Неисправная система. Том III Благие Намерения - Станислав Коробов

Не знаю, когда конкретно ко мне вернулась возможность воспринимать действительность, но к этому моменту прореха в «небе» уже практически полностью затянулась. Лишь тонкая струйка тьмы продолжала сочиться из нее, поддерживая вокруг Сущности добрый десяток монстров из щупалец. С ее помощью все получаемые от вспышек молний и ледяных залпов раны затягивались в мгновение ока.

Не отставал и эльф. Создаваемый его сферами огненный фронт не позволял тьме даже приблизиться к острову. Те же редкие капли, что все же пробивались на его территорию, без пощады сбрасывались корнями вместе с целыми глыбами земли. Все с единственной целью — не допустить распространение заразы по острову.

И только я продолжал все так же сидеть оледенелый в сторонке, с развернувшимся за спиной огненным фронтом и медленно нарастающей перед лицом ледяной стеной. Словно уже сыграл свою роль в планах этих ублюдков и больше не требовался.

Но даже вернувшись в сознание, я ничего не успел предпринять, ибо ни одна битва не может длиться вечно. Особенно когда в дело вступают силы такого масштаба. И когда стоимость войны начинает превышать возможную выгоду, время «набивки цены» подходит к концу, уступая место переговорам.

— Согласны с условиями? — повинуясь команде эльфа, ледяные сферы расчертили небо от края до края. И мерцающий барьер, что до этого был мне не заметен, начал покрываться корочкой льда, тянущейся к низу от самого верха. Создаваемая им ледяная преграда отсечет меня с Сущностью от эльфа и основного острова... — Или мне подождать в городе следующего носителя?

Нехотя, Сущность остановила нападки.

Видя это, эльф тоже попридержал свои сферы, но с позиций их не убрал.

— С одним дополнением, — тонкое, черное щупальце отделилось от общей массы и направилось к эльфу. — Ты немедля отправляешься на Северо-Восток. Там в руинах крепости найдешь выживших и поможешь им справиться с нападающими. Пожми мое щупальце, и я расскажу, где искать тварь, посмевшую в свое время завладеть божественной силой; а странник, рискнувший ко мне ворваться... он вернет себе контроль над этой животной оболочкой.

— Соглас... — эльф уже собирался протянуть руку, как перед ним возникла кислотная стена.

Ледяная сфера тут же среагировала на угрозу владельцу, замораживая огромную волну в воздухе.

Под весом нового груза удерживающие островок корни не выдержали, и клочок земли начал крениться.

Я же только этого и добивался. Пусть с небольшими застывшими потерями, но вращение острова вынесло мое тело из зоны действия леденящего поля, а самое главное — помешало Сущности заключить сделку с эльфом. Кто знает, какие условия она могла выдвинуть, пока я был в отключке, или чего еще может потребовать? И если крысиное тело она самолично поистрепала во время битв, то эльф, поглощая питательные вещества от корней, уже успел практически полностью восстановиться. Если он перестанет сражаться с Сущностью, то это не сулит мне ничего кроме проблем.

Ибо даже в равных условиях «один на один» — побеждается тактикой и силой; «каждый сам за себя» — побеждается стратегией и хитростью; а вот «двое на одного» — побеждается исключительно бегством. Потому как довести до такого равносильно поражению.

— Джентльмены, — пусть мой голос звучал хрипло и ломано, а на зубах трещал иней, мозг не прекращал складывать логические цепочки. И сущность совершила ошибку, указав, что эльфу нужен кто-то обладающий божественной силой. Ибо я знаю, как можно достать одну божественную нудистку... — как насчет встречного предложения? Я сам помогу найти богиню, а взамен ты избавишься от Сущности раз и навсегда?

И Сущность, и эльф замерли, явно не ожидавшие от меня подобной выходки. Но если Сущность коробило от одного лишь упоминания богини, то эльфа явно заинтересовали мои слова.

— Доказательства? — повинуясь его воле, из земли вырвались тонкие путы, ухватившиеся за мой островок, но готовые в любой момент оборваться, если мой ответ не устроит хозяина этих земель.

— Доказательства? Они у тебя в руке. Этот кинжал мы с Мирой отняли у одной богини-эксгибиционистки, после того как оно, — я кивнул в сторону Сущности, — раскидало ту по стенкам, содрав с нее и доспех, и сабли, и кожу бы содрало, если бы богиня нас с собой не захватила... тебе же неважно качество бога? А то та татуированная особа явно смотрелась посредственно. Даже Мира смогла ее спугнуть.

Секундную задумчивость эльфа развеял бархатный голос.

— Он не врет, — Сущность, к моему огромному удивлению, не стала отпираться. — Но он и не сможет указать точного места, назвать имя ничтожества, что ты так желаешь найти, и уж тем более не сможет его призвать. Во всяком случае, сейчас. И сколько же времени у тебя уйдет на поиски одной букашки, в перекрытом барьерами городе? День? Неделя? Может, месяц? А есть ли у тебя столько времени? Тем более что избавиться от меня все равно не получится. Единственное, чего ты добьешься — выбросишь тело нареченного другом соратника в эфирный план.