Между «привет» и «прощай» - Эмма Скотт

Но какой в этом смысл?

Эшер решил порвать со мной. Может, навсегда. Он выбрал свою жизнь, я предпочла свою, мы находились за полмира друг от друга.

Я отложила книгу в сторону и сняла кулон. Я убрала его в шкатулку на туалетном столике, а потом – прежде, чем успела отговорить себя,– взяла в руки телефон.

«Давай куда-нибудь сходим»,– написала я.

Вив ответила меньше чем через минуту.

«Серьезно?»

Мы уже давно не общались. Может, с ней мы тоже расстались навсегда?

«Встретимся у «Олтини» через час?»

«Меня не нужно просить дважды»,– написала она и добавила смайликов с шампанским.

–Да, выпить не помешает,– пробормотала я.

Я оделась, не обращая внимания на предупреждающие звоночки в голове – и сердце,– которые твердили, что я совершаю ошибку.

Но, черт возьми, я их уже столько натворила. Раньше меня это никогда не останавливало.

* * *

Луч серебристого зимнего света коснулся лица, и я застонала. Я уже сто лет так не напивалась и забыла, насколько «веселыми» бывают похмелья.

–Боже,– пробормотала я, плотнее закутываясь в простыню из египетского хлопка.

Вообще-то, это была не моя простыня. Другой цвет, запах…

«От нее пахнет мужчиной».

Я заглянула под простыню, обнаружив, что на мне лишь черный шелковый лифчик и трусики.

–Вот черт!– Я резко села; острая боль пронзила сердце – сильнее, чем любые муки похмелья.– О нет. Нет-нет-нет…

–Привет.

Вскрикнув, я натянула простыню до шеи и, тряхнув головой, отбросила за спину спутанные волосы. В огромной спальне, в кресле возле окна сидел мужчина – светловолосый, мощный, сексуальный, в футболке и пижамных штанах.

–Ты меня не помнишь, правда?– Он изобразил веселую улыбку.

–Э-э-э…

Прошлая ночь прошла словно в тумане. Коктейли с Вив, компания красивых, богатых парней… и больше ничего.

–Прости.– Я обхватила голову руками.– Не принимай это на свой счет – я вообще не помню прошлую ночь.

«Потому что, когда стало трудно, я вернулась к прежним привычкам…»

Парень покачал головой.

–Я говорил не о прошлой ночи. Я Джек Филлипс. Мы познакомились почти год назад при схожих обстоятельствах.– Он лукаво улыбнулся.– Понимаю, это сбивает с толку.

–Джек…– Я уставилась на парня; на меня нахлынули размытые, пропитанные алкоголем воспоминания.– Боже мой. Да, мы с тобой…

–Спали вместе,– закончил он.– После я хотел позвонить тебе, но ты вроде как исчезла.

–Спали вместе,– пробормотала я и закрыла глаза.

«Эшер…»

–Год назад,– уточнил Джек.– Прошлой ночью… не задалось.

Я резко подняла голову.

–У нас ничего не было?

–Нет,– подтвердил он.– Ты полночи проплакала у меня на плече, раз за разом повторяя, что влюблена в какого-то пожарного, а потом просто отключилась.– Он сухо улыбнулся.– Я офигенно развлекся.

Я заставила себя сесть, плотно завернувшись в простыни.

–Подожди, постой. Я сказала, что…

–Любишь его, да. Влюбилась без памяти. Ты повторяла это без устали.

–И мы с тобой не спали.

–Нет.

–Тогда почему я в нижнем белье?

–Я снял платье, чтобы тебе было удобнее,– пояснил Джек.– Вот и все, клянусь.

–А где ты спал?– прищурилась я.

–На диване.

–Мы делали… что-то еще?

–Например?– Он ухмыльнулся, явно довольный собой.

–Мы целовались?

«Пожалуйста, скажи «нет»…»

Он покачал головой:

–Не целовались. Хотя я пытался. Еще в машине я наклонился, чтобы поцеловать тебя, а ты ударилась в слезы.

–И сказала то… что сказала?

Джек кивнул:

–Ты была немного не в себе. Я не знал, как быть, поэтому велел водителю привезти нас сюда. Я приготовил тебе чай…

–Ты приготовил чай?

Он улыбнулся.

–Это показалось уместным. Но, по большей части, ты просто хотела поговорить о нем.

–И у нас с тобой вообще ничего не было.

–Ну, кроме непристойного рукопожатия.

Я расслабилась и облегченно вздохнула.

–Ты настоящий джентльмен, Джек. Прости, что из-за меня ты оказался в такой ситуации.

–Все в порядке.– Он склонил голову набок.– А кто этот пожарный? Твой парень?

Я кивнула.

–Но мы вроде как расстались.

–Как Росс и Рейчел?

Я рассмеялась.

–Ты готовишь гостям чай и ссылаешься на «Друзей». Какой-нибудь девчонке правда повезет с тобой, Джек.

–Но не тебе.– Он печально улыбнулся.– Немного обидно, что, когда мы снова встретились прошлым вечером, ты меня не вспомнила. Но я решил, что мне дали второй шанс произвести впечатление. Что ж, не вышло.

–Прости. И спасибо, что повел себя так замечательно. Дважды.

–Должен признать, что первый раз был намного более захватывающим,– с усмешкой произнес он, поднимаясь на ноги, и кивнул на плюшевую подушку возле кровати.– Здесь твое платье. Хочешь воды или кофе?– хмыкнул он.– Или чаю?

–Нет, спасибо. Я лучше пойду отсюда, пока не выставила себя еще большей дурой.

–Ну не такая ты и дура,– произнес он, остановившись в дверях спальни.– Похоже, ты любишь этого парня. Надеюсь, у вас все получится.

Он вышел и закрыл за собой дверь, предоставив мне возможность собраться.

Я села на кровати, радуясь, что не совсем безнадежна. Однако боль по-прежнему сжимала сердце. Несмотря на влияние алкоголя, внутреннее «я» знало, чего я хочу. Я влюбилась в Эшера и даже в самом безрассудном состоянии не смогла отдаться другому. Теперь чувства, которые я пыталась отрицать, вышли на свободу, и от их глубины перехватывало дыхание.

–О, Эшер,– прошептала я, глаза наполнились слезами.– Неужели уже слишком поздно?

Одевшись, я обнаружила Джека на кухне, он варил кофе.

–Точно не хочешь?– Он протянул мне кружку.

–Все хорошо. Мне нужно идти…– Я направилась к двери, потом резко развернулась и вернулась к нему.– Спасибо, Джек.– Я чмокнула его в щеку.

–Эй, если с пожарным что-то не сработает, ты знаешь, где меня найти. Ты ведь уже частый гость в доме и все такое.

Я хлопнула его по руке и выдавила из себя тихий смешок. Если с пожарным что-то не сработает, мне будет еще хуже, чем прошлой ночью.