Потерявшиеся в мирах - Валентина Ульянова

— Никого… — выдохнул мальчик. — Теперь вся надежда на то, что любые шаги первыми услышим мы, а нас не услышат, — и он, пропустив Асю вперёд, плотно затворил за нею дверь.

Прислушиваясь и крадучись, они прошли коридор до конца, не обнаружив ни единого признака жизни. Зато заметили глубокую нишу, за которой вилась узенькая деревянная лестница. По ней поднялись ещё на этаж. Здесь оказалось сразу три прохода, один темнее другого. Для начала пошли по первому слева, упёрлись в глухую стену, вернулись — и пошли по второму. Ася уже начала думать, что шансов найти таким образом Глеба у них слишком мало, зато бездна шансов в конце концов наткнуться на местных жителей. И тут Сергей так внезапно остановился, что девочка вздрогнула и испуганно посмотрела на него. Он оглядывался, настороженно прислушиваясь. Тогда Ася тоже услышала — и беззвучно засмеялась.

Высокий тонкий голос, приглушённо, но совершенно отчётливо выводил:

— …а для звезды, что сорвалась и па-да-ет, есть только ми-иг, ослепительный миг…

Понять, за какой именно из дверей находился певец, оказалось нетрудно. Сергей, резонно рассудив, что вокалист пользовался моментом отсутствия слушателей, вошёл в комнату Глеба без всяких предосторожностей. Пение оборвалось — и Ася увидела вскочившего из-за заваленного приборами, проводами и кусками железа стола молодого человека, невысокого и худого, с ёжиком чёрных волос, длинным носом и острым, пронзительным взглядом близко посаженных маленьких глаз. Впрочем, взгляд немедленно потеплел, опознав в одном из непрошенных гостей товарища из родного мира.

— Серёжка! — закричал Глеб, бросаясь ему навстречу. — Как ты сюда попал?!

— Тихо! — Сергей поспешно захлопнул дверь. — Мы здесь тайком от Эша, узнает — убьёт!

— Да что ты, он — само гостеприимство!

— Я тебе потом о нём расскажу, ты изменишь своё мнение. А сейчас не до того. Мы с Асей, — знакомьтесь, — пришли, чтобы вернуть тебя домой. Все с ума сходят там! Мы думали, ты погиб, или в беде, а ты тут песни поёшь!

— Я тут устанавливаю контакт с пришельцами! — вспыхнул Глеб. — И не собираюсь домой. Что ты! Такой шанс! Тут инопланетяне, можно сказать, по улицам гуляют! Здешний народ ничего в этом не смыслит и принимает их за богов, а они знай себе проводят свои исследования. А какая у них техника! Перемещаются в гиперпространство, когда хотят! Я должен до неё добраться! Вот только они пока никак не поймут, что я — не чета аборигенам и со мной можно говорить серьёзно…

— Не дай Бог! — вырвалось у Аси.

Глеб уставился на неё.

— Она права, — заступился за подругу Сергей. — Ты тут, знаешь, кое в чём не разобрался ещё. А мы с этими «инопланетянами» давно знакомы. И довольно близко… — он поёжился. — И больше не хотим. Это, Глеб, убийцы. И никакие они вообще не пришельцы, — обыкновенные бесы. Здесь твоя наука не поможет, поверь.

Аспирант с жалостью посмотрел на детей:

— Готических романов начитались? Что за сказки! Вы бы лучше почитали свидетельства тех, кто вступал в контакт с наблюдателями из тарелочек! Ну — один к одному! Они и тут наблюдают, только более открыто, потому что цивилизация здесь неразвитая. Однако, детки, я с вами спорить не буду, а лучше отправляйтесь-ка вы домой!

— Только с тобой, — решительно заявил Сергей. — У нас и кольца нет.

— Ну вот! — аспирант ударил себя ладонями по бокам и прошёлся по комнате, словно лев по клетке, — от стены до стены.

Потом остановился перед друзьями и объявил:

— Я остаюсь в любом случае. Я учёный! Никогда себе не прощу, если не использую такой уникальный шанс. А кольцо я вам отдам. Со временем я себе ещё смастерю, — и он стал снимать с пальца кольцо.

И в этот момент в дверь постучали.

— Одну минуточку! — поспешно крикнул Глеб и кинулся к ситцевой занавеске, отгораживавшей угол. — Быстро сюда! — шепнул он детям, отводя занавеску, за которой оказалась кровать, — и ни звука!

Друзья сели на кровать и превратились в слух.

— Приветствую вас, добровольный затворник! — весело воскликнула вошедшая, и дети переглянулись: оба они слишком хорошо помнили этот голос.

— Приветствую, Зита! — ответил Глеб. — Какая честь!

— Ах, да просто по случаю праздника все заняты самыми разными делами, вот я и решила принести вам обед: я знаю, что вы и не вспомните о том, что настала пора подкрепиться!

— Как вы добры! — воскликнул Глеб, очевидно, кланяясь.

Сергей беззвучно фыркнул. Ася приложила палец к губам.

— А как продвигаются ваши дела? Скоро ли вы подарите нам этот… новый… эле… ктрический свет? Мы просто умираем от нетерпения! Особенно Эшураз: он так хочет использовать его для наших празднеств!

Сергей схватился за голову: так вторгаться в цепь научного прогресса, и для чего?! — чтобы помогать колдунам морочить людей!!!

— Прекрасно, прекрасно, — весело заверил Зиту легкомысленный гений, — думаю, ваш следующий праздник будет таким, что его запомнят в веках!

— Огни будут сверкать, как ваше кольцо?!

Колдунья явно кокетничала с Глебом, голос её играл и переливался. Асе начало казаться, что она что-то задумала.

— Ну что вы… — Глеб как будто смутился. — Намного ярче…

— Ах, не скромничайте! Я всегда любуюсь этим вашим колечком! Какой яркий алый свет!

Сергей и Ася снова переглянулись, на этот раз с растущей тревогой. Кольцо предупреждало об угрозе! А Зита, между тем продолжала, заливаясь соловьём:

— Позвольте мне примерить его, умоляю вас, я только взгляну, как оно смотрится на моей руке! Ведь вам не жалко?!

— Нисколько… — попался Глеб.

Сергей едва не вскочил у себя за занавеской, и Асе пришлось положить ладошку на его руку.

— Ах, какое чудо! — звенел голос Зиты. — Нет! Я не в силах сейчас же расстаться с ним! Одолжите мне его на праздничную ночь!

— Нет! — вскрикнул Глеб. — То есть… я хотел сказать, это опасно… для вас, Зита. Это… мужской камень, он может вам повредить!

— Ах вот что… Тогда я не буду носить его на пальце, просто положу у себя на столе, и буду любоваться! Он просто заворожил меня! До завтра, до завтра, любезнейший из учёных мужей! — последнюю фразу колдунья пропела уже из-за двери.

Дети услышали, как звякнула щеколда, — и выскочили из-за занавески.

Глеб стоял возле двери, ошеломлённо глядя в пространство.

— Она что-то заподозрила, я уверена! — воскликнула Ася. — Она же видела на нас эти кольца! Там, в доме у Сумрачного леса!

— Скорее всего, она приняла его за талисман, — резонно ответил Сергей. — Но от этого не легче. Она его не вернёт. Надо пойти и взять его из её комнаты.

— Я вам помогу, — с виноватым видом согласился с ним Глеб. — Как только наступят сумерки, они начнут совершать свои обряды, и все жилые покои опустеют: я вас провожу… Ну и хитра же эта штучка!..