Ученица придворного алхимика - Ксения Ярополова

«Нас не ждут здесь с распростертыми объятиями, любовь моя,- сказал Иса моей сестре. -Поэтому ночью я проберусь в замок и силой заставлю этого мелкого королька отдать нам рог».

«Я пойду с тобой. Куда ты, туда и я»,- заявила Индиль, и колдун никак не смог ее отговорить.

Однако в замке нас уже ждали. Оказывается, за время нашего отсутствия Игор призвал всех магов Ардарии. И вместе они сковали заклятием меня, Ису и Индиль и повели в тронный зал. Там король освободил мою сестру и рассказал ей всю правду.

«Разве могу я поверить человеку, который обманул меня и заставил скитаться в поисках рога, тогда как его никто не крал?»- спросила Индиль.

«Тогда, возможно, ты поверишь брату, который томится в шкуре пантеры?»- Игор подошел и снял с меня ошейник. Я предстал перед сестрой, и она в ужасе всплеснула руками.

«Молчать!» -выкрикнул мне Иса прежде, чем я смог подтвердить слова короля. И я стоял безмолвно, пока сестра прижималась ко мне и плакала.

Тем не менее, Индиль попросила Игора не убивать мага, а лишь заточить в темницу. И я, и Игор были против, но сестра сказала, что тогда заслуживает смерти вместе с колдуном. Нам пришлось уступить, ведь она была непреклонна в своем решении. У Исы отобрали все его артефакты, а кинжал с душой Яннаэля передали мне. Все было кончено. Утром мы собирались отправиться домой, в Эльмар.

Однако ночью ко мне постучался слуга и сказал, что мне передали записку. Развернув ее, я увидел написанные Исой слова: «Вызволи меня любой ценой». Колдун даже в темнице сумел заключить договор с надсмотрщиком, чтобы доставить мне послание. Его слова огнем впились в мою грудь и подчинили волю. Взяв меч, я пошел вперед. Та резня была одной из самых кровавых и страшных в моей жизни. Я перебил почти всех магов, которые были в то время в замке. Особенно помогло мне то, что от меня никто не ожидал нападения. А когда я вытащил Ису из заговоренной клетки, которая сдерживала его силы, он колдовством пробил себе путь к свободе.

Но один маг и один эльфийский воин не могли бороться с целым замком. Как жаждал я, чтобы меня и колдуна убили, но этого не случилось! Раненые, мы смогли укрыться в лесу. Там нас и нашла Индиль. За эту ночь она изменилась, и не осталось в ней прежней мягкости и нежности. Я увидел, что она обрезала свои прекрасные длинные волосы и теперь была в мужском костюме. Со слезами она направила лук на возлюбленного.

Но разве была она воином? Иса приказал мне обездвижить ее, что я с легкостью сделал. Тогда колдун принялся убеждать сестру остаться с ним. Он говорил, что любит ее, и что лишь запрет на свадьбу с ней толкнул его на этот поступок. «Подумай,- рассуждал он,- что ждало бы твой народ, стань один из твоих братьев королем? Они развернули войну практически без моего участия! Ты же не станешь отрицать, что их жажда власти привела к такому финалу?

Тогда как ты чистая, непорочная, добрая... ты, Индиль, и только ты станешь достойной королевой. Ты будешь великой правительницей и приведешь народ к процветанию, помогая эльфам. У них у всех будет счастливое будущее. Лишь ты из всей своей семьи способна думать не о себе. Но ни твой отец, ни твои братья никогда этого не понимали, списывали тебя со счетов. И лишь я разглядел, какое сокровище они смешивали с грязью.

Давай пойдем вместе, рука об руку. Я всегда буду рядом с тобой и во всем помогу. Все мои действия в итоге приведут ко благу. Мы будем любить друг друга до конца времен».

«Ты называешь благом смерть одного моего брата и порабощение другого? Или междоусобную войну, которую ты развязал? Или убийство людей короля Игора? Я была так слепа и не слушала отца, но теперь я вижу. Все, что ты делаешь, ты делаешь ради себя, везде сея разрушение. Я было поверила, что ты изменился. Но ты хочешь власти, а я лишь способ ее достижения. Мы могли быть счастливы, и я любила бы тебя обычным смертным человеком. Любила бы столько, сколько нам отпущено. Но теперь любовь во мне умерла. Клянусь, я убью тебя, даже если это будет стоить мне жизни, и тем искуплю то зло, которое позволила тебе сотворить!»

«Сейчас не я, а ты предаешь меня,- помрачнел колдун. -Я предложил тебе все. Ты отказалась. Но я не отпущу тебя. Уверен, со временем ты поймешь меня, и тогда я тебя прощу».

В этот момент я бросился на него и зажал ему рот рукой, чтобы он не смог вымолвить ни одного своего проклятого приказа. «Беги, Индиль!»- крикнул я, пока магия обжигала ладони. Сестра помедлила, но затем кивнула, прощаясь: «Я стану сильнее и вернусь, чтобы спасти тебя, брат!»

Жаль, что тогда я не смог убить его, не смог совладать с его магией. Я все еще был рабом, связанным договором. После этого случая колдун добавил на мой ошейник шипы. До сих пор он ненавидит меня и всеми способами пытается отомстить. Да только унизить меня еще сильнее, чем я унизил себя сам, согласившись на сделку с ним, у него не выходит.

-А что стало с королем Игором?

-Увы, его судьба была печальна. Иса с остервенением искал его слабые места, и нашел. Игор безмерно доверял своему младшему брату, Дагору. А тот спал и видел, как наденет корону. Колдун заключил с ним договор. Он обещал Дагору помочь обрести власть, а тот взамен отдал бы рог, когда стал королем. Долгое время они плели интриги.

Стоит сказать, что резкое прекращение торговли между Ардарией и Эльмаром тяжело сказалось на людском королевстве. К тому же, больше нельзя было полагаться на эльфийскую армию, как раньше. Игору было очень тяжело. С севера наседал Карст, с запада- Литания, в самом королевстве наступил голод, а стройка и противостояние с колдуном истощили казну. Иса и Дагор подогревали восстание, одновременно подливая королю волшебные зелья, подтачивая его здоровье и разум. И вот, наконец, Дагор возглавил мятеж и ворвался в замок. В порыве ненависти он убил и Игора, и его детей.

Иса пришел в бешенство. Он надеялся, что обезумевшему Игору будет все равно, куда лить кровь, и он сможет добровольно окропить алтарь. Но Дагор уничтожил эти надежды. Более того, младший брат короля даже не знал, где старший прятал рог. А Игор за это время наполнил замок таким количеством тайников и ходов, что отыскать во дворце подарок Сайларона было попросту невозможно. И планов дворца не сохранилось- они все были сожжены, а строителям магически стерли память.

Друг моего отца сумел защитить и рог, и Эльмар. Но историю пишут победители. Так Игор Умный, один из мудрейших правителей Ардарии, стал Игором Безумным.

Я посидела некоторое время, уставившись в никуда и обхватив голову руками. Перед внутренним взором проносились события трехсотлетней давности и лица тех, кто погиб, пытаясь остановить Ису. Король Игор почему-то представлялся как две капли воды похожим на мою подругу, только в мужском обличье. Это она пыталась найти выход из западни обстоятельств, давивших со всех сторон. Это ее аквамариновые глаза подергивались блеском безумия. Это она... умерла из-за колдуна.

-Теперь ты понимаешь: Иса по-настоящему опасен,- вздохнул Талаэр и смахнул мою слезу кончиком хвоста. -Все это время он просто играл вами, как деревянными куклами. Все ваши действия, все ваши попытки что-то противопоставить ему вызывают у него смех. Ему даже не обязательно следить за вами, чтобы предугадать следующий шаг. Он всегда играет. И получает от этого удовольствие. Наблюдает, как марионетки пляшут под его дудку, уверенные, что это были их собственные желания.