Под сенью короны - К. Б. Уэджерс

Для переговоров мы привели на Красный Утес восемь кораблей, и все они сумели ускользнуть. Еще восемь кораблей дезертировали из Второго Флота после прибытия адмирала Шула, а двенадцать кораблей из флота метрополии прибыли на точку встречи прямо перед нами.

Мы собрались в кабинете адмирала, чтобы обсудить стратегию нападения на Канафи, – здесь были матриархи, Альба, Эммори, Накула, Хао, Рай и штаб адмирала.

– Благодаря информации, добытой императрицей, мы представляем количество и тип саксонских кораблей на Канафи. – Адмирал Хассан нажала несколько кнопок, и над столом появилось изображение системы Канафи. Она увеличила Канафи Большую, где виднелись верфи и корабли проекта «Ваджраяна». – Вокруг Канафи Малой кораблей почти нет, все сражения происходили на планете. Даже если поблизости есть какие-то корабли, им потребуется довольно много времени, чтобы добраться до системы. – Адмирал нажала еще одну кнопку, выводя изображение корабля. – Корабли «Ваджраяна» снабжены функцией коллективного действия, которая позволит нам вывести их из системы Канафи без физического присутствия людей на борту каждого корабля.

– Проблема в том, что нам нужно либо доставить кого-то на один из кораблей, либо захватить командный центр верфей. – Я обхватила ладонями чашку чая. – Мы надеемся, что саксонцы посадили нескольких техников, работавших над кораблями, в тюрьму на орбите, так что мы легко сможем их найти. Если же они отправили всех техников на поверхность планеты, нам придется сложновато.

– Я почти уверен, что на верфи есть люди, ваше величество, – сказал Накула. – Полковник Хьюм несколько раз упоминал, что стоит им добыть коды блокировки у губернатора Ашвари, они тут же окажутся на кораблях.

– Хорошо, – я кивнула. – Джия говорит, что, по ее мнению, они пытаются изучить корабли и извлечь хоть что-то полезное. И поэтому я думаю, что нам придется иметь дело с инженерами, а не с Саксонским ударным корпусом. – Я встала и подошла к адмиральскому столу, вернув изображение Канафи. – Мы приведем два саксонских корабля прямо на верфь, тогда вопросов ни у кого не возникнет. Освободив нескольких техников из тюрьмы, мы пройдем в командный центр, захватим его, соединим корабли и уйдем в гиперпространство прежде, чем кто-нибудь успеет хоть что-нибудь понять.

– Ваше величество, а как наши люди пройдут через охрану на посадочной площадке? Любой прямой конфликт включит сигнализацию. – Адмирал Зеллин прилетела сюда на шаттле с «Хелены Бристоль». Высокая и стройная, она никак не показывала, что горюет о сестре, но при встрече я все же принесла свои соболезнования. Мы не обнаружили доказательств того, что матриарх Зеллин участвовала в заговоре, но даже если и так, она уже была наказана.

– Мы надеялись, что сумеем перетянуть капитана Эрнеста на свою сторону, но, кажется, не получилось. Хао? – Я поманила его, и он отошел от стены.

– У меня есть несколько программ, которые способны обмануть систему идентификации. Против глубокого сканирования они не помогут, но их хватит, чтобы провести нас мимо охраны на верфи и в тюрьму.

– Ладно, – кивнула я. – Когда мы окажемся на мостике, то заставим техников работать. Корабли уйдут в гиперпространство, и в наступившем хаосе мы сбежим. Никто не спросит, почему уходят три саксонских крейсера, когда корабли «Ваджраяна» вдруг примутся исчезать.

– План неплохой, ваше величество. – Адмирал Хассан скрестила руки на груди. – А почему, собственно, вы думаете, что я вам это позволю?

– Ну, во-первых, для солдат Саксонского ударного корпуса, которые притащат пленную императрицу Индраны, откроется любая дверь, – я улыбнулась, – а во-вторых, коды у меня, и без меня ничего не получится.

Адмирал Хассан посмотрела на потолок, а потом на Эммори, который поднял руки, как будто сдаваясь.

– Я пытался ее уговорить, мэм, но единственный способ забрать у нее коды – это насильно взломать ее смати.

– Странно, что вы не слышали наш спор еще до посадки, – сказала я. – Эммори был очень расстроен.

– Ваше величество…

– Адмирал, не будем начинать сначала. Если уж Эммори меня не убедил, то вы точно не сможете, будьте уверены. Этот план самый надежный. Любой другой приведет к множеству смертей, а я не выношу, когда мои люди гибнут. Ясно?

Инана долго смотрела на меня, а я слушала грохот собственного сердца. Наконец она кивнула.

– Хорошо, ваше величество.

– Когда мы выйдем из гиперпространства, то как можно быстрее начнем перераспределять команду. Думаю, адмирал, у вас есть план атаки на Канафи, но все станет значительно легче, если как минимум половина саксонских кораблей уйдет с орбиты разыскивать пропавшие корабли «Ваджраяна».

– Адмирал? – Женщина в новехоньких погонах коммандера нервно оглядела каюту.

– Да, коммандер Жен?

– Если мы можем заставить корабли действовать одновременно, почему бы просто не открыть огонь по саксонскому флоту?

– Они не автономны, Петра, – адмирал Хассан покачала головой. – Мы можем велеть им дать залп-другой, но в сражении нужно оценивать ситуацию и принимать решения за доли секунды. Функция коллективного действия была придумана для уточнения координат при гиперпространственных прыжках во время сражений и для маневров, где необходимо точное соблюдение времени. Здесь она не поможет, – адмирал улыбнулась, – но вопрос хороший, не смущайся.

– Мы приведем саксонские корабли на Канафи, – сказала я. – Эммори, Хао и я будем пленниками на одном из них. Там же будут Кас, Индула и три члена вашей команды, адмирал. – У нас было маловато людей, способных сойти за саксонцев, поэтому Эммори согласился взять недостающих из команды адмирала. – На другом корабле пойдут Зин, Гита, Рай и Джохар, а на третьем – Киса, Иза и еще трое ваших.

– Я передам вашему экаму список имен для проверки, хотя, учитывая наше текущее положение, уверена, что все присутствующие верны Индране. – В каюте послышались смешки.

– Хорошо, спасибо. Когда мы окажемся внутри, Кас и остальные отведут нас в тюрьму, и я немедленно потребую встречи с командиром верфи. Кас и его команда отконвоируют нас к нему, а остальные задержатся и займутся тюрьмой. Когда мы получим сигнал, что они справились, то захватим командный центр.

– При всем уважении, ваше величество, – вмешалась адмирал Зеллин, – в этом плане очень много слабых мест.

Я оскалилась, и этого хватило, чтобы некоторые офицеры заерзали.

– Расскажите же мне о них… Похожий план сработал у нас с Хао в девяносто восьмом. Будем решать проблемы по мере их поступления. Это единственный вариант, если, конечно, ни у кого нет плана получше.

Ответом мне была тишина.

* * *

Чтобы добраться от станции до точки, куда не доставали саксонские радары на Канафи, ушло шесть дней. Появление десяти кораблей По-Сина меня удивило, поскольку я не просила о них при последнем разговоре. Потом обнаружилось, что это Хао, а вовсе не По-Син, привел неучтенные силы.