Академия - Бентли Литтл

Имелись в книге и фотографии. На некоторых Эд задержался. Кто этот насупленный бородатый мужчина в старомодной одежде? Его место не в школе, а на китобойном судне или в судейском кресле. Подпись под снимком гласила: «Директор Хоукс».

Директор Хоукс?!

Эд вгляделся в жесткие темные глаза на фото, и по спине побежал холодок. Еще один директор Хоукс? Эд стал листать дальше, наткнулся на другой снимок игровой площадки, уже с детьми. Играли они без особого энтузиазма, были одеты кое-как и покрыты синяками, а на руке у одного мальчика в обносках кровоточили раны – Эд разглядел их, несмотря на слабую резкость старого снимка.

В конце книги обнаружилась фотография школьного здания – старинного, в духе сериала «Маленький домик в прериях» про миннесотскую ферму конца XIX века. Внимание Эда привлек пейзаж: пологие холмы на фоне далеких гор. Казалось бы, ничего примечательного. Кроме одного обстоятельства – Эд узнал окрестности. Пусть на холмах росла трава и отсутствовали строения, все равно то были холмы над городом Бри, а далекие горы – хребтом Сан-Бернардино.

Этот вид ежедневно открывался Эду с физкультурного поля.

Школа на фотографии была Тайлером.

Тайлером давних-давних времен.

Название школы нигде не упоминалось, во всяком случае Эд его не обнаружил. Правда, страницы он просматривал очень бегло, поскольку спешил – боялся, что в хранилище явится библиотекарша. Эд вернул книгу на место и пересчитал корешки на верхней полке. Двадцать пять. Полок всего шесть. Значит, в общей сложности сто пятьдесят томов. Если каждый том хранит сведения за один год, то история школы насчитывает сто пятьдесят лет.

Однако ученикам рассказывали, будто старшая школа Тайлера была основана в тысяча девятьсот пятидесятом.

То же самое сообщала и табличка на школьном фасаде.

Может, в пятидесятом Тайлер сделали именно старшей школой? А до того в нем была полная школа, с первого класса по двенадцатый?

Или академия.

Что бы это ни значило.

Эд торопливо вытащил из шкафа первый том. На его обложке красовалось фото того самого бородача – директора. Он и здесь хмурился, смотрел в объектив тяжелым злым взглядом. Эд проверил, не идет ли кто к хранилищу, и занялся изучением книги. Директора звали Джон Джозеф Хоукс. Эд решил, что имя стоит запомнить и поискать потом его в Интернете.

Фотографий в книге оказалось мало, зато в ней присутствовали рисунки, выполненные, судя по всему, Джоном Хоуксом: наброски школы и ее будущих территорий. Бородач был человеком в высшей степени честолюбивым и мечтал масштабно: он планировал сперва пристроить к однокомнатному зданию еще несколько корпусов, затем, без устали развивая свою Академию, возвести вокруг нее целый городок для единомышленников. Эд просмотрел сопроводительный текст. Директор хотел, чтобы и сама Академия, и этот утопический городок базировались на трех китах: духовном, интеллектуальном и физическом. То есть, ученики должны были соответствовать жестким стандартам Джона Хоукса в духовном, умственном и физическом планах – и, превратившись во взрослых, не снижать планки. Насчет духовного аспекта Эд ничего не знал, а вот описания «физической активности» и «интеллектуальной деятельности» навели его на мысль про спорткомплекс и библиотеку. Именно в этих двух местах нынешнего Тайлера происходило больше всего странностей.

Вот бы засесть в хранилище надолго и прочесть каждый том от корки до корки!.. Однако время поджимало. Миссис Фрателли скоро явится. Эд жадно пробежал глазами книгу до конца. Из главы «Духовное образование» он узнал о том, что Джон Хоукс подчеркивал важность преподавания в школе религии – хотя какой именно религии, Эд так и не понял. В любых ссылках на нее говорилось об умиротворении призраков. Мало того, бородач претендовал на роль некоего помазанника Божьего. Верил в то, что Бог избрал его, Джона Хоукса, для обучения молодежи Соединенных Штатов. Он создал Академию, стал ее единоличным директором, и после его смерти должность эта могла переходить только к его потомкам.

Эд нахмурился.

Джон Хоукс?

Джоди Хоукс?

Неужели?..

Времени на раздумья не оставалось. В другой главе, «Академия навеки», Эд прочел про веру Джона Хоукса в то, что его школа будет существовать бесконечно – поскольку так пожелал Бог, – и что все новые и новые ее выпускники и их отпрыски постепенно заполонят другие города, другие штаты, и что со временем влияние этих людей станет огромным и повсеместным.

«Бред», – подумал Эд и убрал книгу. Затем присел и вынул с нижней полки последний том. На его обложке красовалось цветное фото – современный Тайлер. Перелистнув страницы, Эд увидел знакомых учителей и учеников. Он остановился на главе «Независимость».

«Приобретение Академией независимого статуса – задача первостепенной важности. Независимость позволит вновь ввести в Академии первоначальную программу образования и достичь нашей конечной цели».

За спиной послышался шум.

Кто-то поднялся на второй этаж.

Эд лихорадочно сунул книгу на место. Двигаясь быстро и тихо, погасил свет, осторожно, без щелчка, закрыл дверь. Выйдя из ниши, прислушался.

Не хватало сейчас на кого-нибудь наткнуться.

Особенно на миссис Фрателли.

Реже всего на втором этаже ходили по западному крылу, где находились пустой стол справок и комнатка со старым проектором для чтения микрокарт. Обычно все шли либо по центральному ряду, либо вдоль столов с перегородками. Эд повернул на запад.

И едва не налетел на миссис Фрателли.

Не заорал он по чистой случайности, просто повезло. Библиотекарша наградила его своим неизменным взглядом – неприветливым и строгим одновременно.

– Я поднялась проверить, чем ты занят. Мне сказали, ты здесь что-то убираешь. Я не знала о беспорядке.

– А его уже нет. Я разобрался. В смысле, навел лоск. Я уже иду вниз, разбирать книги на полках.

Слушая собственный бредовый лепет, Эд понимал, что сам роет себе яму.

– Покажи, чем ты занимался.

Ему стало страшно. Миссис Фрателли пугала его всегда, даже без причины, а уж теперь… Она что-то заподозрила? Узнала про хранилище? Неужели Энн рассказала библиотекарше про визиты Эда в ее кабинет?

На втором этаже стояла тишина.

Они были здесь одни.

Миссис Фрателли не сводила с Эда глаз.

– Да там все уже убрано. Порядок. Мне и правда пора полки внизу разбирать, а то я не успею.

Эд развернулся и пошел в другую сторону. Его искаженного лица библиотекарша увидеть не успела. Дерзкий маневр сработал. Эд каждую секунду ждал расправы, но миссис Фрателли его не окликнула, не издала ни звука. И не стала преследовать. Наверное, решила осмотреть все там, откуда он выскочил, и выяснить, чем он занимался.