Хищники - Наталья Лакедемонская

   -  Ну не все птицы плохие, —сказал Ким и кивнул в сторону Вилара.

Верховный Хранитель сидел напротив и очем-то беседовал с незнакомцами из Западной башни. Мия восхищенноразглядывала его. Теперь, когда она узнала о птицах больше, ей сталопонятно, откуда такой холодный, слегка надменный взгляд у Вилара.Этот человек был особенным во всем, начиная от цвета глаз изаканчивая происхождением. Еще во времена эпидемии в Северной башнеона краем уха слышала, что он из очень богатой и влиятельной семьи.Неудивительно, что он был подготовлен к тому, чтобы много летудерживать титул Верховного Хранителя. Вилар был лучшим из лучших иуже пять лет никто не мог его победить.

Она так глубоко задумалась, что несразу заметила, что Вилар тоже внимательно смотрит на нее. Мия резкоотвела взгляд. Для нее он был сверхчеловеком, и любой контакт с нимпробуждал в ней комплекс собственной неполноценности. Но было и ещеодно чувство - это чувство сдержанного ликования, что такой человекобращается к ней на «вы» и прислушивается к ее мнению.Погруженная в размышления, Мия просидела у огня еще около часа. Кимдавно пошел спать, у очага почти никого не осталось. К ней подселВилар. Мия вспомнила, как час назад неприлично разглядывала мужчину исжалась от смущения.

   -  Вы не устали? — спросил он.

   -  Очень устала, просто не хочетсяспать, - честно призналась девушка.

   -  Я хотел спросить, как идут поискирастения, - перешел к делу Хранитель.

   -  До появления медведя шли неплохо, —улыбнулась Мия.

   -  Могли бы вы рассказать подробнее, -настоял Вилар.

   -  Сейчас необходимо найти болотистуюместность, наиболее похожую на себарскую. Главным признаком такойместности является акорус - болотная трава. Ее достаточно простозаметить, она торчит из снега. Когда найду ее, буду искать еще однорастение, которое чаще всего соседствует с Молчуном, это ледяная ива.Ее заметить тоже нетрудно. Когда сегодня сошла с тропы, мневстретился акорус. Поэтому я углубилась в поисках ледяной ивы. Нопоиски прервал медведь, - робко отчиталась девушка.

   -  А после акорус вам встречался?

   -  Нет, больше не встречался. И чемдальше мы отходим от Северной башни, тем меньше болот и знакомойрастительности, - грустно вздохнув, ответила Мия.

Вилар некоторое время пристальносмотрел девушке в глаза. Не в силах выдержать его взгляд, онапотупилась. Не говоря больше ни слова, мужчина медленно встал иудалился. Через несколько минут Мия тоже отправилась спать. В тепломмягком спальном мешке она быстро уснула и крепко проспала до подъема.

Утро следующего дня было оченьморозным. Группа встала до рассвета, быстро собралась и продолжилапуть. Мия надела очки ночного видения и так же, как днем раньше,медленно плелась в хвосте. Она взбодрилась только, когда началосветать.

Лес заливало солнцем. От мороза ввоздухе стояла прозрачная дымка, под солнечными лучами искрился дажевоздух. Теперь им встречалось больше хвойных деревьев, началипопадаться незнакомые растения. Подлесок был скудный, но встречалисьэкземпляры, о которых Мия читала в книгах. Из всего увиденного Мияпоняла, что зону леса, родственного себарскому, они прошли, этоозначало, что шансов найти драгоценное растение больше нет. Стараясьне думать о неудаче, девушка внимательно изучала незнакомуюрастительность. В ней снова проснулся собиратель. Мия вспоминала все,что знала о растениях смежных лесов. Она так увлеклась, что забылаобо всем. Вдруг она услышала знакомый голос:

   -  Поберегись!!! - весело прокричал Ким.

Мия судорожно отпрыгнула в сторону, ейнавстречу легкой трусцой бежал огромный рогатый лось. Она такиспугалась, что не удержала равновесие и рухнула в снег. Лосьпробежал мимо и быстро скрылся в хвойных зарослях. Мия встала иначала отряхиваться от снега. Послышался звонкий смех брата.

   -  Лоси стрелять не умеют, —давился от смеха брат, — в снег зарываться не стоило!

   -  Над твоими безнадежными шуткамитолько лоси и способны смеяться, — сказала улыбающаяся Мия ипоказала брату язык.

Ким хотел что-то еще добавить, новыражение его лица внезапно изменилось. Он перевел взгляд с лицадевушки на ее грудь и глаза его наполнились ужасом. На темном одеяниидевушки он увидел красную пиктограмму лазерного прицела.

   -  Мия!!! - в ужасе закричал брат.

Но приглушенный выстрел уже достигцели, и Мия отлетела к ближайшему дереву, сильно ударившись спиной обствол. Безжизненное тело сестры упало в снег. Хранители досталиоружие, началась перестрелка. Из-за пышной хвойной растительностинападавших не было видно. Хранители отстреливались практическивслепую. Некоторые изменились в Зверовоинов и начали ловко взбиратьсяна деревья. Под интенсивным обстрелом Ким делал отчаянные попыткипробраться к сестре, но все они были неудачны. Спустя пару минут онувидел, что Вилар добрался до Мии и приводит ее в чувство. Девушканачала приходить в себя.

   -  Мия, вы меня слышите?! - прокричалВилар.

Девушка слабо кивнула. Было больнодышать и разговаривать. Вилар быстро подхватил ее и оттащил за стволдерева. Затем, резким движением сорвал браслет с ее руки и отбросилдалеко в сторону. Мия хотела возразить, но остолбенела. На ее глазахза спиной у Хранителя начали вырастать крылья, бело-черные внутри идымчато-серые снаружи. На мгновенье Мия забыла о перестрелке изаворожено смотрела на Вилара.

   -  Обхватите меня за шею! —скомандовал Хранитель.

Девушка подчинилась. Хранитель крепкоприжал ее к себе, и через мгновенье они стремительно взлетели вверх.Мия слышала свист пуль совсем рядом, но не видела ничего, кроме неба.В какой-то момент тело Хранителя резко вздрогнуло, и он застонал, нопродолжал стремительно лететь куда-то. Через несколько минут Виларначал терять высоту. Мия посмотрела ему в лицо и поняла, чтоХранитель на лету теряет сознание. Ей стало немыслимо страшно, ноничем помочь Вилару она не могла. Наконец, когда силы совершеннооставили мужчину, он обвил девушку крыльями, и через мгновение Мияпочувствовала сильный удар. Они врезались в скалу и покатились внизпо склону. Все удары принял на себя Вилар. Защищенная его теломспереди, рюкзаком и крыльями сзади, Мия почти не пострадала. Но отпережитого ужаса и ранения девушка потеряла сознание. Очнулась онарядом с телом Верховного Хранителя. Он лежал на снегу лицом вверх,расправив крылья, словно гигантская раненая птица. Одно крыло сильнопострадало. Правая нога истекала ярко-алой кровью. Мия прислушалась ксвоим ощущениям - было больно дышать, сильно жгло в области сердца,под жилетом чувствовалась липкая теплая влага. Девушка попыталасьпошевелиться - было больно, но терпимо. Она подползла к телуХранителя, проверила пульс и дыхание – сердце билось, но слабо.Совершенно растерянная, Мия попыталась сосредоточиться на дальнейшихдействиях. Первое, что следовало сделать, это спрятаться, посколькуона не знала, как далеко они от места перестрелки, и преследуют ли ихнападавшие.