Дилемма - Рамез Наам

Хольцман сослался на болезнь и сел в поезд до Кембриджа. Пройти через нексус-детекторы не составило никакого труда: он сам их разрабатывал и сделал так, чтобы они на него не реагировали. По новостям рассказывали о наиболее вероятном исходе грядущих выборов – и о «Зоуи», тропическом шторме, превратившемся в ураган. Он уже прошел Кубу – сметая здания, переворачивая автомобили, убивая десятки людей, сгоняя туристов на север, в Майами, который чудом остался в стороне.

Несколько часов спустя Хольцман вышел в удушающий зной. Тридцать лет назад он учился здесь неподалеку, в Массачусетском технологическом институте. Октябри тогда были прохладные, температура не превышала пятнадцати градусов, деревья стояли желто-красные. Сегодня жара была под тридцать, листва побурела от зноя, который держался на Восточном побережье уже несколько месяцев, губя урожаи и провоцируя возникновение ураганов вроде «Зоуи».

На террасе кафе сидела Лиза в легком белом платье. На столике перед ней стоял пластиковый стаканчик с чем-то холодным. Сердце Хольцмана невольно заколотилось.

Она заметила его, встала и поманила за собой.

– Лиза…

– Погоди.

Она повела его прочь от кафе, на территорию гарвардского кампуса.

Хольцман закусил губу.

Они вошли во двор, шумный и многолюдный.

– Теперь говори, – сказала Лиза. – Только тихо. И с самого начала.

Хольцман тяжело вздохнул:

– Есть один человек… он может быть тебе интересен.

Лиза вопросительно приподняла бровь.

– Ранган Шанкари, – прошептал Хольцман.

– При чем тут он?

– Я знаю, где его держат.

– Нас интересуют только дети, Мартин. Если ты можешь доказать, что УПВР ставит на детях опыты…

Хольцман сглотнул.

– Вы должны спасти Шанкари. Вызволить его. Найти ему укрытие.

Лиза остановилась и хмуро посмотрела на Хольцмана:

– Что ты такое несешь?

Он заглянул ей в глаза и с жаром зашептал:

– Я дам вам что угодно. Любые доказательства. Что детей держат под замком, что на них ставят опыты… Но при одном условии: освободите Шанкари. Это очень важно!

Лиза Брандт покачала головой:

– Мартин, если ты думаешь, что можешь завлечь меня в какую-то аферу…

Он схватил ее за плечи и взмолился:

– Прошу тебя, Лиза! Пожалуйста!

Она попятилась и скинула его руки:

– Не смей меня трогать!

Несколько студентов обернулись.

Хольцман зажмурился, перевел дух, снова открыл глаза.

– Извини… Просто это очень важно. Если его не освободить… – Хольцман чувствовал, как неуемное желание вызволить Шанкари распирает его изнутри. Еще немного – и он взорвется. – Случится беда.

Брандт помотала головой:

– Только зря время потеряла.

С этими словами Лиза развернулась и пошла прочь.

– Умоляю! – крикнул ей вслед Хольцман. – Прошу тебя!

Он догнал ее и схватил за руку.

Лиза развернулась, влепила ему пощечину, выдернула руку:

– Я сказала, не трогай меня!!!

Обернулись еще несколько человек.

Лиза быстро зашагала прочь.

И тогда Хольцман пошел на отчаянный шаг: он раскрыл ей свое сознание, с надеждой потянулся к ней мыслями…

Лиза споткнулась – возможно, от удивления – и посмотрела на него.

Хольцман показал ей, насколько искренне его желание вызволить Рангана Шанкари и помочь детям.

Лизу он не чувствовал, но она все еще смотрела ему прямо в глаза. Потом шагнула навстречу.

– Дай мне свой аккаунт, – прошептала она. – Как с тобой связаться?

Хольцман назвал ей логин своего аккаунта на форуме нексус-пользователей. За одно только существование этого аккаунта его могли бы повесить.

Лиза попятилась и нарочито громко произнесла:

– Извини. Я ничем не могу тебе помочь. Удачи!

С этими словами она развернулась и ушла.

Хольцман в растерянности и смятении сел в поезд до Вашингтона. Дома он сразу вышел на форум и обнаружил там сообщение от незнакомого пользователя:

[Присылай доказательства. Тогда поговорим.]

Он написал в ответ:

[Вышлю половину. Остальное – когда мой друг будет на свободе.]

Меньше чем через минуту Лиза написала:

[Договорились.]

Хольцман сел за рабочий терминал в кабинете на втором этаже, вошел в Сеть и начал собирать файлы. Пока он работал, домой вернулась Анна. Он громко ее поприветстовал, но ответа не получил.

Хольцман собирал необходимую информацию. Отчеты о проведенных исследованиях, имена и возраст всех детей. Отчет о пытках, с помощью которых удалось очистить мозг 9-летнего мальчика от нексуса. Проекты зданий для «долговременного проживания» – читай, концентрационных лагерей. Планы и указания по разработке «лекарства» и «вакцины».

Хольцман убедился, что ни один из файлов не указывает на него, после чего загрузил их на компьютер и пропустил через фильтр, который порезал все документы, фотографии и видео вертикально на две части. Правую половину он отправил Лизе, левую закачал на свой аккаунт, однако пока не послал. Чтобы получить остальное, им придется выполнить свою часть сделки.