Утренняя звезда - Пирс Браун

Мустанг в общих чертах описывает нам свой план, мы долго смеемся, анализируем, ищем слабые места, а потом она улетает к Телеманусам, чтобы мы все обдумали как следует. Я, Виктра и упыри остаемся, чтобы допросить Антонию и закончить ремонт кораблей.

Красота Антонии осталась в прошлом. Ее травмы просто ужасны: кости вокруг левой глазницы раздроблены в порошок, нос переломан настолько серьезно, что желтым пришлось пинцетом вынимать осколки кости из носовых пазух. Губы раздуло, она дышит со свистом через выбитые передние зубы, у нее тяжелейшее сотрясение мозга. Врачи решили, что ее корабль потерпел крушение, но потом обнаружили в нескольких местах на ее лице отпечаток молнии – знак братства Юпитера – и все поняли.

– Метка правосудия, – говорю я, и Севро закатывает глаза. – А что? Уже и пошутить нельзя?

– Не смешно, Жнец! Тренируйся!

На допросе Антония появляется с совершенно заплывшим, почерневшим левым глазом. Правый смотрит на меня с нескрываемым гневом, но она все нам выкладывает. Возможно, теперь она поняла, что наши угрозы чего-то стоят, а ее сестре не терпится завершить начатое.

Если верить Антонии, в последнем коммюнике Шакал заявил, что готовится отразить нашу атаку на Марс и собирает все силы вокруг отвоеванного Фобоса. Он вызвал корабли Сообщества с Котелка и других космостанций. Все золотые, серебряные и медные в срочном порядке эвакуируются с Марса на Луну или Венеру, где устроены центры приема беженцев для людей благородного происхождения. Как в Лондоне во время первой французской революции или в Новой Зеландии после Третьей мировой войны, когда на всех континентах зашкаливал радиационный фон.

Есть только одна проблема: информацию, предоставленную Антонией, сложно проверить. Точнее, вообще невозможно, учитывая, что длинноволновая и межпланетная коммуникация сейчас на уровне каменного века. Откуда нам знать, вдруг Шакал подготовил Антонию к возможному плену и она дает нам заведомо ложную информацию. Если это так, то при любом раскладе мы рискуем попасться в ловушку. Ведьма нам бы очень пригодилась. Антония убила ее совершенно ужасным способом, но с тактической точки зрения это был очень эффективный ход.

Холидей присоединяется ко мне на мостике «Пандоры», пока я пытаюсь выйти на связь. Сижу скрестив ноги на переднем наблюдательном посту и уже в который раз пытаюсь войти в цифровую базу данных Квиксильвера. По корабельному времени уже глубокая ночь, свет повсюду приглушен. Синие уверенно ведут нас на рандеву с основной частью флота. Где-то вдалеке вращаются сумрачные астероиды. Холидей без предупреждения плюхается в кресло рядом со мной.

– Взбодрись, – подмигивает мне она, протягивая жестяную кружку с кофе.

– Как мило с твоей стороны, – удивленно благодарю я. – Не спится?

– Ага. Вообще-то, я ненавижу корабли, только не смейся надо мной!

– Ты же легионер, как так?! Тяжело, наверное…

– А то! Половина воинского искусства состоит в способности заснуть в любом месте и в любое время!

– А вторая половина?

– Уметь срать в любом месте, ждать и выполнять идиотские приказы, не сходя при этом с ума. Слышишь? – спрашивает она, постукивая пальцами о палубу. – Двигатели жужжат. Прямо как осы. Ты не против, если я сниму ботинки?

– Пожалуйста, – отвечаю я и делаю глоток из кружки. – Это же виски!

– А ты быстро соображаешь! – по-свойски подмигивает мне она. – Народ все никак не может понять, куда мы направляемся. Скажи бойцам правду, и они смогут смириться с ней. Ты держишь их в неизвестности, они так скоро вообще спать по ночам перестанут!