В Линкольнвуде гаснет свет - Джефф Родки

— Макс?

Ответа не последовало. Открылась и закрылась дверь гаража.

Джен закрыла бутылку, вернула ее в шкаф и последовала за сыном.

Когда она вошла в гараж, Макс на велосипеде уже почти доехал до Уиллис-роуд. Искра недовольно тявкала, стоя на самой границе разрешенной территории.

— Макс!

Он даже не обернулся. Искра обернулась всего на секунду. А потом продолжила облаивать Макса, пока тот не скрылся за поворотом.

Эта чертова собака.

Мы будем умирать с голоду, и последним звуком, который мы услышим, будет ее чертов лай.

Успешно проводив Макса, Искра переключилась на Джен, стоящую на пороге гаража. Собака подбежала настолько близко, насколько ей позволял ошейник, и предупредительно гавкнула.

Джен охватило странное желание гавкнуть в ответ.

Когда она поймет, что забора нет?

Нужно утопить ее у них в бассейне.

Черт возьми, бассейн.

Через две минуты в лае Искры появились нотки отчаяния и испуга, а все потому, что Джен имела смелость притащить во двор Станковичей огромный пластиковый мусорный бак на колесиках и ведро.

Джен постучала в стеклянную входную дверь. Секунду спустя ей открыла Кайла в кепке задом наперед.

— Искра, заткнись! — рявкнула она, и собака скрылась в доме. — Божечки, Джен, что ты вчера со мной сделала?

Джен выдавила улыбку. Ее похмелье тонуло в довольно приятном тепле от водки.

— Волков бояться — в лес не ходить. Можно я наберу у тебя воды из бассейна?

Кайла скептически осмотрела мусорный бак:

— Сколько тебе нужно?

— Чтобы хватило туалеты смыть, пока воды нет.

— Лады, наливай.

Джен подкатила бак к краю бассейна и принялась черпать ведром воду, стараясь сгибаться только в коленях, чтобы лишний раз не беспокоить желудок.

Кайла притащила шезлонг и села рядом за компанию:

— Так чего с этим делать, в цистерну лить?

— Нет, прямо в бачок.

— Хм. — Кайла задумалась, потом покачала головой. — У нас, наверно, не сработает. У нас очень крутые толчки.

— Унитаз… он всегда унитаз…. Залей воду — он смоется.

— Как?

— Гравитация.

Кайла не стала уточнять и наклонилась вперед, нахмурившись:

— Джен, можно тебе кое-что рассказать?

Тон голоса соседки заставил Джен насторожиться.

— Конечно, — сказала она, надеясь, что Кайла не собирается делиться интимными фактами о своем браке.

— Мне очень страшно.

— По поводу?

— Да всего. Что вообще происходит?

Бак наполнился достаточно, так что Джен перестала черпать воду и повернулась к своей миниатюрной соседке.

Кайла сгорбилась и смотрела на нее жалобным взглядом.

Слишком жалобным. Наполовину пьяная, наполовину с похмелья, с огромным списком срочных дел, Джен не могла предоставить соседке эмоциональную поддержку. Тем более что, похоже, поддержки понадобится бесконечно много.

Поэтому Джен просто улыбнулась:

— Все будет в порядке!

— Правда?

— Да! Пара дней — и все станет по-прежнему.

— Ты совсем не переживаешь?

— Ну, немного. Все будет хорошо. Смотри, сколько у тебя воды! Не беспокойся, красотка.

Джен покатила бак обратно к дому, но совесть заставила ее остановиться. Кайла выглядела так, будто сейчас расплачется.

— Но если тебе правда плохо…

— То?

— Выпей успокоительное.

Кайла погрустнела еще сильнее:

— Я уже.

— О! Ну, выпей еще. Спасибо за воду!

Несколько раз чуть не опрокинув бак из-за головокружения и неровной земли, Джен все-таки докатила его до дома.

Она пристроила бак в гараже, набрала ведро и потащила его наверх. В ванной она как можно быстрее, но очень осторожно вылила воду в бачок унитаза, а потом с удовольствием понаблюдала, как происходит смыв.

Затем Джен прошагала по коридору до комнаты Хлои и постучала в дверь. Когда дочь открыла, Джен улыбнулась:

— Убрано!

— Спасибо.

— В гараже есть бак с водой. — Джен показала Хлое пустое ведро. — Оставлю рядом с ним. Так что, если нужно будет смыть, набери половину и вылей в бачок. Хорошо?

— Хорошо.

Хлоя выглядела почти что дружелюбно. Джен решила, что настало время второй попытки извиниться:

— Милая, мне очень неловко насчет вчерашнего вечера…

— Я знаю…

— Я перебрала, и мне не нужно было лезть к тебе со своими…

— Все нормально, мам.

— И мне стыдно насчет комментария в твоем сочинении…

— Все нормально! — Хлоя пыталась перебить мать.

— Я написала ужасную вещь. Я хотела помочь, но прозвучало это ужасно грубо и…

— Я все понимаю! Все нормально!

— Все совсем не…

— Все хорошо! Правда! Извинения принимаются.

— Точно?

— Да!

— Хорошо. Люблю тебя!

— А я тебя.

— Так куда ты собираешься сегодня?

— В гости к Эмме. А потом на теннис.

— Хорошо. Удачи! Надери всем задницы.

— Обязательно.

— Люблю тебя!

— А я тебя.

Хлоя закрыла дверь. Возвращаясь к лестнице, Джен позволила себе улыбнуться. Разговор прошел на удивление удачно.

Настало время показать, кто здесь по-настоящему крут. Решение туалетной проблемы — это только начало. Джен собралась исправить все свои предыдущие грехи.

Что следующее?

Питьевая вода.

В голове уже назревал план. Сложноватый, но Джен была уверена, что справится.

Когда ситуация с питьевой водой уладится, она займется едой и финансами. А потом придумает, что делать с душем.

Что бы сейчас ни происходило (террористическая атака? вторжение пришельцев? тотальное отключение электричества?), Джен не могла позволить этому сокрушить ее дух. Она вытащит свою семью из этого кризиса, поможет Хлое поступить в Дартмут.

И пить она тоже бросит.

Просто не сейчас.