Черные Холмы - Нора Робертс

Звякала посуда, текла вода… Этот шум оказался как нельзя кстати. Итан Хоув подошел к двери и осторожно повернул ручку.

Сказать по правде, он испытал разочарование, обнаружив, что дверь не заперта. Какой шок был бы у Дженны, выбей он ее ударом ноги! Ну а так он просто распахнул дверь и шагнул внутрь.

Мать Лилиан резко повернулась. В ту же секунду она схватила сковородку, но бросить ее или ударить не успела. Хоув уже целился в нее из арбалета:

- Хочешь получить стрелу в живот? Сейчас получишь.

Дженна побелела, и ее черные глаза стали особенно яркими.

«Ну конечно! В ней ведь есть индейская кровь, - напомнил себе Хоув. - Эта женщина тоже опозорила своих предков. Наших общих предков…»

Мать Лилиан поставила сковородку на плиту. Женщина старалась держаться спокойно, но было видно, что дается ей это с трудом.

- Ну здравствуй, Дженна, - сказал Хоув, наслаждаясь ее страхом.

- Здравствуй, Итан, - ответила она. - Чего ты хочешь?

- Скоро узнаешь, а пока выходим на улицу, - он сунул в карман сотовый телефон Дженны, который лежал на подоконнике - заряжался. - Если ты против, я прострелю тебе ногу, а потом выволоку из дома, - добавил Хоув, потому что мать Лилиан не двинулась с места. - Или ты идешь сама, или я тебя тащу. Решай побыстрее.

Дженна сделала шаг, потом второй…

- Прекрасно. Делать будешь только то, что я Скажу. Попытаешься бежать, тут же узнаешь, насколько стрела быстрее человека.

- Куда ты хочешь меня отвести?

- Узнаешь, когда доберемся, - Хоув подтолкнул ее в спину, дав понять, что Дженна идет слишком медленно.

- Послушай! На что ты рассчитываешь? Тебя ведь ищут и рано или поздно найдут.

- Это вряд ли. До сих пор не нашли и вдруг отыщут? Меня никто не найдет до тех пор, пока я сам этого не захочу.

Они уже прошли через двор. Дженна по-прежнему не могла принять решение, что ей делать в этой ужасной ситуации, и автоматически переставляла ноги.

- Зачем тебе все это, Итан?

- Это мое призвание.

- Убийства?!

- Охота. Смерть жертвы - завершение охоты. Дженна замедлила шаг и стала оглядываться. «Пытается понять, нельзя ли убежать», - понял Хоув.

На мгновение он захотел, чтобы она рискнула сделать это. Как тогда Каролин…

- Живо к дереву, лицом вперед, - он толкнул Дженну к сосне на границе фермы, вынудив схватиться руками за ствол. - Одно движение, и тебе конец.

- Чем мы тебе так досадили? - она пыталась думать, пыталась найти выход, но страх, просто страх, был сильнее всех остальных чувств.

- Много чем… - Хоув обвязал вокруг ее пояса веревку, затянув узел с такой силой, что у Дженны перехватило дыхание. - Белые люди живут и устраивают прогулки для туристов на священной земле. На моей земле. А ты и твоя дочь… Вы хуже, чем белые люди, ведь в вас течет кровь сиу.

- Мы любим эту землю… Мы… Наша семья всегда чтила ее.

Ты лжешь! - Хоув снова толкнул ее, и Дженна ткнулась лицом о кору. - Надень это и застегнись. - Он швырнул ей в руки синюю ветровку. - Накинь капюшон. Слушай меня внимательно. Если по дороге мы кого-нибудь встретим, веди себя как следует. Ни слова, ни движения. Попытаешься позвать на помощь, вынесешь ему смертный приговор. Я в ту же секунду прикончу этого человека, а в следующую - второго, если вдруг он окажется не один. И уж поверь мне, я сумею это сделать еще до того, как ты закончишь кричать. Поняла?

- Это поняла. Мне непонятно другое: почему ты не убьешь меня прямо сейчас?

Хоув ухмыльнулся:

- Нам еще надо кое-где побывать и кое-кого повидать.

- Ты пытаешься использовать меня, чтобы выманить Лилиан… Этого не будет!

Он резко схватил Дженну за волосы, и от боли у нее навернулись слезы на глаза.

- Я могу столь же успешно использовать тебя и мертвой, - Хоув показал на нож, висевший у него на поясе. - Лучше бы, конечно, живой, но и мертвой сойдет. Как ты думаешь, узнает Лилиан твою руку, если я отрежу ее и пошлю ей? Хочешь проверить?

- Нет, - слезы все-таки полились по ее щекам. - Нет…

- Тогда делай, что я сказал. Надень это, - он протянул Дженне старенький полупустой рюкзак. - Мы будем парой туристов. - Хоув дернул за веревку. - И один из нас находится на коротком поводке. Вперед! И повторяю, не вздумай хитрить.

По возможности он старался держаться подальше от тропы. Шел Итан Хоув быстро, рывками подгоняя свою жертву. Скоро они подошли к границе заповедника, и сердце у Дженны заныло.

- Что тебе сделала моя дочь? Почему ты хочешь убить ее? Посмотри, сколько хорошего она сделала! Она дает приют животным… Ты ведь сиу и должен чтить их.

- Твоя дочь сажает животных в клетки, а другие люди приходят и смотрят на них. За деньги. Она наживается на этом.

- Это не так! Лилиан всю жизнь посвятила спасению животных. Она заботится о них и учит этому других людей.

- Заботится… - он рванул веревку, не позволяя Дженне задержаться хотя бы на секунду. - Твоя дочь запирает в клетки тех, кто рожден быть свободными!

- В зоопарк животные попадают по той или иной причине… Кто-то ранен, кто-то стар, а кто-то просто не нужен хозяевам… Лилиан дает им приют и пищу. И свою землю она любит.

- Это не ее земля! И животные должны жить на свободе! Когда я покончу с твоей дочерью, освобожу их всех. Всех до одного. Я сожгу этот зоопарк дотла! Потом сожгу вашу ферму и все остальные! Это станет очищением.

В глазах Хоува горел огонь безумия.

- А при чем здесь посторонние люди? Джим Тайлер, например?

- Я же сказал! Мое призвание - охота. Когда я охочусь, чтобы добыть себе еду или что-то другое, то делаю это с почтением к жертве. Это настоящая охота. Есть и другая - там у меня спортивный интерес. Охота на твою дочь для меня - и то, и другое. А еще мы с ней связаны общей кровью, общими корнями. У нас и судьба общая. Когда-то Лилиан нашла мою первую жертву, и я уже давно понял, что рано или поздно мы встретимся.

- Итан, ты ведь тогда был совсем еще мальчиком. Мы могли бы…

- Я уже тогда был мужчиной. Сначала я тоже думал, что все произошло случайно. Мне понравилась та девушка. Я хотел поговорить с ней, прикоснуться. А она оттолкнула меня, да еще обругала. Какое она имела право так поступать?! - он дернул за веревку так, что Дженна чуть не упала. - Никакого.

- Ты прав…

Увидев на своих руках ее кровь, я испугался. Да, первым моим чувством был страх. Потом я понял, что нужно делать. Я оставил ее в лесу, и за ней пришла пума. Это было прекрасно! Вот тогда-то я и обрел свободу. Свободу духа!

- Мне нужно немного передохнуть. Позволь присесть…