Последнее «долго и счастливо» - Соман Чайнани

– Ну? – деловито спросил Тедрос, справившись наконец с непослушной пуговицей. – Чего она там копается, чего ждет?

«Ждет, когда ты прикоснешься своими губами к ее губам, – подумала Агата. – Теми же губами, которыми ты в свое время целовал меня, – нежными как облако и пахнущими ванилью. Губами, которыми ты клялся любить меня вечно».

– Софи нужно попасть в какое-нибудь безопасное место, где она могла бы отдохнуть и подумать, – поспешно ответила Агата. – Честно говоря, нам всем не помешает то же самое.

– Расслабься, – сказал Тедрос, кладя руку на плечо Агате. – Я знаю, актриса из тебя так себе, но и пьеска у нас не из сложных. Просто изображай неуверенность, словно не знаешь, будешь ли ты счастлива, став моей королевой. А я буду делать вид, будто никак не могу решить, кого выбрать – тебя или ее.

Агата посмотрела на него, но ничего не сказала.

– Мерль, по-моему, ты говорил, что знаешь один надежный домик где-то за Морозной долиной? – спросил Тедрос. – Примерно в двух днях пути к северо-востоку.

– И туда через Неведомые земли ведет всего одна, причем очень узкая, тропа, – ответил Мерлин. – Поскольку за нами охотится целая армия оживших мертвецов, идти всем вместе по такой тропе опасно. – Он пристально взглянул на Агату. – Это означает, что нам придется идти парами, на достаточно большом расстоянии друг от друга, чтобы не привлекать внимания.

– Разумно, – согласился Тедрос, беря Агату за запястье. – Мерль, ты пойдешь впереди, будешь показывать дорогу, за тобой пойдем мы с…

– Ио-хей-хо, а вот и я!

Тедрос и Агата обернулись и увидели Софи, она поднималась из пещеры, опираясь на пару подставленных мужских мускулистых рук, – так появляется перед гостями танцовщица, спрятанная внутри огромного именинного торта. Мысли о танцовщице при взгляде на Софи возникали не случайно, учитывая, как она была одета. Открывающая пупок огненно-красная блузка, черная кожаная мини-юбка, мохнатая накидка, похожая на медвежью шкуру, и розовые, как леденец, сапожки на меху.

У Тедроса на плаще сами собой вновь расстегнулись все пуговицы.

Агата выронила свой дорожный мешок.

– Простите, дорогие мои, мне нужно было время, чтобы умыться, причесаться, соорудить какой-никакой прикид из портьерной ткани, половичков и швейного набора Золушки. Получить этот набор оказалось проще простого – толстуха с радостью отдала мне его за остатки бекона. – Софи подвинулась в сторону и встала в позе манекенщицы, пропуская вылезающего из норы Хорта. – Ну а что вы тут говорили насчет того, что нам придется разделиться? Я правильно поняла, ничего не напутала? О, я помню, как мы с Тедди сидели как-то ночью на балконе, смотрели на Синий лес, и Тедди рассказывал мне, какие чудеса там встречаются. Я тогда была мальчиком, разумеется. А теперь Тедди мог бы показать мне эти чудеса уже как девушке, и…

Она замолчала, заметив, что принц старается не смотреть на нее.

– Тебя смущает моя одежда, Тедди? – покраснела Софи. – Просто я подумала, что…

– Нет-нет, ты потрясающе выглядишь, правда, поверь, – сказал Тедрос, заставляя себя взглянуть в глаза Софи. – Но я пойду с Агатой. Мерлин впереди. А замыкать будешь ты со своим… За кого ты его держишь – за телохранителя-мордоворота, кажется?

– Ну да, понимаю, это вполне разумно, – поскучнела Софи.

И тут она посмотрела на Агату – впервые после их памятного разговора за портьерой. Нет, никакого раскаяния на лице Софи не читалось, и никакой вины она явно не испытывала. Софи смотрела на Агату с надеждой, словно они снова были лучшими подругами и стремились к общей цели.

– Просто… – осторожно начала Софи. – Просто я думаю… Нет, я совершенно уверена, что Агата сама захочет, чтобы ты пошел со мной.

– Что?! – фыркнул Тедрос.

Агата посмотрела на Софи, с трудом подавляя желание огреть свою «лучшую подругу» камнем по голове. Вон тем, например, – кругленьким, тяжеленьким… Она прекрасно понимала, что сейчас настал решающий момент. Если Софи пойдет по тропе вдвоем с Тедросом, то к концу пути они вплотную приблизятся к поцелую, это уж как минимум. А, стало быть, и Директор школы приблизится к своему концу?

При условии, конечно, что Тедрос не захочет остаться в связке со своей нынешней принцессой.

– Агата? – нахмурившись, окликнул ее Тедрос.

Она вздрогнула, поймав на себе взгляд Мерлина. И, сделав окончательный выбор, сказала, словно бросаясь в омут с головой:

– Да. Возьми с собой Софи, Тедрос! А я составлю компанию Мерлину.

Щеки у Тедроса порозовели, и он поспешно ответил:

– Но Мерлин любит быть один! Не вижу смысла в вашем предложении… Агата, нам предстоит два дня идти через самую густую часть леса, прячась от злодеев, каждую минуту быть готовыми к любой опасности…

На лице Агаты не дрогнул ни один мускул. Тедрос схватил ее за руку и зашептал на ухо так, чтобы его не могла расслышать Софи:

– Послушай, я понимаю, что мы с тобой договорились прикидываться, но игра зашла слишком далеко! Я твой принц и не собираюсь терять тебя из виду. Мы должны идти вместе…

Агата выдернула свою руку.

Тедрос взглянул ей в лицо – оно было таким же решительным, как тогда, в башне.

– О боже! Ты что, в самом деле… В самом деле, ставишь под вопрос наше будущее счастье? – прошептал Тедрос. – Но оно так близко… Камелот ждет нас…

Агата, стараясь не смотреть на него, перевела взгляд на стоящую за спиной Тедроса Софи, на золотое кольцо у нее на пальце. Подумать только, сколько жизней зависит от этого кольца!

– Мы достаточно много времени провели вместе, Тедрос, и я не уверена, что, если я стану твоей королевой, это сделает счастливым кого-то из нас, – намеренно громко, так, чтобы ее наверняка услышала Софи, сказала Агата. – Софи подвергала себя смертельной опасности, когда покидала школу вместе с тобой. Теперь вам нужно побыть вместе, чтобы заново присмотреться друг к другу.

Тедрос ошеломленно посмотрел на очаровательную Софи, пожиравшую его влюбленными глазами, потом на сурово насупившуюся Агату в черном плаще.

– Не верю! – вспыхнул он. – Не может быть, чтобы ты не хотела стоять рядом со мной в Камелоте с короной на голове! Ты что, и правда не хочешь быть законной королевой в одном из самых славных сказочных государств? Не верю!

Агата покачала головой.

– Королевой? Нет, не хочу, – отрезала она.

По большому счету, это даже не было ложью.

От обиды Тедрос застыл, выражение его лица стало таким же, как у Агаты, – жестким и замкнутым.

– Что ж, ты права. Пожалуй, нам с Софи действительно следует провести какое-то время вместе, – медленно процедил он, беря Софи под руку, но не сводя при этом глаз с Агаты. – Пойдем, Софи.

А Софи выглядела счастливей некуда. Она благодарно улыбнулась Агате – точно так же, как на первом курсе, когда Агата обещала ей помочь получить поцелуй Тедроса.