал оружие опущенным, сегодня прижимал его к груди, слегка направив в мою сторону. Выглядело это очень враждебно, и я даже гадал про себя, доживу до дома или нет.

К счастью, в капсуле охранник не особо за мной следил, хотя двузубец так и не опустил. Наконец я почувствовал себя в относительной безопасности и достал экран, чтобы отправить Найе длинное сообщение: