Неземляне - Джефф Родки

– У меня есть вопрос, – сказал я, усаживаясь рядом с Марф и Эцгером в людной столовой.

– У меня тоже, – сказала Марф. – Где твоя сестра?

– Валяется в постели.

– Ей нехорошо?

– Смотря что ты под этим подразумеваешь. У неё бывают плохие и хорошие дни.

– Что может сделать её день лучше?

– Ну, не знаю. Возвращение на Землю, гитара, музыкальная карьера?

– Эй, я вообще не понимаю, о чём вы, – проворчал Эцгер.

Я достал контейнер с едой ороро, и вдруг Марф поднялась из-за стола.

– Извините, мне надо идти.

– Куда?

– Есть важное дело.

– Какое?

Она тяжело зашагала к выходу, ничего не ответив, и всего через пару секунд исчезла за дверью. Поразительно, как быстро ходили ороро, стоило им только захотеть.

– Марф на меня сердится? – спросил я у Эцгера.

– С чего ты взял?

– Не знаю. Она как-то… холодно себя вела. Как будто я её разозлил.

– По-моему, нет. Совсем наоборот. Она, как с тобой познакомилась, повеселела.

Это меня одновременно и порадовало, и встревожило.

– А обычно Марф грустная?

– Почти всегда. Мрачнее не найдёшь.

– Почему?

– Марф говорит, все ороро такие. Но, по-моему, ей просто одиноко. Одна ороро на всю школу, ещё и в тысячи раз умнее всех. Вот она и грустит.

– Думаю, ты прав, – согласился я. Звучало и правда очень печально.

– А что ты спросить-то хотел, когда только сел?

– А, точно! Здесь запрещено смешить других?

– Типа как сегодня на уроке? Так ты что, нарочно брякнулся?

Я незаметно оглянулся на охранника. Он сидел с оружием на коленях и посасывал свой обед.

– Нет, конечно! – громко выпалил я, чтобы охранник точно меня услышал. – Это случайно так вышло. Просто я неуклюжий.

– Ну, быть неуклюжим – это не против закона, – сказал Эцгер. – Просто неудобно, и всё. Жури, конечно, скажут, что смешить других невежливо. Но всё-таки это не преступление.

– А тебе нравится смеяться?

– Ну, не знаю. Я никогда не пробовал.

– По-моему, это здорово.

– Да ладно! Когда Марф смеётся, кажется, что ей худо.

После этого мы ели в тишине, не считая шлепков огурца йиро, который бил Эцгера по носу, пока тот им хрустел.

Я сам жевал свой обед и наблюдал, как жури выстраиваются в очередь перед кранами. В основном они стояли спокойно, но некоторые нетерпеливо хлопали крыльями, приподнимаясь на пару дюймов над полом. На полках за длинной раковиной возвышались башенки пустых стаканов. Одни жури, набрав еды, отпрыгивали к столам. Другие взмывали вверх и собирались небольшими группками, потягивая напиток. Такие компании заполняли столовую до самого прозрачного потолка.

Я почувствовал, что в ближайшей группке все смотрят на меня. Даже подумал, не чудится ли мне это, но тут от них отделился один жури. Когда он приземлился рядом, я узнал в нём Айру.

– Привет, Лан!

– Привет! Ты знаком с моим другом Эцгером?

– Нет.

– Нет, – подтвердил Эцгер.

Похоже, знакомиться им особо и не хотелось. Пока я гадал, как разрядить обстановку, Айру сменил тему.