Большая книга ужасов. Прогулка в мир тьмы - Светлана Ольшевская

Тем не менее меня так и не заметили. И вон тот дом – следующий – судя по всему, был целью моего пути. Жаль только, что вход в подвал не со двора, а с улицы. Интересно, мои преследователи знают, куда я иду? Может, уже засаду приготовили у входа?

Снова ползком, прячась за какими-то валявшимися на асфальте досками, я рискнула сделать вылазку в пространство между домами.

Знакомая дверь подвала, который я, дуреха, так спешила покинуть в прошлый раз, была в нескольких метрах от меня – и недосягаема. Потому что по центру улицы прогуливались двое молодых людей. По виду – мирных-мирных, в дурацких бейсболках, с банками колы в руках.

Вот только кулон мой, и без того изрядно теплый, дал мне понять – этим мирным людям нужна я, живой или мертвой.

А дверь была совсем рядом, на расстоянии полутора подъездов. Близок локоть, да не укусишь!

И вдруг я заметила еще кое-что. Окно! Крошечное подвальное окошко, размером с большую форточку располагалось в торце здания и было открыто настежь!

Но самое главное – оно светилось тускловатым желтым светом. Значит… значит, зловещий хозяин лавки, внушивший мне такой страх, находится там! И, возможно, ждет меня.

Но вдруг у меня в кармане заработал мобильник. Какое счастье, что я догадалась поставить его на виброзвонок! Тем не менее парни посреди улицы тут же навострили уши и замерли, пытаясь понять, видимо, не послышалось ли им.

Я поспешила принять вызов, не глянув даже на номер.

– Ника, – раздался в трубке голос Алевтины на фоне грохота поезда. – Лучше вернись по-хорошему, и ничего страшного с тобой не случится.

Ох, как бы я хотела ей ответить! Но приходилось молчать, чтобы себя не выдать.

– Поверь, так будет лучше для тебя! – увещевала она. – Пока я попросила ребят всего лишь найти тебя. Но если ты будешь упрямиться – придется рассказать всему Братству о твоей, хм, дружбе с вампиром. У нас такого не прощают, а обратной дороги у тебя нет.

Я снова промолчала, примериваясь к окну. Разбежаться и вот так, ногами вперед, туда соскользнуть… У меня сегодня прямо какой-то форточный кросс получился!

– Ника, одумайся! – в отчаянии возопила она. – Не стоят шашни с вампиром твоей жизни…

Тут я обиделась и отключила телефон. Гляди ты, нашлась благодетельница!

И вдруг случилось… прекрасное событие! Из-за угла выбежала кошка, и гулявшая по улице собака с лаем метнулась за ней. Кошка вихрем взлетела на забор и уселась там, будто нарочно дразня собаку, которая бесновалась внизу и громко лаяла. Откуда-то ей ответили другие собаки… Естественно, парни машинально повернулись туда, подарив мне спасительную секунду – и я решилась. Отчаянным броском метнулась к открытому полуподвальному окну – о, какое счастье, что оно такое широкое! – и даже не успела испугаться, как сгруппировалась и ловким движением скользнула в него.

Хрясь! Шмяк! Дзень!

Нет уж, ловким мой прыжок никак нельзя было назвать. Не заметила – то есть заметила, но слишком поздно – столик с фигурками. И теперь этот столик лежал кверху ножками, я сидела на полу, как идиотка, повторно сбитые коленки противно саднили, а фигурки валялись по всей комнате, словно тела убитых на поле брани. Причем некоторые из них погибли смертью храбрых, окончательно и бесповоротно.

Хорошо хоть, не Митенькины работы, подумала я, глядя, как в проеме полуоткрытой двери сначала возникла темная тень, а затем появился и сам хозяин лавки. Низкорослый, сутулый и зловещий.

Боже мой, как я рада была сейчас его видеть! Так бы и расцеловала, но тут глянула на себя, и мне стало стыдно. Вся одежда вываляна в пыли, в мусоре, кроссовки тоже… Да что там кроссовки – лицо наверняка не лучше.

Я полезла в карман за влажными салфетками, а хозяин лавки быстро и бесшумно подошел к окну, захлопнул его и задвинул серой от давности занавеской. И только после этого я почувствовала себя в безопасности. С трудом поднялась, ушибленная нога болела, а когда я провела влажной салфеткой по лицу, она стала сильно серой.

– Я пришла, – только и оставалось мне сказать.

– Вижу, – резкий каркающий голос вновь нагнал на меня страху, но я мысленно сравнила его с мелодичным голосом Алевтины и успокоилась. – И зачем ты пришла?

Сердце мое сжалось, ухнуло куда-то вниз. Неужели я опоздала? Или он передумал? Или хотел предложить мне совсем не то, что я подумала…

– Потому что это меня Митенька изобразил на той картинке, – я постаралась, чтобы мой голос звучал спокойно, только это плохо получилось. – И вы сказали, что у меня есть неделя на раздумья…

– Долго же ты размышляла, я думал, уже не придешь. Хотя успела – в последние часы, – строго ответил хозяин лавки. – Однако ты не поняла вопроса. Я обещал помощь, но какой именно помощи ты ждешь? Ты прибежала сюда ночью, спасаясь от преследователей, влезла в окно – зачем, с какой целью? Что ты ожидала получить от меня?

Тут я поняла, что получу то, что сейчас озвучу, и выпалила:

– Мне нужно попасть в нижний мир! И вы дали мне понять, что поможете с этим.

– Вот, значит, как, – он прошелся по комнате с задумчивым видом, обращаясь не ко мне, а скорее сам к себе. – Она бежала, ползла, прыгала с поезда, влезала в окна – чтобы попасть в мир, о котором смертные и думать забыли. И нет сомнений, что ею движет не любопытство и не бахвальство, а ей на самом деле это нужно…

– Очень! – не сдержалась я, вытирая лицо уже второй салфеткой.

– Ну что ж, – он резко повернулся ко мне и присел на край стола. – Бывают и теперь, оказывается, люди, которым туда нужно, причем «очень». Ты настоящая диковинка для своего времени.

Я скомкала грязную салфетку и сунула в карман, попутно еще раз окинув взглядом свою угвазданную в пыли одежду. Да уж, хороша диковинка, хоть развесь да выколачивай!

– А… как мне вас называть?

Он немного помолчал, собираясь с мыслями, и я ожидала, что сейчас услышу какое-нибудь имя с отчеством…

– Зови меня просто – Ворон.

– Ворон? – удивилась я, присматриваясь к его крючконосому лицу с маленькими колючими глазами. Да, сходство было…

– Именно так, – подтвердил он. – Ты уж догадалась, кто я такой?

– Не совсем…

– Сказки, поди, читаешь?

– Целый день сегодня читала! – воскликнула я, замечая боковым зрением какое-то движение за окном. Кажется, в него попытались посветить фонариком, и что-то заскрежетало, как лопатой по асфальту. Ага, ищут, не поймут, куда я делась, меньше надо было на кошек пялиться!

Возникло идиотское желание отодвинуть шторку и послать их куда-нибудь подальше, еле сдержалась. Тем временем хозяин лавки посмотрел на меня вопросительно.

– Это меня ищут, – пояснила я. – Найдут – убьют.

– Ах да! Так кому ты там успела на хвост соли насыпать?