Злой умысел - Даниэла Стил

В тот вечер Грейс осталась дома и смотрела телевизор, но всеже позвонила Винни и рассказала о запланированном обеде в шикарном ресторане«21». Пожилая женщина была вне себя от радости и заявила, что в ожиданиипотеряет сон и аппетит.

А на следующий день Грейс, как обычно, отправилась в приютСвятого Эндрю. Погода стояла отменная, улицы были запружены народом, что вкакой-то мере радовало девушку, – так было куда безопаснее.

День выдался тяжелый – израненные и избитые поступали вогромном количестве. Казалось, мужья-изуверы легко отыскивают поводы дляиздевательств, и прекрасная погода была одним из них.

Грейс пообедала на кухне в обществе сестры Евгении и отцаТима. Она рассказала им о кинозвездах, которых видела в вестибюле отеля вовремя поездки в Калифорнию.

– Все было хорошо? – спросил священник. У них небыло еще времени поговорить на эту щекотливую тему, но он посчитал, что все впорядке, раз девушка не жалуется.

– Было просто великолепно! – расцвела Грейс.

Когда она уходила, было уже одиннадцать. Обычно она никогдане заканчивала работу так поздно по воскресеньям. Она подумала было взятьтакси, но погода была чудесная, и девушка решила пешком прогуляться до метро.Она не прошла и полквартала, как ее грубо схватили за руку и заволокли вближайшее парадное. Грейс разглядела высокого и худого чернокожего мужчину ирешила, что это либо торговец наркотиками, либо просто грабитель. Все внутри унее сжалось, когда он грубо встряхнул ее и крепко прижал к двери одной изквартир.

– Думаешь, ты шибко умная, сучка? Думаешь, ты про всезнаешь? – Пальцы его сомкнулись на горле Грейс, но девушка не отрываясьсмотрела ему в глаза. Похоже было, ему не нужны ее деньги. Все, чего он хотел,это…

– Я ничего не знаю, – спокойно ответила она, нежелая пугать его, он и так чуть было не задушил ее. – Пусти меня, слышишь…ты же этого не сделаешь.

– Еще как сделаю! – И вдруг он выхватил из кармананож и привычным движением приставил его к горлу девушки. В памяти Грейс тотчасже всплыла тюрьма. Но теперь некому прийти ей на помощь… нет ни Луаны… ниСалли.

– Не делай этого… лучше возьми мою сумочку. Тампятьдесят долларов, это все, что у меня есть… и еще часы. – Она протянуларуку. Часы были прощальным подарком Шерил. Ничтожная, в сущности, плата зажизнь.

– Мне не надо твоих дрянных часов, сука… мне нужна мояИзелла.

– Изелла? – Грейс понятия не имела, о ком онговорит.

От мужчины несло дешевым виски и потом. Он все крепчеприжимал лезвие к шее Грейс.

– Моя жена… ты увела мою жену… она теперь говорит, чтоне вернется… что уедет домой в Кливленд…

Значит, дело в одной из женщин из приюта Святого Эндрю.

– Я не уводила ее… я ничего не делала… может, тебе надопоговорить с ней… возможно, там и тебе помогут, и тогда она вернется.

– Вы забрали детей… моих детей.

Он уже плакал пьяными слезами, содрогаясь всем телом, аГрейс лихорадочно силилась вспомнить женщину по имени Изелла, но тщетно. Вприюте масса женщин. Большинство из них девушка знала по именам. Но среди нихникогда не было никого по имени Изелла.

– Никто не может забрать у тебя детей… или жену… тебенадо с ними поговорить… тебе нужна помощь… Как тебя зовут? – Может быть,если она обратится к нему по имени, он не убьет ее.

– Сэм… а какое тебе дело?

– Есть дело. – И тут ей на ум пришло нечто, чтомогло стать ее единственным спасением. – Послушай, я монахиня… я посвятиласвою жизнь Господу и людям вроде тебя, Сэм… я была в тюрьмах… я много гдепобывала… кому станет легче, если ты убьешь меня?

Ты? Монашка? – взвизгнул он. – Черт… никто мне обэтом не говорил… черт… – Он с размаху стукнул ногой в дверь за спиной Грейс, ноникто не вышел. Никто их не видит. И никому во всем Деланси нет никакого деладо того, что тут творится. – Какого черта ты лезешь в мои дела? Почему тывелела ей ехать домой, в Кливленд?

– Чтобы ты больше не измывался над ней. Но ты ведь нехочешь обижать ее, Сэм… ты никого не хочешь обидеть…

– Дьявол! – Он заплакал по-настоящему. –Чертова монашка! – Вдруг плюнул он прямо в лицо Грейс. – Думаешь, вывольны делать что захотите – ради вашего Бога! К черту Бога… к чертям тебя… кчертям всех вас, шлюха!

Он сграбастал Грейс за плечи и изо всех сил ударил девушкуголовой о тяжелую дубовую дверь. Все почернело у нее перед глазами, голованалилась свинцом, и она упала – но, даже упав, почувствовала страшный ударногой в живот, потом еще один… град ударов осыпал ее голову и лицо, а она не всилах была его остановить. Она не могла даже заговорить, назвать его поимени…-Свинцовый кулак гулял по ее лицу, по голове, по спине, по животу – ивдруг все кончилось. Она услышала тяжелые шаги и поняла, что он убегает,продолжая осыпать ее проклятиями, а девушка лежала без движения, захлебываясьсобственной кровью.

Полицейские обнаружили ее той же ночью во время позднегообхода. Сначала они потыкали в распростертое тело резиновыми дубинками, каквсегда поступают с пьяными, но тут один из них увидел поблескивающую в лучахфонарика кровь.

– Ах, черт! – воскликнул полицейский. –«Скорую», и живо! – Потом склонился над Грейс, щупая пульс. Сердце едвабилось, но она была жива. Перевернув девушку на спину, он увидел, как страшноона избита. Лицо ее было в крови, окровавленные волосы слиплись. Нельзя былосудить, сколько у нее переломов или внутренних повреждений, но они, безусловно,были – даже оставаясь без сознания, она судорожно ловила губами воздух.

– Ну что? -. подоспел напарник.

– Худо дело… судя по одежде, она нездешняя. Один Богзнает, откуда она взялась. – Он раскрыл сумочку и взглянул наудостоверение личности. «Скорая» должна была вот-вот прибыть из госпиталяБелльвю. – Она живет на Восемьдесят четвертой – это здорово далеко отсюда.Какой черт ее сюда принес? Самое неподходящее место для вечерней прогулки…

– Недалеко отсюда кризисный стационар, – сказалполицейский, снова щупая ей пульс. Его напарник пытался подсунуть сумочку подголову Грейс. – Может, она там работает. Если хочешь, сегодня же проверю…Где же «скорая», прах их побери?

Один из полицейских должен был сопровождать Грейс в больницуи составить рапорт, если, разумеется, девчонка дотянет до больницы. Вид еевнушал опасение стражам порядка, пульс неуклонно слабел, дыхание почтипрерывалось.

«Скорая» прибыла меньше чем через пять минут, оттудавыскочили санитары, быстро положили девушку на носилки и тотчас же дали ейкислород. Завизжала сирена.

– Как считаете, насколько плохи у нее дела? –спросил полицейский у врача.

Грейс не приходила в сознание и ни разу не шевельнулась. Оналишь судорожно дышала, даже в кислородной маске.