Дилемма - Рамез Наам

Бобби уставился на человека в белом. Он был старый, усатый и с добрым лицом, однако в голове у него царила такая же пустота, как у остальных, и он привязал Бобби к креслу. Значит, никакой он не добрый.

– Бобби, ты ведь умеешь отдавать команды нексусу?

И хотя этот усатый старик тоже был плохой, Бобби почему-то кивнул. Может быть, он все-таки ошибся и у него не отнимут нексус? Может, если он будет слушаться, его отпустят к остальным, и все будет как раньше?

– Сынок, я прошу тебя выполнить в нексусе одну команду. На экране, который у тебя в голове. Хорошо?

Бобби снова кивнул. Может, все не так уж и плохо? Его просят выполнить команду – то есть запустить какую-то программу или скрипт или изменить какие-то настройки. Бобби давно понял, что у него в голове что-то вроде компьютера: Ранган ему все объяснил. А уж в компьютерах он разбирается: они устроены куда понятней, чем люди, особенно чем липовые люди.

– Команда «деинсталлировать нексус», – сказал старик. – Запустишь ее – и тебе сразу станет лучше.

Он принялся произносить эти слова по буквам, как будто Бобби был дурак неграмотный, но Бобби его даже не слушал. Он хорошо разбирался в компьютерах и вообще знал много всяких слов. Он сразу понял, что значит «деинсталлировать» – то есть удалить, уничтожить, стереть. Выходит, усатый старик все-таки хочет отобрать у него нексус! Он пытается его обмануть! Это еще больше разозлило Бобби.

– НЕТ! – заорал он. – Пожалуйста, пожалуйста, мне очень нужен нексус, пожалуйста…

– Сынок, – сказал усатый, – твой нексус никуда не денется, эта команда просто поможет избавиться от некоторых проблем, и тебе сразу станет лучше.

Бобби понял, что старик ему врет, что его держат за идиота.

– НЕТ! Я АУТИСТ, А НЕ ДУРАК!

Он орал еще долго. В конце концов усатый покачал головой, кивнул кому-то, и в следующий миг что-то взорвалось у Бобби в голове, какой-то жуткий шум, словно помехи, но не просто помехи, а СРАЗУ ВСЕ ПОМЕХИ МИРА. Он видел их, слышал, ощущал кожей и чувствовал их запах и вкус одновременно. Это было ОЧЕНЬ ГРОМКО, так ГРОМКО, что Бобби не мог думать, совсем не мог думать БОЖЕ КАК БОЛЬНО МНЕ ОЧЕНЬ БОЛЬНО…

И вдруг все закончилось.

Бобби плакал, и плакал, и плакал, и, кажется, даже намочил штаны, но точно сказать не мог, потому что вообще больше не понимал, что происходит. Тут старик заговорил снова:

– Сынок, ты очень болен. То, что ты сейчас ощущал… это твоя болезнь. Мы хотим тебе помочь, вылечить тебя. Просто запусти команду: «Деинсталлировать нексус». И тебе сразу полегчает.

Бобби снова зарыдал. Этот человек врет, он не болен, вовсе нет, все эти ужасные ощущения от железного шлема на голове, какие-то плохие, очень плохие люди жмут кнопки, и ему становится плохо. Он больше не хотел, чтобы они включали эту штуку, пожалуйста, только не это, но если он ДЕИНСТАЛЛИРУЕТ нексус, будет еще хуже, намного хуже… Внезапно Бобби понял, что у него есть ПРЕИМУЩЕСТВО, как часто говорил папа. Раз эти люди заставляют его удалить нексус, значит, ОНИ НЕ МОГУТ СДЕЛАТЬ ЭТО САМИ!

А потом они снова врубили эти ужасные помехи и он не мог думать руки и ноги свело судорогой и от боли он прикусил себе язык и на сей раз точно намочил штаны и может быть даже обкакался как же больно невозможно терпеть… Зато Бобби помнил самое главное! Когда старик заговорил: «Сынок, выполни команду! Иначе тебе опять будет плохо!..» – Бобби замотал головой и завизжал:

– НЕ ЗАСТАВИТЕ! НЕ ЗАСТАВИТЕ! НИ ЗА ЧТО! ВЫ МЕНЯ НЕ ЗАСТАВИТЕ!

Он выкрикивал эти слова после каждого раза, когда плохие включали помехи.

Ранган забился в угол и пытался придумать какой-нибудь повод для надежды, чтобы утешить мальчишек. Конечно, они все обречены, но надо же их успокоить…

А потом по сознаниям детей пошла волна – и очень скоро она докатилась до Рангана.

Бобби. Бобби!

Ранган чувствовал его разум, отраженный в разуме Педро. Бобби вернулся. Изможденный, раздавленный, опустошенный. Но его сознание было на месте. Каким-то чудом он победил.

Остальные повели Бобби в спальню, уложили на койку, и он сразу же потянулся мыслями к Рангану. Ранган заключил его в ментальные объятья и зарыдал.