Ничто не вечно - Сидни Шелдон

Пейдж стояла, оцепеневшая. Альфред улыбнулся.

– Можно войти? Пейдж смутилась.

– Ко…, конечно. Из…, извини.

Наблюдая за Альфредом, который направился в гостиную, Пейдж испытывала противоречивые чувства. Она была счастлива и зла одновременно. «Да что это со мной? – подумала она. – Может быть, он зашел просто попрощаться».

Альфред повернулся к ней.

– Я ушел от Карен.

Слова эти прозвучали как удар грома.

Альфред подошел ближе.

– – Я совершил большую ошибку, Пейдж. Мне не следовало оставлять тебя. Никогда.

– Альфред… – Внезапно Пейдж вспомнила. – Извини, – Она поспешила к телефону и взяла трубку. – Джейсон?

– Да, Пейдж. Так мы сможем сегодня вечером…

– Я…, я не смогу увидеться с вами.

– О, если не можете сегодня, тогда, может быть, завтра?

– Я…, не знаю.

Джейсон почувствовал напряженность в ее голосе.

– Что-то случилось?

– Нет. Все в порядке. Я позвоню вам завтра и все объясню.

– Хорошо. – По тону Джейсона можно было понять, что он несколько озадачен. Пейдж положила трубку.

– Я скучал без тебя, Пейдж, – обратился к ней Альфред. – А ты скучала?

«Нет. Я просто бегала по улицам за незнакомцами и называла их Альфредами».

– Да, – призналась она.

– Прекрасно. Ты же знаешь, мы принадлежим друг другу. И всегда принадлежали.

«Разве? Наверное, поэтому ты и женился на Карен? Думаешь, сможешь появляться в моей жизни и исчезать из нее, когда тебе заблагорассудится?»

Альфред придвинулся еще ближе.

– Так ведь?

Пейдж взглянула на него и тихо ответила:

– Не знаю. – Все это было для нее слишком неожиданным.

Альфред взял ее за руку.

– Не правда, знаешь.

– А что случилось с Карен? Он пожал плечами.

– Это была ошибка. Я не переставал думать о тебе и о том, как нам было хорошо вместе. Нам всегда было хорошо вместе.

Пейдж настороженно посмотрела на него.

– Альфред…

– Я здесь, чтобы остаться с тобой. Но, говоря «здесь», я не имею в виду Сан-Франциско. Мы с тобой уедем в Нью-Йорк.

– В Нью-Йорк?

– Да. Я все тебе объясню. Могу я попросить у тебя чашечку кофе?

– Конечно. Сейчас сварю свежий. Это займет несколько минут.

Альфред прошел за ней на кухню, а Пейдж занялась кофе, стараясь привести в порядок свои мысли.

Она так страстно желала, чтобы Альфред вернулся к ней, и вот он здесь…

– Я многое понял за эти последние несколько лет, Пейдж, – начал Альфред. – Я повзрослел.

– Вот как?

– Да. Ты же знаешь, что все эти годы я работал в ВОЗ.

– Знаю.

– Эти страны совершенно не изменились с того времени, когда мы были детьми. На самом деле в некоторых из них стало еще хуже. Больше болезней, больше нищеты…

– Но ты работал там и помогал людям.

– Да, а потом внезапно прозрел.

– Прозрел?

– Я понял, что напрасно растрачиваю свою жизнь. Ведь я жил там в ужасных условиях, работал круглые сутки, помогая этим невежественным дикарям, тогда как мог бы зарабатывать здесь огромные деньги.

Пейдж слушала его, не веря своим ушам.

– Я познакомился с врачом, у которого частная практика на Парк-авеню в Нью-Йорке. И знаешь, сколько он зарабатывает в год? Более пятисот тысяч долларов! Ты слышишь? Пятьсот тысяч долларов в год!

Пейдж внимательно посмотрела на Альфреда.

– И я сказал себе: «Да разве я за всю жизнь заработаю такие деньги?» Он предложил мне должность ассистента, – с гордостью заявил Альфред, – и я собираюсь принять это предложение. Вот почему мы с тобой уедем в Нью-Йорк.

Пейдж замерла, потрясенная услышанным.

– Я смогу позволить себе купить для нас пентхауз, ты будешь иметь красивые платья, я куплю тебе все, что когда-то обещал. – Альфред усмехнулся. – Ты удивлена?

У Пейдж пересохло во рту.

– Я…, я не знаю, что и сказать, Альфред. Он рассмеялся.

– Конечно, не знаешь. От полумиллиона долларов в год любой потеряет дар речи.

– Я думаю не о деньгах, – медленно произнесла Пейдж.

– Вот как?

Она смотрела на него так, словно видела его впервые.

– Альфред, когда ты работал в ВОЗ, разве ты не чувствовал, что находишься там для того, чтобы помогать людям?

Альфред пожал плечами.

– Этим людям ничто не поможет. Да и кому, черт побери, они на самом деле нужны? Представляешь, Карен уговаривала меня остаться в Бангладеш. Я отказался наотрез. А она осталась. – Альфред взял Пейдж за руку. – И вот я здесь… Успокойся, похоже, все это ошеломило тебя, да?

Пейдж вспомнила своего отца. Он мог бы преуспеть, занимаясь частной практикой на Парк-авеню, но его не интересовали деньги. Единственное, что его интересовало, так это то, как помочь людям.

– Я уже развелся с Карен, поэтому мы можем пожениться хоть сейчас. – Альфред погладил руку Пейдж. – Как тебе нравится идея жить в Нью-Йорке?

Пейдж сделала глубокий вдох.

– Альфред…

Он улыбнулся в ожидании ответа.

– Да?

– Уходи.

Улыбка моментально слетела с его лица.

– Что?

– Я хочу, чтобы ты ушел. Он смутился.

– Куда мне идти?

– Не буду говорить куда. Это оскорбит твои чувства.

* * *

После ухода Альфреда Пейдж сидела в задумчивости. Кэт была права. Она цеплялась за призрак. «Помогать этим невежественным дикарям, тогда как мог бы зарабатывать здесь огромные деньги… Пятьсот тысяч долларов в год!»

«И этого человека я любила», – подумала Пейдж. По идее, она должна была бы сейчас чувствовать себя подавленной, но вместо этого испытывала радость. Внезапно она ощутила себя свободной. И поняла, чего ей сейчас хочется.

Она подошла к телефону и набрала номер Джейсона.

– Алло.

– Джейсон, это Пейдж. Помните, вы говорили мне о своем доме в Долине Ноя?

– Да…

– Я бы хотела взглянуть на него. Вы свободны сегодня вечером?