Любимая пешка короля - Светлана Нарватова

Но разнообразия ради очень даже ничего.

Король поймал меня за плечи:

– Куда ты пропала? Где ты была? Тебя похитили? Ты не пострадала? С тобой всё в порядке? – сыпал он вопросами, ощупывая и вращая меня из стороны в сторону: – И что это за вид?!

– Пропала я туда, куда вы с таем Леонарду меня отправили, – начала я по порядку.

– Не обманывай! – строго сказал Их Величество. – Мы тебя никуда не отправляли!

– Не поняла. Как не оправляли? Вы же говорили… Я же собиралась…

– Мы вчера полночи спорили, и Нам удалось убедить, – пахнуло на меня непуганой шизофренией, – что это решение преждевременное. Нужно не спеша всё подготовить… – он поворачивал рукой моё лицо, выискивая следы повреждений, подозреваю.

– Подожди, – я уперлась в его плечи вытянутыми руками. – Тогда кто отправил нас в Заколдованный Лес?

– Вы всё-таки оказались в Заколдованном лесу? – уточнил Его Величество.

– …Ты хочешь сказать, что всё это – не шуточки Лео? – вдруг дошло до меня. – То есть я действительно могла сгореть? Провалиться в яму вместо тая Лотера? Меня мог загрызть хищный зайчик?

– Мы даже не знаем, кто такой «хищный зайчик». Откуда Нам знать, мог он тебя загрызть или нет? Давай по порядку, – он завалил меня на кровать, устраивая к себе на плечо.

Я вывернулась, села и стала рассказывать о наших злоключениях.

– Интересно, – мотнул головой Эльиньо и протянул ко мне руку, чтобы притянуть к себе.

– Ничего интересного не вижу, – возразила я, ерзая и устраиваясь поудобнее. – То есть артефакта возврата у меня действительно нет?

– А что, ты не помнишь, давал тебе его Лео или не давал? – фыркнул король, поглаживая меня по волосам.

– Мало ли. Вдруг он подсунул незаметно, чтобы я обнаружила вещицу в самый подходящий момент? Слу-ушай, – я поднялась на локоть, поворачиваясь к Эльиньо, – он же может к нам телепортироваться и передать его? Типа, «искал, искал и нашел»?

– Альёна, Лео пытался вас найти весь день. Как ты можешь догадаться – безрезультатно. Что немудрено – Заколодванный лес так фонит магией, что сквозь него даже Лео не сможет пробиться. Потом мы договорились, что он идет спать, чтобы восстановить ресурс, а я – ждать тебя.

– А если договориться встретиться в каком-то конкретном месте? – оживилась я. – Мы сейчас идем по какому-то ручью на запад, по направлению  к его истоку. Даже если таких ручьев немало, их всё равно ограниченное количество. Это лучше, чем искать иголку в стоге сена.

Эльиньо промолчал, продолжая ворошить мне волосы.

– Давай спать! – предложил он с ослепительной улыбкой. – Ты сегодня столько пережила… – скользил он по бедру,  пробираясь рукой в «штанину» юбки-брюк.

– То есть вы даете мне дополнительное время на выполнение задания? – уточнила я.

– Нет, конечно, – он притянул мое лицо ладонями к своему носу и переводил взгляд с одного глаза на другой. – Так что в твоих интересах вернуться как можно скорее. А лучше вообще никуда не уходить.

И он коснулся моих губ, прижимая правой рукой к своему торсу. И всему остальному, что ниже.

И мне действительно расхотелось куда-то уходить. Захотелось уснуть с ним, и проснуться с ним, во дворце. Но…

– Эль… Ваше Величество, я не могу их бросить, – призналась я, касаясь губами его шеи.

– Альёна, они что, щенки бездомные, чтобы их бросили? – поднял бровь Его Величество. – Сами доберутся. Взрослые таи. Во всяком случае, для того чтобы замахиваться на безоружную женщину, они считают себя достаточно взрослыми. Совсем берега попутали…

– Я обязательно вернусь, – пообещала я и напомнила: – Ручей. Запад. Исток.

– Останься еще чуть-чуть... – Эльиньо навис надо мной.

– Ваше Величество, там рядом со мной два уважаемых тая спят на вязанке хвороста. Может, не нужно их провоцировать всякими стонами и прочими неприличными телодвижениями?

Лицо Его Величества скривилось, будто ему кто-то тестикулы отдавил.

– Было очень приятно обнаружить, что ты обо мне беспокоился, – быстро чмокнула его в щеку. 

…И обнаружила  себя на лежанке из сушняка. Денек выдался… непростым.