Под сенью короны - К. Б. Уэджерс

Дезориентация быстро прошла, и тут послышались проклятья.

– Шива всемогущий!

Темно-серые корабли саксонцев еле виднелись в космической черноте. Я посмотрела на экран перед собой и, по мере того как числа росли, почувствовала, что сердце у меня уходит в пятки.

– Здесь до хрена кораблей, Хейл! Куда больше, чем мы думали…

Накула встал и склонился над плечом Каса, разглядывая данные на экране.

– Ваше величество, у нас большая проблема. Здесь весь саксонский семнадцатый флот. Пятьдесят семь кораблей.

– Кас, разворачивайся и уходи, – велел Эммори, – передай Зину сделать то же самое.

– Хаи рам! – Я потерла лоб ладонью и встала. – А ну, успокойтесь все.

Оперевшись на плечо Хао, я стала изучать экран внимательнее.

– Я спокоен, ваше величество, – Эммори встал рядом, – просто со всем флотом мы не справимся.

– Флот нас вообще не волнует. Мы идем к верфям. – Я указала на станцию, светящуюся на черном экране. – А когда мы захватим корабли «Ваджраяна», численное превосходство и огневая мощь будут на нашей стороне. Другого такого шанса нам не представится.

У Эммори на скулах заходили желваки.

– Хейл, это слишком опасно…

– Нам нужны эти корабли! Иначе наш маленький флот погибнет в первом же сражении.

– Эммори, нас вызывают. У нас есть пятнадцать секунд, чтобы сбежать отсюда или продолжить. – Кас был до странности спокоен. – Я согласен с императрицей. Давайте следовать плану.

– Дхатт, – выругался Эммори шепотом. – Кас, ответь им. Хао, отправь Зину закрытое послание, пусть он передаст информацию адмиралу Хассан. Я хочу предупредить ее. У нас есть двадцать минут на подготовку. Поехали! – Он схватил меня за руку и потащил вниз по трапу.

Индула встретил нас внизу, уже одетый в саксонскую форму, которую мы нашли на корабле. Рядом стояли трое матросов с корабля адмирала Хассан, и мне пришлось посмотреть их имена в смати.

Лейтенант Бинг, стройная и черноволосая, возвышалась над своими плотными коренастыми товарищами. Два энсина, Шоллер и Роше, явно числили среди своих предков саксонцев – лица у них были угловатые, а кожа совсем светлая.

– Лейтенант, идите наверх и смените Каса, – велел Эммори, – вы остаетесь на корабле. Не пускайте на борт никого, кроме нас.

– Есть, сэр. – Она отдала честь и ушла.

Эммори посмотрел на меня.

– Вы готовы?

Я кивнула.

Его кулак устремился вперед, и в моем левом глазу взорвались звезды. Я отпрянула и выругалась. Как только звон в ушах затих, я ответила ему той же любезностью. Голову Эммори отбросило назад. Он вытер кровь с разбитой губы рукавом белой рубашки, размазал ее по ткани и даже втер, чтобы выглядело похуже.

Хао спустился вниз. На плече у него красовался длинный порез, и, подходя к нам, он снял рубашку. Из всех татуировок Хао меня всегда особенно интересовала одна – над сердцем у него была наколота одинокая белая роза, лепестки с которой падали на грудь. Значение этой татуировки знал только он один и никогда об этом не рассказывал, хотя я спрашивала много раз.

Индула замотал ему руку, и Хао поблагодарил его и оделся. Затем, ухватив Накулу за подбородок, он порезал ему скулу.

– Джия тебя убьет, – сообщил Накула, прижимая руку к порезу и стряхивая кровь на рубашку.

– Девушкам нравятся шрамы.

Кас спустился вниз, светя синяком под правым глазом. Одет он был в ту же форму, что и Индула.

– Садимся через десять минут, – сообщил он.

– Тогда давайте маскироваться, – решил Хао. Он прикоснулся к ладоням двух блондинов с Индраны, и мой смати тут же перестал определять в них матросов королевского флота.

– Энсины, держатесь сзади, молчите, пока с вами не заговорят, – распорядился Кас, который теперь стал капитаном Томасом Хебрингом из Саксонского Альянса. Индранский акцент исчез, и Кас внезапно заговорил на идеальном саксонском.

Я завела руки за спину, и Эммори надел на меня наручники. Сердце сжалось.

– Проверьте код, ваше величество.

Я отправила код, и наручники немедленно упали. Эммори подхватил их, кивнул и снова заковал меня, сжав мою ладонь на прощание.

Минута текла за минутой. Наконец «Фальки» вздрогнул, и мы сели на станции Даршан, причале верфей Канафи. Кас взял меня за плечо. Защелкали заряжаемые пистолеты. Трап опустился, и мы увидели саксонских солдат. Кас и остальные резко отдали честь.

– Капитан Хебринг, – стоявший впереди человек отдал честь в ответ, – я полковник Пробст. Добро пожаловать на станцию Даршан, и позвольте мне первым поздравить вас с добычей.

– Благодарю, полковник.

– Мы можем забрать ваших пленников, капитан, а вы отдохните. Уверен, путь был долгим…

– При всем уважении, полковник, это наши пленники, и нашими они и останутся. – Никогда раньше я не слышала, чтобы Кас говорил настолько жестко.

Полковник покраснел, но репутация ударного корпуса сыграла нам на руку. Пусть он и был старше Каса по общеармейскому званию, но ударный корпус считался самым элитным войсковым соединением, и, если тут не окажется другого офицера из того же корпуса, Кас будет считаться главным.

– Тогда мы проводим вас в тюрьму, – сказал полковник Пробст, пытаясь хоть немного восстановить авторитет перед своими людьми. – От отчаяния люди часто совершают глупые поступки.

Он взял меня за подбородок, внимательно разглядывая синяк на моем лице. Я пнула его по яйцам, и он рухнул на палубу, словно камень при гравитации в 10 g. Меня тут же двинули прикладом между лопаток, и я тоже упала. Металлическая палуба под щекой оказалась прохладной, я слышала, как надо мной препираются остальные. Эммори выругался и тут же коротко вскрикнул, как будто его кто-то ударил.

– Если вы хотите просто помучить моих пленников, полковник, – сказал Кас со вздохом, – я думаю, мы и без вас неплохо справимся. Я кое-как успокоил ее перед посадкой, так что не трогайте моих пленников.

Он рывком поставил меня на ноги и толкнул вперед. Полковник все еще извивался на палубе.

Мы встретились с Изой и Кисой, изображающими другую саксонскую команду, и я обменялась взглядами с Зином, под глазом которого чернел впечатляющий синяк.

О нашем прибытии сообщили в тюрьму, но это известие никак не помогло несчастному потеющему сержанту, которому не повезло оказаться на посту.

– Капитан, – он отдал честь и с трудом сглотнул, – мы как раз перемещаем нескольких заключенных, чтобы освободить вам место.

– Я хочу поговорить с тем идиотом, который здесь главный, – сказала я.

Кас ударил меня, даже не глядя в мою сторону. Я плюнула в него кровью и посмотрела ему прямо в глаза, когда он ткнул пистолет мне под подбородок. «Браунинг-X» саксонского производства завибрировал, заряжаясь.