Большей любви не бывает - Даниэла Стил

— Даже более чем. И, пожалуйста, прихватите с собойТедди, Фанни, Алексис, ну и, естественно, Джорджа. Я никого не забыл? —спросил он, поднимаясь, и она с восхищением посмотрела на него. Он был оченьвысок и удивительно ладно скроен — В семь я пришлю за вами машину, так какзнаю, сколь ненадежен мой компаньон в подобных вещах. Вероятнее всего, онзахочет приехать прямо из офиса. — Сэм улыбнулся, и она кивнула.

— Большое спасибо.

Эдвина проводила его до машины, а Тедди прыгал рядом, точноошалевший от радости щенок.

— Итак, жду вас вечером у себя.

Сэм помедлил, а затем пожал Эдвине руку и сел в машину.Шофер завел двигатель, Сэм помахал на прощание и уехал, разминувшись с вышедшейиз дома Фанни.

— Кто это? — спросила она, впрочем, без особогоинтереса.

— Отец Хелен, — ответила Эдвина.

Тедди начал восторженно рассказывать о верховой прогулке, новдруг без видимой связи заявил, что ему очень понравился Сэм, а затем, столь женеожиданно, сказал, что ему надо еще разок прокатиться. Эдвина не разделяла еговосторгов и попросила Тедди впредь быть осторожнее с лошадьми.

— А я и так осторожен, — сказал он обиженно, ноона строго посмотрела на младшего брата.

— Не всегда.

— Ну… ладно, — Тедди решил не спорить. — Япостараюсь.

— Хочу надеяться.

— Нам обязательно надо идти на этот ужин? —спросила Фанни.

Подобно старшей сестре, она не очень любила бывать вобществе, но Эдвина считала, что такой юной девушке непростительно запираться вчетырех стенах.

— Поедем. Будет весело. — Эдвина не сомневалась вэтом. А кроме того, ведь Сэм приехал, чтобы лично пригласить их, разве удобноему отказать?

Зато Алексис пришла в восторг, узнав о приглашении, онастрашно разволновалась по поводу своего наряда и попросила Эдвину одолжить ейодно из вечерних платьев. Сегодня она провела чудесный день на съемочнойплощадке, а потом они с Джорджем подписали контракт.

— До которого часа мы можем оставаться там? —Одеваясь, она несколько раз повторила этот вопрос и совершенно обомлела, когдаувидела остановившийся у ворот роскошный автомобиль Сэма.

Джордж пообещал приехать на своей машине, предупредив, чтоони с Хелен могут опоздать.

Роскошный дом Сэма Горовица произвел сильное впечатление наЭдвину. Антикварная мебель из Франции и Англии, высокие потолки, огромныекомнаты, стены которых украшали полотна импрессионистов, мраморные полы,покрытые роскошными коврами. Хозяин дома непринужденно приветствовал гостей, аЭдвину поцеловал в щеку, словно она была его давней знакомой. Сразу жеустановилась дружеская атмосфера, и даже застенчивая Хелен чувствовала себялегко и свободно. С радушием приветливой хозяйки она показывала гостям дом. Онаотвела Фанни в спальню и показала свои старые куклы, которые бережно хранила, аАлексис пришла в восторг от ее ванны из розового мрамора Тем временем Сэм сЭдвиной и Тедди пошли смотреть лошадей. Сэм держал только чистокровных арабскихскакунов, чемпионов из Кентукки. Теперь Эдвина поняла, почему Джордж так долгоне решался сделать Хелен предложение. К счастью, роскошь совсем не испортилаее, и Эдвина вынуждена была признать: они с Джорджем составляют великолепнуюпару. Хелен чем-то напоминала Фанни: круг ее интересов замыкался домом исемьей.

Алексис долго слушала, как Эдвина обсуждала с Джорджем иХелен их будущую семейную жизнь, а потом нахмурилась и заявила, что они все,похоже, совсем спятили.

— А чем бы хотела заниматься ты? — спросил Сэм,улыбаясь.

— Она не замедлила с ответом:

— Гулять, развлекаться… танцевать… сниматься в кино… Асемья, дети мне ни к чему.

— Что ж, твои желания отчасти уже реализовались, —сказал он, — но надеюсь, что некоторые из них так и останутся желаниями.Весьма прискорбно, если ты никогда не выйдешь замуж… — Он вдруг замер наполуслове и испуганно посмотрел на Эдвину.

Но она рассмеялась в ответ, и он почувствовал облегчение.

— Не стоит переживать из-за меня. Мне нравится бытьстарой девой, — смеясь, сказала Эдвина, но Сэм даже не улыбнулся.

— Не говорите чепухи, — буркнул он. — Что задурацкое слово вы подыскали…

— Мне тридцать два, и я вполне довольна своейжизнью, — спокойно произнесла Эдвина.

Сэм задумчиво посмотрел на нее. Несмотря на некоторыестранности, она ему нравилась.

— Уверен, вы давно вышли бы замуж, останься в живыхваши родители, — сказал он негромко, и она кивнула.

Конечно, и если бы Чарльз не… она была бы замужем вот ужеодиннадцать лет. Теперь все это казалось похожим на сказку.

— Что случилось, то случилось — Она улыбнулась, а Хеленсменила тему разговора и лишь в конце ужина объяснила отцу, в чем дело.

— Извините… я не знал… что ваш жених тоже… — Он совсемрасстроился.

Спустя некоторое время Сэм предложил отправить «детей»домой, а Хелен с Джорджем и Эдвину пригласил поехать потанцевать. Всеобрадовались, за исключением Алексис, которая совсем не хотела возвращатьсядомой. Эдвина твердо сказала ей, что уже слишком поздно и если она перестанеткапризничать, то в следующий раз непременно поедет с ними. Алексис надулась, ноЭдвина все-таки отправила ее домой.

Хелен ехала в одной машине с Джорджем, а Сэм уже ждал Эдвинув «Роллс-Ройсе» с двумя бокалами холодного шампанского.

— Так недолго и пристраститься к алкоголю. —Эдвина улыбнулась, польщенная оказанным ей вниманием, и еще раз удивиласьэкстравагантности голливудских нравов.

— Боитесь? — Сэмюэль смотрел ей прямо в глаза, ноуже предвидел, каким будет ответ. — Сомневаюсь, что вы на такое способны.

— И правильно делаете.

— Разумеется. Будь иначе, разве вы посвятили бы всюсвою жизнь воспитанию пятерых детей.

Он поднял бокал в ее честь, а она предложила выпить заДжорджа и его невесту, и Сэм улыбнулся ей. Эдвина чувствовала себя с ним легкои непринужденно.

Но в дансинге было еще лучше. Они танцевали несколько часовподряд, менялись партнерами, болтали и смеялись. Казалось, что собралисьчетверо добрых друзей, и не раз Эдвина замечала, как Хелен касалась руки отца,а он с обожанием смотрел на свою дочь. Но и они с Джорджем не хотели уступать ипочти профессионально станцевали танго.

— А вы отличная пара! — восхищенно сказал Сэм,передавая Хелен Джорджу.

— Вы тоже, — улыбнулась Эдвина. — Мне оченьпонравилось, как вы танцуете.

— Правда? Тогда, вероятно, нам с вами стоит потанцеватьеще, чтобы не наступать друг другу на ноги на свадьбе.

Так они протанцевали всю ночь, и Эдвина получила огромноеудовольствие от нового знакомства.