Великое разделение. Неравенство в обществе, или что делать оставшимся 99% населения? - Джозеф Юджин Стиглиц

Многих американцев беспокоит путь, по которому движутся США, так как, придерживаясь его, невозможно обратить вспять постоянно растущее экономическое и политическое неравенство. В другие периоды своей истории США, сталкиваясь с высоким уровнем неравенства, не доводили ситуацию до предела и изменяли курс: Позолоченный век, предшествовавший Прогрессивной эре, беспрецедентное неравенство в Бурные двадцатые, продолжившиеся исторически значимым общественным законодательством в тридцатые. То, что Япония, Бразилия и США в разные периоды своей истории изменяли политический курс, принимая меры, сближающие граждан, должно стать противовесом растущему чувству отчаяния.

Но если Америка не изменит свой путь, она заплатит высокую цену за растущее неравенство. Эта книга объясняет, почему общество с меньшим неравенством более вероятно достигнет высокой экономической эффективности. К сожалению, одно здесь связано с другим: более высокое экономическое неравенство может привести к ослаблению общественного договора, что, в свою очередь, влечет за собой законы, нормы и меры, увеличивающие экономическое неравенство еще больше.

Опыт США должен быть важным предупреждением другим странам, в том числе и Японии. Даже когда развитие Японии замедлилось, ей удалось избежать некоторых крайностей, которые продемонстрировали США. Например, средний класс потерял почти 40 процентов своего благосостояния в период 2008–2010 годов, что разрушило накопленное за двадцать лет благосостояние среднего американца. В 2010 году 93 процента роста благосостояния выпали на долю Одного процента богатейших американцев. В то время, когда рынок труда в США остается в застое, – почти каждый шестой американец хотел бы иметь работу с полной занятостью, однако не может ее найти, – в Японии остается относительно невысокий уровень безработицы. Американская система социальной защиты одна из самых слабых среди развитых промышленных стран. Но из-за того, что количество налоговых поступлений снизилось, она становится еще хуже. Были значительные сокращения в сфере общественного обслуживания, которые необходимы для благополучия обычных американцев. Предсказуемый результат – экономический спад привел к увеличению бедности.

В США есть и другой порочный круг: высокий уровень неравенства приводит к ослаблению экономики, а слабая экономика, в свою очередь, приводит к большему неравенству. Высокий показатель безработицы, например, приводит к уменьшению заработной платы, вредя среднему классу. Как я объясняю в книге, высокое неравенство снижает совокупный спрос, и именно недостаток совокупного спроса тормозит развитие США и многих других стран.

Несмотря на то что многие страны могут похвастаться тем, что их экономика развивается лучше, чем у США, – по крайней мере, в этом аспекте, – есть риск стать слишком самоуверенным. Успех в один период времени не гарантирует успех в дальнейшем.

Хотя неравенство в Японии все еще значительно меньше, чем в США, здесь оно также выросло. Может ли Япония вернуться к раздробленности общества, царившей в довоенный период?

Итак, данная книга дает Японии важные предупреждения и уроки: ей не следует принимать как должное свой прошлый успех в создании более равного и справедливого общества и экономики. Ей стоит беспокоиться об экономических последствиях. Ей стоит озаботиться последствиями для политики и общества.

Даже в большей степени, чем перед США, перед Японией стоят проблемы больших долгов и социального старения. Ее экономика развивалась медленнее, чем в США, и теперь она может пойти на соблазн урезать инвестиции во всеобщее благополучие или подорвать систему социальной защиты. Подобные меры подвергнут риску базовые ценности и экономические перспективы будущего.

Есть некоторые способы (о них речь пойдет в последней главе), которые одновременно увеличивают темп развития и равенство, что приводит к всеобщему процветанию. Для Японии, как и для США, этот вопрос больше политический, нежели экономический. Сможет ли Япония ограничить тех, кто ищет ренту, стремясь удовлетворить собственные узкие интересы, вредя при этом экономике в целом? Сможет ли она сформировать общественный договор XXI века, чтобы преимущества, достигнутые развитием, были справедливо распределены?

Ответы на эти вопросы критически важны для будущего Японии – как для общества, так и для экономики.