Дитя - Фиона Бартон

Так что Кейт пока просто молча сидела в «аквариуме» у Терри, слушая, как тот разражается возмущенными тирадами. Она знала, что тому выпустить пары только на пользу. Он уже слишком много в себе сдерживал, и рано или поздно что-то да должно было прорваться наружу. У Терри, по его словам, была совсем пакостная неделя, и Кейт явилась тут «последней долбаной каплей».

– И все же это все равно офигенный материал, – сказала она и дала ему выпустить новую вспышку гнева. – Я точно знаю, что Эмма не выдумывает.

– Ну да, похоже, что нет. Черт бы ее побрал! Ладно, что мы тогда можем написать?

– Только то, что сейчас перепроверяют результаты экспертизы ДНК. И до завтрашнего утра нам новых данных не узнать. Но если мы сообщим у себя, что анализы перепроверяются – то все сразу сделают стойку. Почему бы нам просто не подождать и не сообщить потом о результатах эксклюзивно?

– Ладно, давай, – раздраженно буркнул Терри.

Джо поджидал Кейт возле ее рабочего стола. Он наблюдал всю сцену сквозь стекло и теперь горел нетерпением оказаться в курсе дела.

– А что вам сказала Анджела? А Терри что ответил? – принялся расспрашивать он.

– Анджеле сообщили, что ДНК Эммы соответствуют образцам младенца.

– Ну надо же! А как же ДНК самой Анджелы? Они там что, в лаборатории ошиблись?

– Вероятно, да. Бедная Анджела совершенно разбита. Сейчас перепроверяют анализы, и, когда появятся новые результаты, Энди Синклэйр должен ей перезвонить.

– Значит, это все-таки не Элис, – покивал Джо. – Вот так история.

– А ты еще решил, что все это будет очень скучно, когда я вручила тебе ту первую стопку газетных вырезок.

– Ну да…

– Тут никогда не бывает скучно.

– И это золотое правило номер два? – спросил Джо и улыбнулся.

– Запиши это к себе. А я пока позвоню Эмме.

На мобильном номере Эммы сразу же включился автоответчик, и Кейт оставила сообщение, прося женщину ей перезвонить.

Теперь оставалось только ждать, однако Кейт не могла сидеть сложа руки.

– Смотаюсь-ка я к дому Эммы, – громко сообщила она Терри.

Джо, быстро подхватив свой блокнот, вышел вслед за ней из редакции.

Они звонили и стучали, снова и снова, заглядывали в окна и спереди, и сбоку – но в доме не было ни малейших признаков жизни. Кейт в нерешительности остановилась у калитки.

– Ее нет дома, – констатировал факт Джо.

– Это и ежу понятно, – огрызнулась она.

– И что мы теперь станем делать? – спросил парень. Робко, точно ягненок на закланье.

– Мне-то откуда знать? – рыкнула на него Кейт. – Хватит ныть, бога ради!

Он отвернулся, делая вид, что ему это все равно. В точности как Джейк этим утром, когда уезжал в аэропорт. Позволив сыну поцеловать ее на прощание, Кейт сказала:

– Подозреваю, мы услышим от тебя весточку, как только понадобятся деньги.

Стив сильно пихнул ее локтем, чтобы она замолчала.

– Давай, держись на связи, Джеки, – сказал он, но сын уже шагнул за дверь. – Ну и зачем вообще ты это брякнула?!

– Ты слишком нянчишься с ним, – ответила Кейт. – А ему нужно не потакать, а задать крепкую дозу реальности.

Потом, уже из машины, Кейт отправила Джейку сообщение: «Жду благополучного возвращения. Люблю тебя, Джейк. Целую. М.».

Однако сын не ответил.

– Эгей, здравствуйте! – окликнул ее женский голос с улицы, и дамочка весьма назойливого вида заспешила к ним. – Вы ищете Симмондсов?

– Хм, да. Я надеялась застать Эмму, – ответила ей Кейт.

– Она ехала сегодня утром в метро вместе с моим мужем. Он говорил, когда звонил сказать, что доехал до работы. Кстати, я – Линда, приятельница Эммы.

– Надо же, приятно познакомиться, – сказала Кейт, отметив про себя, что есть, оказывается, такие жены, что требуют от мужей отмечаться насчет своего прибытия и ухода. – А она не сказала, куда поехала?

– Нет. Дерек говорил, она вообще была какой-то отчужденной, почти и словом не перемолвилась. А если учесть, что ветка «Метрополитен» по утрам всегда немыслимо перегружена, то как-то очень странно куда-то в это время ехать без особой надобности.

Кейт изобразила понимающую мину.

– Может, у нее опять началась не лучшая пора? – предательски добавила Линда. – Знаете, иногда она бывает очень странная.

– Всякое может быть, – ответила Кейт и, поблагодарив женщину за уделенное им время, решительно потянула Джо к машине.

– И куда отправилась Эмма? – спросил тот, пристегнувшись на сиденье. И добавил: – Я не ною, просто спрашиваю.

– Извини, Джо. У меня сегодня плохой день. Даже не представляю куда.

Она поехала обратно к редакции на западе Лондона, предоставив Джо вволю разглагольствовать о собственных честолюбивых амбициях и о каком-то реалити-шоу, что он вчера смотрел по телевизору.

«Где же ты, Эмма?» – все думала она.

В этот момент пикнул телефон, и Кейт, притормозив, тут же съехала к тротуару.

– Наверняка это Эмма, – сказала она Джо.

Однако, проверив телефон, она обнаружила там сообщение от Джейка.

– З-зараза, – процедила Кейт, меньше всего сейчас желая новых огорчений от сына.

«Тоже люблю тебя, мам. Прости, что я такой паршивый сын. Целую».

Кейт едва не разразилась слезами, но, все же сдержавшись, переслала сообщение Стиву. Тот мигом ответил смайликом «чмоки».

Джо сидел рядом, терпеливо ожидая, когда она закончит.

– Я вот что подумал, – сказал он наконец. – А что мать Эммы? Почему бы нам не съездить с ней повидаться? Мы ведь еще ни разу с ней не говорили, правда? Она вполне может знать, где Эмма.

– Хорошая мысль, Джо, – кивнула Кейт. – Найди-ка мне ее адрес.