Птицы - Наталья Лакедемонская

Дом, в котором жила старуха, не отличался отсоседних. Его фасад, как и внутренняя отделка, были ухоженными иодновременно с этим заурядными. Мия поднялась по лестнице и постучалав нужную, ничем не примечательную, дверь.

Последовала долгая пауза, в квартире было тихо.Девушка постучала еще раз.

Спустя пару минут послышался щелчок в замочнойскважине, но дверь не открылась. Мия толкнула свежевыкрашенное всерый цвет дверное полотно и вошла внутрь.

В квартире ее встретила только темнота и жуткоезловоние. Девушка непроизвольно закрыла нос ладонью и сталаосматриваться. Вокруг было тихо и темно. Мия сделала шаг вглубьпомещения, как вдруг зажегся яркий свет. Он моментально ослепилдевушку.

-   Какого хрена тебе надо? - спросилнеприятный скрипучий голос.

В этот момент девушка почувствовала, как ей вживот упирается какой-то предмет, похожий на дуло. Мия растерялась.Девушка подождала, пока вернется зрение, и первое, что она увидела,была сморщенная низкорослая старушка с лицом полным злобы ипрезрения. Одной рукой она держалась за ходунки, второй утирала вживот девушки металлическую трость.

Пауза затянулась. Старуха начала терять терпение.Гневно сверкнув глазами, она нажала на неприметный выступ рукояткитрости. Из наконечника с лязгом выскочило острое лезвие, угрожаяпроткнуть Мие живот. Девушка втянула живот и отступила.

-   Меня прислала Лора, - испуганно сказалаМия.

Никакого эффекта на хозяйку квартиры это сообщениене произвело. Она все также стояла, злобно глядя на гостью, и неопускала трость.

-   Лора сказала, что вы научите меняманипулированию, - нерешительно проговорила Мия.

Старуха окинула девушку таким удивленным взглядом,что та смутилась.

-   Проще одноклеточное обучить читать, чем тебя, - проскрипела старуха и, опустив трость, начала разворачиватьходунки в другую сторону.

-   Почему? - обиженно осведомилась девушка.

-   У меня глаз наметан. С таким смазливымтемпераментом тебе невидимку не оседлать, - нехотя ответилаКедра и заковыляла вглубь квартиры.

Не зная, что делать, Мия следовала за хозяйкой иозиралась. Во всех помещениях был чудовищный беспорядок. Такойквартиры девушка еще не встречала. По инструкциям Гаола жилоепомещение должно было содержаться в чистоте и проходить основательнуюуборку не реже раза в неделю. То, что Мия наблюдала здесь, дажеблизко не совпадало с гигиеническими нормами.

С кухни доносился такой ужасающий запах, чтоначинала кружиться голова, по стенам бегали абсолютно не пуганыетараканы. Пол был настолько грязным, что невозможно было угадать егоисходный цвет. Первым желанием Мии было бежать из этой помойки, какможно дальше.

Тем временем старуха дошла до так называемойспальни и рухнула на кровать, закинув ноги на грязную подушку.

По следам от пыли на мебели и полу можно быломногое сказать о хозяйке дома. Во-первых, под кроватью стояла ведро,которое выносилось крайне редко, его старушка использовала вместотуалета. Во-вторых, шторы Кедра не открывала никогда. В-третьих, онапиталась какой-то ерундой типа сухого пайка, обертками от которогобыла завалена вся комната.

Пока Мия брезгливо озиралась, старушка задремалана своей серой засаленной кровати.

Девушка была сильно разочарована, не для этого онанеслась сломя голову, не на это хочет потратить драгоценное время.Чему ее может научить эта дурно пахнущая озлобленная старушка.

Расстроенная и растерянная, Мия начала слонятьсяпо квартире. Детальный осмотр жилища ужаснул ее еще больше, чемповерхностный.

Спустя полчаса из спальни послышался кашель изапах табака. Девушка поспешила туда.

Старуха присела и закурила трубку. Послесногсшибательного коктейля из ароматов кухни, спальни и ведра подкроватью, запах дешевого табака показался глотком свежего воздуха.

Не обращая внимания на гостью, Кедра повернулась ктумбочке и сняла кусок серой ткани с предмета, стоявшего на ней. Этооказался до блеска начищенный патефон. Изумлению девушки не былопредела. Было очевидно, что хозяйке этот предмет очень дорог.

Морщинистой рукой Кедра покрутила пусковуюрукоятку, и зазвучала приятная музыка. На вращающейся пластинке Мияпрочла название: "Танго". Лицо старушки посветлело, оназакрыла глаза, откинулась на подушку и выпустила обильное облакодыма.

Складывалось ощущение, что хозяйка не собираетсяобщаться с Мией. Девушка подсела к Кедре на кровать и спросила:

-   Так вы будете меня учить или мне уйти?

-   Придется, мне ведь за тебя заплатили, -не открывая глаз, проворчала старушка.

-   Тогда чего мы ждем?

-   Когда кончится дождь, - раздраженноответила Кедра.

Все происходящее было настолько абсурдно, что Миязаподозрила, что спит. Девушка посмотрела в сторону зашторенного окнаи спросила:

-   Откуда вы знаете, что на улице дождь?

-   Я же говорю - одноклеточное, -пробубнила себе под нос старуха.

Мия сделала вид, что не услышала последнеговысказывания.

-   У меня нет времени ждать, когда кончится дождь,к тому же он в Гаоле идет почти постоянно.

Старуха все также, не открывая глаз, пожалаплечами и выпустила еще одну солидную порцию дыма.

-   Ладно, - после небольшой паузыпроговорила Мия, - было приятно познакомиться, я пойду.

Девушка развернулась и пошла к выходу.

-   Ноги, - крикнула вслед старуха.

Девушка удивленно посмотрела себе под ноги. Ничегоособенного, кроме грязного пола, дохлых тараканов и мусора, там небыло. Мия закатила глаза и пошла дальше.

-   Я не могу ходить, пока не кончится дождь, -объяснила старуха.

Мия застыла на месте, она всегда хорошо относиласьк старикам, и, несмотря на то, что Кедра была одним из самыхнеприятных представителей данной прослойки общества, Мие все жеследовало обратить внимание не на беспорядок, а на то, чем он вызван.На секунду девушке стало стыдно. Не скверный характер или врожденнаянечистоплотность довели эту пожилую женщину до такого существование,а старческая немощь. Это не Мия нуждалась в помощи, а эта больнаяженщина. Конечно, всегда приятнее спасать подтянутых молодых военных,истекающих кровью, чем маленьких озлобленных пожилых людей, но заботао стариках для Мии казалась делом гораздо более благородным.

Девушка вернулась к постели и спросила:

-   А что с ногами?

-   Не твоего ума дела, - огрызнуласьстаруха.

Мия вздохнула и еле слышно себе под нос сказала:

-   Это будет непросто.

-   Просто только глупости в этой жизни делаются, -злобно ответила Кедра.