Жена Волха - Ирина Фарова

— Это будет нечестно.

— Девка тебе этого не простит. Скандал устроит. Помнишь Иван с такой столкнулся. После этого его вся карьера в трубу вылетела. Где он сейчас кур гоняет? В диких лесах? Мол не можешь с девкой сладить, так чего тебе доверить можно?

— Ну, Иван у нас кур гоняет во втором по величине городе после столицы. Так что место неплохое. Но из листа командировок его исключили. Это верно, — согласился Влад.

Я услышала их разговор, когда подходила к кухне. Услышала и замерла.

— И тебе оно надо? Я не понимаю твоей лояльности к девке. Взял бы и показал, кто здесь главный, — не унимался дядя Саша.

— Ты со своей когда познакомился? — мягко спросил его Влад. Он не спорил и не доказывал. Не повышал голоса. Его голос был именно мягким.

— О! Это еще в юности было. Меня тогда только на Бурсучью балку назначили. Она там в прачках ходила. Старшая дочка кузнеца. Кровь с молоком. Я сам когда ее увидел, то слюну пустил. Но ее отец быстро нам дал понять, что с девкой гулять не даст. Тем более нам, молодым и буйным. Там такие страсти были! Мне ее друзья помогали на танцы уводить. А там раз и ее зверь пробудился. И к моему потянулся. Девка с характером была. Видимо в папаню пошла. Так что пришлось нам с ней не одну подушку разорвать пока мы выясняли кто из нас кого слушать будет.

— В этом и секрет. Вы молодые оба были. Молодые и дерзкие. Кровь бурлит. Кипит. Она требует выхода эмоциям. При выяснениях отношений можно и кровать сломать. У нас же другой случай. Наташа от первого мужа сбежала, сверкая тапками. Мы же со зверем смирились с той тоской, которая стала частью нас, — он на немного задумался, явно подбирая слова или решая, стоит ли про это рассказывать. — Это странное ощущение. Вроде все есть, но чего-то не хватает. Не хватает части тебя. Наверное, можно сравнить с попаданием в клетку и тоской по свободе. Со злостью на собственное бессилие, а дальше на злость от смирения с ситуацией, на которую не получается повлиять. Жить в условиях, которые тебе даны судьбой, получается вполне неплохо, но счастья от этого нет. В итоге без пары жизнь превращается в существование. И тут, когда уже надежда исчезла, а зверь уже думает о закатах, а не о рассветах, тут все меняется. Клетка оказывается открытой. Ты выходишь из нее. Оглядываешься по сторонам. Но уже нет того желания куда-то бежать. Играть на перегонки с ветром или попытаться поймать первую добычу. Вместо этого ты просто растворяешься в чувстве, по которому столько времени тосковал.

— Все равно, если ты не привьешь ей правила приличия…

— То уеду кур гонять. Ей понравится это намного больше, чем жить в городе, полном условностей. А мне уже без разницы где жить. Да и не получится тут действовать грубо. Ее волчица пусть и сильно привязана к моему зверю, но она будет стоять за хозяйку. А мой зверь пойдет против меня, если я хоть как-то их обижу. Он мне неплохо все это время служил. Теперь мне пора ему за это отплатить, — ответил Влад.

Эмоции захлестнули меня с такой силой, что я чуть не расплакалась, Стараясь не выдавать присутствия, я ушла назад в комнаты. Спряталась на кушетке за ширмой и расплакалась. Слезы лились не по жалости к Владу и тем чувствам, про которые он говорил. Мне было жалко себя. Вот пока он тут страдал, то я мучилась без него. Если бы я встретила такого человека раньше, то не было бы одиноких вечеров в холодном чулане, обид и не понимания почему все так плохо. А еще не было бы ощущения жизни в клетке, когда не получается найти выхода, потому что браслеты сковывают руки.

Я знала, что такое неволя. И понимала, что Влад другой. Пусть иначе, но он пережил похожее. Значит не стал бы и мне такого желать. Но я не могла перебороть свой страх.

— Если бы мы встретились раньше… — прошептала я.

— Мы бы прошли мимо, — ответил Влад, выходя из-за ширмы и садясь рядом. — Даже бы не посмотрел друг на друга.

— Почему?

— Не поняли бы друг друга. И твоя волчица не стала бы откликаться на моего зверя. Ты сама по себе сильная и дерзкая. Но что-то тебя сломало. Вот тебе и понадобилась защита. Ты ее попросила и получила, — сказал он, ловя мою руку. Слегка ее сжал. — Пойдем есть. Потом сходим завершим обряд. По поводу обряда. Браслеты будут с цепью.

— Без права на вольную? — тяжело сглотнула я.

— Да. Будешь спорить?

— Не буду. Сам же говоришь, что разойтись не получится. Слишком крепко звери повязаны.

— Хорошо, — сказал Влад. — Не плачь больше. Причин для этого нет. Все что было вчера, там и останется. Ладно? Оставь все в прошлом.

— Я постараюсь, — пообещала я.

Если подумать, то я чувствовала, что перемены к лучшему. И Влад мне чем-то нравился. Правда меня разрывало на две части. С одной стороны мне хотелось перемен. Или скорее их хотела волчица. А с другой — я боялась. Боялась, как человек, которого пытались посадить в клетку.

От волнения я толком не запомнила, что было на завтрак. Зато отметила новые меховые ботинки и плащ, подбитый мягкой шерстью. Я тут же в него укуталась. И хотя мне было не холодно, а даже жарко, но этот плащ давал защиту. Казалось, что он меня укроет от всех напастей.

Когда мы вышли, то нас уже ждала карета, запряженная нервной лошадью. Когда я забиралась в карету, то лошадь дернулась, а я чуть не упала. Хорошо Влад подхватил в последний момент. Со стороны это должно было выглядеть забавным, но мне было не до смеха. Я забралась в карету и забилась в угол сидения, укутавшись при этом с головой плащом.

— Ты слишком сильно нервничаешь, — сказал Влад. В этот раз его голос прозвучал отстранено.

— Ничего не могу с этим поделать. Мне кажется, что ты меня в тюрьму везешь.

— У меня такие же мысли были, когда я в первый раз женился, — сказал Влад.

— Почему?

— Потому что слишком долго жил один и к этому привык. Мне казалось, что будет тяжело с кем-то жить. Оказалось, что это не так уж и сложно.

— Это сложно. Особенно, если второй в паре не нацелен на семью, а она ему нужна лишь для того, чтоб…

— Чтоб что? — спросил Влад.

— Чтоб показать себе, что он чего-то стоит. Для этого и берет для себя игрушку, которая не может от него уйти.

— Но мне такое точно не нужно. Я вполне хорошо устроился в жизни.

— А если это все пойдет прахом? Вдруг тебя лишат этой должности?

— Тогда уедем жить в небольшой городок или в поселок. Купим деревянный домик рядом с речкой. Будем бегать по лесу. Охотиться. Тебе вроде в лесу понравилось.

— Понравилось, — при воспоминаниях о лесе, я улыбнулась.

— Вот видишь. Все будет хорошо, даже если все будет у нас с тобой плохо. Выход есть всегда.

— Когда ты так говоришь, то становится спокойно. Волчица мне подтверждает, что ты не обманываешь.

— Ей нужно доверять.

Мы подъехали к небольшому дому, который стоял на окраине. Я знала, что здесь проходят собеседование потенциальные жены волхов. Знала, что здесь проводят между парами и свадебные обряды. Мы поднялись на второй этаж. Рядом с лестницей был небольшой коридор с креслами, где сидели в ожидание три пары. Влад велел мне подождать, а сам ушел решать организационные вопросы. Это был как раз тот момент, когда я могла бы сбежать. Но смысл в такой выходке я не видела, потому что понимала — он меня найдет. Спрятаться от него мне не получится. Оставалось только сидеть и ждать, наблюдая за другими парами.