Охота на Охотника - Данил Корецкий

Ник Картер не успел добраться до штаб-квартиры ФБР в Вашингтоне и даже не доехал до Денверского аэропорта. Он только разменял первую сотню километров пути, как получил по телефону новый приказ – возвращаться в Делавар, где произошло жестокое тройное убийство, предположительно государственных служащих, выполнявших секретную работу. Приказ есть приказ! Его напарник из денверского отделения подобных указаний не получал и потому продолжил свой путь. А Картер только пожал плечами и развернул машину обратно. Ободранный палец воспалился, распух и дергал, как больной зуб. Периодические посасывания не помогали, и он подумал, что надо будет показаться врачу.

У подножия Красных скал стояли десятки машин и толпились люди: репортеры, полиция штата, пожарные со своими лестницами, спасатели с альпинистским снаряжением… Картера беспрепятственно пропустили через оцепление, и, поднявшись к «Царским воротам», он застал ужасную картину: ровная прямоугольная площадка забрызгана кровью, трупы, будто разрезанные циркулярной пилой, куски человеческих внутренностей, вырванные позвоночники… Шериф Гевин с помощником, – стареньким местным патологоанатом и худым, желчного вида криминалистом, – хотя и выполняли свою работу, но выглядели растерянными: они явно не видели ничего подобного. И немудрено. Даже специальный федеральный агент Ник Картер никогда не наблюдал такой бойни. По площадке были разбросаны гильзы от пистолета-пулемета «Узи», который валялся рядом с одним из изуродованных трупов. Свежим взглядом Картер выделил зеленую лужицу у самой скалы и цепочку небольших зеленых пятен, протянувшихся через всю площадку. В отличие от пятен крови, они контрастно выделялись на красной пыли. Он потрогал лужицу пальцем – жидкость была густой, клейкой и как бы светилась изнутри.

– Вы взяли пробы, шериф?

– Нет, только сфотографировал. И эти следы тоже. Наклонитесь, их хорошо видно…

Картер наклонился, чтобы свет падал сбоку. Да, в красной пыли отчетливо виднелись следы – огромные, трехпалые, когтистые…

– Господи, кто их оставил? Медведь?

Гевин с сомнением покачал головой.

– Никогда не видел медведя с такими лапами… С минуты на минуту должны прибыть специалисты, которые займутся всем этим… А я собираю добровольцев, чтобы прочесать окрестности…

Картер взглянул на снайперскую винтовку, осторожно поднял прибор корректировки стрельбы. Его интересовал только один параметр: расстояние до цели. И он его нашел: четыреста сорок метров.

– Вы не сдвигали винтовку? – поинтересовался он.

– Конечно, нет! – обиженно ответил шериф. Он хотя и был бледен как мел, но держался хорошо.

– Тогда скажите, что находится в четырехстах метрах по линии прицеливания?

– Я уже прикидывал, – сказал Гевин. – Там усадьба Элизабет Патроу.

– Кто такая эта Патроу, что на нее охотятся вооруженные до зубов люди и по ней работает профессиональная снайперская пара?

– Элизабет – обычная девушка из «Макдоналдса». Но у нее несколько дней жил ваш недавний подозреваемый Генри Адамс…

– Снова Адамс?! – вскинулся джи-мен.

Шериф дипломатично воздержался от ответа.

Между тем Ник Картер почувствовал, что в нем что-то изменилось. Он не сразу понял – что именно, но, прислушавшись к себе, все же определил: во-первых, перестал болеть ободранный палец, а во-вторых, прошла изнуряющая усталость от недосыпания и нервного напряжения последних дней. Он машинально взглянул на палец и удивленно замер: краснота и припухлость исчезли, сорванный кусочек кожи каким-то непостижимым образом вернулся на место. Этого не могло быть, но это было: ранка полностью затянулась.

У шерифа прозвонил телефон, он коротко переговорил с кем-то из подчиненных и повернулся к Картеру.

– С моим офисом связался мистер Адамс. Он попал в засаду возле своего дома. Утверждает, что это колумбийцы из Медельинского наркокартеля…