Разбивая волны - Кэрри Лонсдейл

В животе у Кэсси заурчало.

– Мама, я хочу есть, – пробормотала она.

– Я слышу, слышу! – рассмеялась я, протягивая ей намыленную мочалку. – Как тебе кажется, ты в состоянии домыться сама? – Достав из шкафчика толстое банное полотенце, я положила его на бачок унитаза. – Вот, завернись в него, когда закончишь, а я пока спущусь в кухню и приготовлю что-нибудь перекусить. – И согрею чай, добавила я мысленно. Нам всем необходимо было выпить чего-нибудь горячего.

В кухне я наполнила водой чайник и включила газ. Кроме того, я налила воды в четыре стакана и, поставив их на стол, заглянула в холодильник. Там, на верхней полке, стоял бабушкин контейнер с вчерашним мясным рагу. Превосходно!..

Я выставила на рабочий стол четыре глубокие тарелки и вскрыла контейнер. Холодный бульон превратился в желе, из которого выглядывали куски мяса, вареной моркови и овощей. Даже холодное, рагу выглядело очень аппетитно, и я почувствовала, что у меня самой от голода подвело живот. Позавтракать я сегодня так и не успела и после утренних переживаний буквально умирала с голода.

Я разделила рагу на части, разложила по тарелкам и поставила одну из них в микроволновку. Отправив в рот небольшой кусок холодного мяса из контейнера, я отрегулировала мощность, выставила таймер на три минуты и нажала кнопку «Старт». Одновременно с этим я сделала непроизвольный глоток. Наполовину пережеванное мясо, облепленное кусочками застывшего бульона, должно было легко проскользнуть в глотку, но что-то пошло не так. Совершенно неожиданно кусок застрял у меня в горле.

Непроизвольно вскинув руки к шее, я попыталась все же проглотить мясо, что сопровождалось довольно неприятными ощущениями, но у меня ничего не получилось. Кусок рагу застрял намертво.

Чувствуя, как от напряжения мои глаза начинают вылезать из орбит, я попробовала сделать вдох, но в легкие не попало ни глотка воздуха. Дыхательное горло оказалось перекрытым. Как я ни старалась, у меня ничего не получалось.

Вцепившись пальцами в собственное горло, я в панике огляделась. Воздух в легких заканчивался, и я начинала ощущать первые признаки удушья. Позвать на помощь я тоже не могла. Наверное, мне следовало со всех ног бежать разыскивать Оуэна, но от страха я была не в силах сделать ни шага. Всем своим существом я хотела только одного – дышать! Мой организм требовал кислорода, но его неоткуда было взять.

Чувствуя, как от ужаса и недостатка воздуха у меня начинает темнеть в глазах, я инстинктивно сжала руку в кулак и изо всей силы ударила себя в живот, потом еще раз. И еще. Увы, застрявший кусок не сдвинулся с места. Похоже, я только зря потеряла время. Острая боль, возникшая в подвздошье, распространилась по всей груди, легкие пылали от недостатка кислорода. Воздуха! Хотя бы немного воздуха!.. Я пошатнулась. Мне срочно нужна была помощь!

Мой помутневший взгляд упал на кухонный стол. Качнувшись в его сторону, я схватилась за спинку стула и со всего размаха упала на нее животом. Потом еще раз. И еще. Каждый раз спинка стула глубоко погружалась мне в живот, но вытолкнуть застрявший в горле кусок мяса я так и не смогла.

Наконец силы оставили меня, колени подогнулись, и я опустилась на пол. Глаза застилали слезы, мышцы ног конвульсивно сокращались. Дергаясь на полу, я зацепила стул, который с силой врезался в стол. От толчка один из стоящих на нем стаканов свалился на пол. Он ударился о плитку рядом с моей головой и разбился, обдав меня каплями воды и осколками стекла.

Одну руку я вытянула в направлении кухонной двери, а другой, сжатой в кулак, продолжала бить себя по животу и груди, но сил у меня почти не осталось. Мои удары становились все более слабыми и редкими, пока в конце концов я не замерла на полу неподвижно.

Откуда-то издалека донесся голос Кэсси, окликавшей меня по имени. Засвистел закипевший чайник, пискнула, отключаясь, микроволновка.

Мое время истекло.

Темнота, плотная темнота сомкнулась вокруг меня, члены сковал мертвящий холод.

А потом я и вовсе перестала что-либо чувствовать.