Князь Света - Роджер Желязны

— Думаю, что я была последней, кто видел Брахму живым,или первой, увидевшей его мертвым, в зависимости от того, что означали егоконвульсии.

— Как это случилось?

— Я пришла к нему в Павильон вчера ранним утром —замолвить перед ним слово за леди Парвати, убедить его сменить гнев на милостьи разрешить ей вернуться. Мне посоветовали поискать его в Саду Наслаждений, и япошла туда…

— Посоветовали? Кто?

— Одна из его женщин. Я не знаю ее имени.

— Продолжай. Что произошло потом?

— Я нашла его у подножия синей статуи, играющей навине. Он бился в конвульсиях. Дыхание отсутствовало, потом стихли и судороги,он замер. Я не смогла нащупать его пульс, не услышала сердцебиений. Тогда япризвала к себе частичку тьмы и, завернувшись в ее тень, покинула Сад.

— Почему ты не позвала на помощь? Может быть, было ещене поздно…

— Потому, конечно, что я хотела его смерти. Яненавидела его за то, что он сделал с Сэмом, за то, что он удалил Парвати иВаруну, за то, что он сделал с архивариусом, Таком, за то…

— Постой, так можно продолжать весь день. Ты сразу ушлаиз Сада или вернулась обратно в Павильон?

— Я прошла через Павильон и опять увидела ту жедевушку, Я сделалась видимой для нее и сказала, что не смогла найти Брахму ивернусь попозже… Он ведь и в самом деле мертв, не так ли? Что мне теперьделать?

— Взять что-нибудь из фруктов и глотнуть еще сомы. Да,он мертв.

— Явится ли за мной Яма?

— Ну конечно. Он возьмется за каждого, кого виделинеподалеку. Это был, без сомнения, весьма быстродействующий яд, а ты была тампрактически в самый момент смерти. Так что он, естественно, выйдет на тебя — иподвергнет тебя психозондированию, как и всех прочих. Откуда и выяснится, чтоты этого не делала. Поэтому я просто предлагаю тебе ждать, покуда тебя невызовут. И больше никому ничего не рассказывай.

— А это мне сказать Яме?

— Если он доберется до тебя раньше, чем я доберусь донего, скажи ему все, включая и тот факт, что ты мне все рассказала, —потому что предполагается, что я не знаю ничего о происшедшем. Смерть одного изТримурти всегда сохраняется в тайне как можно дольше, даже ценой жизней.

— Но Владыки Кармы прочтут это у тебя в памяти, когдаты предстанешь перед их судом.

— Ну да они не прочтут этого сегодня в твоей памяти.Информация о смерти Брахмы станет достоянием как можно меньшей группы богов илюдей. Поскольку Яме, должно быть, поручат или уже поручили вести официальноерасследование, да к тому же он сам и спроектировал психозонд, я думаю, вряд ликто-либо из людей желтого колеса получит доступ к работе машин. Тем не менее, ядолжен согласовать подобный подход с Ямой — или его ему предложить —немедленно.

— Прежде чем ты уйдешь…

— Да?

— Ты сказал, что лишь немногие могут об этом знать,даже если это зависит от чьей-то жизни. Не означает ли это, что я?..

— Нет. Ты будешь жить, поскольку я огражу тебя.

— Но почему?

— Потому что мы друзья.

Яма управлял зондирующей умы машиной. Он прозондировал ужетридцать семь душ; все они могли посетить Брахму в его Саду на протяжениипредшествовавшего убийству дня. Одиннадцать из них были богами, и среди них —Ратри, Сарасвати, Вайю, Мара, Лакшми, Муруган, Агни и Кришна.

И среди всех тридцати семи богов и людей ни один не оказалсявиновным.

Кубера стоял рядом с Ямой и разглядывал распечаткипсихопроб.

— Что теперь, Яма?

— Не знаю.

— Может быть, убийца был невидимкой?

— Может.

— Но ты так не думаешь?

— Не думаю.

— А если каждого в Граде подвергнуть зондированию?

— Ежедневно множество людей посещает Град, прибывает иубывает через многочисленные входы и выходы…

— А ты не подумал, что здесь может быть замешан один изракшасов? Они же опять скитаются по миру, как ты хорошо знаешь, — и онинас ненавидят.

— Ракшасы не отравляют своих жертв. А кроме того, я неверю, что один из них мог бы пробраться в Сад вопреки действию отпугивающихдемонов благовоний.

— Ну а что теперь?

— Вернусь к себе в лабораторию и обдумаю все еще раз.

— Могу я проводить тебя в Безбрежные Чертоги Смерти?

— Если желаешь.

Кубера пошел с Ямой, и пока тот размышлял, толстый богизучал каталог психолент, заведенный богом Смерти во времена первых егоэкспериментов с зондированием. Ленты эти никуда не годились, здесь были толькокакие-то обрывки; одни лишь Властители Кармы обладали доведенными до настоящеговремени записями жизни всех и каждого в Небесном Граде. Кубера конечно же зналоб этом.

Новое открытие печатного станка имело место в городеДезирате на берегу реки Ведры. Там же проводились и очень смелые эксперименты сватерклозетами. А еще появилось двое замечательных храмовых художников, а одинстарый стекольщик сделал пару бифокальных очков и принялся за следующую. Инымисловами, налицо были признаки начинающегося в одном из городов-государствренессанса.

Брахма решил, что пришла пора выступить против акселеризма.

На Небесах начало формироваться ополчение. По Храмамсоседних с Дезиратом городов разослан был призыв к правоверным готовиться ксвященной войне.

Разрушитель Шива носил лишь символический трезубец, ибопо-настоящему он полагался на огненосный жезл, с которым никогда нерасставался.

Златоседлый и среброшпорый Брахма вооружился мечом, колесоми луком.

Новый Рудра приспособился к луку и колчану своегопредшественника.

Ну а Владыка Мара носил переливчатый плащ, которыйбеспрерывно менял цвета, и никто не мог сказать, как он был вооружен или какойколесницей управлял. Стоило посмотреть на него чуть подольше, и все плыло вголове у смотрящего, предметы вокруг Сновидца меняли свои формы, лишь кони егооставались неизменны, и с губ их постоянно капала кровь, и капли ее дымились,упав на землю.

Затем отобрали полсотни полубогов, и они безуспешно училисьобуздывать неловкие свои Атрибуты, мечтая усилить свой Облик и выслужиться вбитве.

Кришна уклонился от предстоящего сражения и ушел играть насвирели в Канибуррху.