Партнер - Джон Гришэм

У Пеппера Скарборо был помповый “ремингтон”двенадцатого калибра. Он приобрел ружье в ломбарде Льюсдейла, когда емуисполнилось шестнадцать, – по молодости купить его в магазине он не мог. За“ремингтон” было заплачено две сотни долларов, и, по словам Нелдин, сын оченьдорожил своей игрушкой. Два шерифа, Суини и Татум из округа Грин, обнаружилиружье вместе со старым спальным мешком и палаткой через неделю после гибелиПатрика, составляя опись находившегося в его хижине имущества. Труди даласогласие на осмотр, хотя владелицей хижины она не являлась. Любая попыткаиспользовать ружье, спальный мешок и палатку в качестве улик, изобличавшихПатрика как убийцу, была бы встречена в штыки, поскольку нашли эти вещи врезультате обыска, проделанного без ордера, дающего на это право. Тем не менееони представляли собой весомый аргумент: ведь шерифы тогда и не искали улики.

Они лишь собирали пожитки Патрика, чтобыпередать их его семье. О преступлении в то время известно не было.

Спальный мешок и палатка были ни к чему Труди.Она упорно повторяла то, что подобное тряпье не могло принадлежать Патрику, онане видела этих вещей раньше. Куплены они были по дешевке, а Патрик любил вседорогое. Кроме того, в лесу он ни разу и не разбивал лагеря, у него ведьимелась хижина. Суини нашил на находки инвентарные ярлыки и оставил их вкладовке – другого места просто не было. Шериф решил выждать год-другой, апотом продать палатку вместе со спальником на ежегодной распродаже.

Увидев их шестью неделями позже, Нелдин Кроучзалилась слезами.

К “ремингтону” отнеслись по-другому. Егообнаружили под койкой вместе с палаткой и спальным мешком – в комнате, где спалПатрик. Кто-то, по мнению Суини, торопливо запихнул все эти вещи туда. Наличиеружья моментально возбудило его интерес. Страстный охотник, Суини знал, чтоникто не оставит свой ствол в отдаленной хижине, откуда его могут легкопохитить. Суини самым внимательным образом осмотрел неожиданную находку ивыяснил, что серийный номер оружия сточен напильником. Получалось, когда-то еговсе-таки украли.

Он обсудил свое открытие с шерифом Татумом.Оба решили снять с ружья отпечатки пальцев. Узнать что-нибудь стоящее все равноне удастся, как они считали, однако попробовать не мешает.

Позже, после неоднократных уверений в том, чтоне несет за это никакой ответственности, владелец ломбарда признал: ружье былопродано Пепперу Скарборо.

* * *

Суини и Тед Гримшоу, главный следовательокруга Гаррисон, вежливо постучали в дверь палаты Патрика Лэнигана и вошлитолько после того, как их туда пригласили. Суини приходил сюда уже чуть раньше,чтобы предупредить Патрика о предстоящем визите и его цели: обычная процедура,ведь пока его появление здесь никак не зарегистрировано.

Патрика сфотографировали на стуле в белоймайке и спортивных трусах. Волосы его были растрепаны, выражение лица кислое. Вруке Патрик держал номер, соответствовавший номеру его дела. Затем Гримшоу снялотпечатки его пальцев – в то время, как Суини развлекал хозяина палатыразговором. Патрик при этом стоял – так он сам пожелал.

Суини задал ему пару вопросов о ПеппереСкарборо, однако Лэниган тут же напомнил, что у него есть адвокат, обязанныйприсутствовать при любом допросе, после чего просто отказался продолжатьбеседу.

Поблагодарив его, парочка исчезла. В тюрьме ихждали Каттер и прибывший из Джексона специалист ФБР по дактилоскопии.“Ремингтон” Пеппера дал более десятка вполне отчетливых и пригодных кидентификации отпечатков. Хранивший их в сейфе Гримшоу разложил белые карточкина столе. Само ружье лежало на полке, рядом с палаткой, спальным мешком,спортивной туфлей, фотографиями и несколькими другими предметами, которые можнобыло использовать в качестве улик против Патрика Лэнигана.

Пока дактилоскопист с помощью лупы сверялотпечатки, остальные пили из пластиковых стаканчиков кофе и говорили о рыбалке.Проверка не заняла много времени.

– Кое-где узор линий совпадает идеально, –сказал эксперт, продолжая работу. – На ложе ружья полно отпечатков Лэнигана.

Отличная новость, подумали они. Что теперь?

Патрик настоял на том, чтобы его встречи садвокатом проходили в другом помещении, и доктор Хайани быстро отдалсоответствующие распоряжения, потребовав заодно и кресло на колесиках дляперевозки Патрика в кабинет на первом этаже.

Сиделка с достоинством протолкнула кресло мимодвух помощников шерифа и специального агента Брента Майерса в лифт. Один измужчин увязался следом.

Кабинетом пользовались для проведениясовещаний медицинского персонала. Госпиталь был невелик, и помещение частопустовало. Сэнди заказал устройство, регистрирующее наличие “жучков”, о которомговорил Патрик, но получить его можно было лишь через несколько дней.

– Поторопи их, пожалуйста, – напомнил Патрик.

– Брось. Неужели ты думаешь, что кто-то будетподслушивать нас? Да в госпитале узнали о наших планах всего час назад.

– Осторожность никому не вредила. – Поднявшисьиз кресла, Патрик обошел длинный стол заседаний – без намека на хромоту,мысленно отметил Сэнди.

– Послушай, Патрик, почему бы тебе нерасслабиться хоть немного? – спросил он. – Я знаю, ты довольно долго вел весьмаскрытный образ жизни, прятался и привык оглядываться. Но все это в прошлом.Тебя взяли. Так расслабься же.

– Там остались еще люди, пойми. Да, взяли. Номеня, а не деньги. А деньги значат для них намного больше. Не забывай об этом,Сэнди. Они не успокоятся до тех пор, пока не получат свое.

– Кто нас здесь будет подслушивать? ФБР или теподонки?

– Люди, которые потеряли деньги, затратилисумасшедшие суммы на то, чтобы отыскать пропажу.

– Откуда тебе это известно?

Патрик молча пожал плечами.

– Кто они? – задал новый вопрос Сэнди, ноответа не получил.

Оба долго молчали.

– Садись, – сказал наконец Патрик.

Они уселись друг против друга. Сэнди достал изкейса толстую папку, полученную от Лиа четырьмя часами раньше. Материалы наТруди.

Патрик мгновенно узнал бумаги.

– Когда ты видел ее? – встревожился он.

– Сегодня утром. Она в полном порядке, любиттебя и говорит, что пока ею никто не интересовался. Она просила меня передатьтебе это. – Сэнди подал Патрику конверт, который был тут же вскрыт.