Черные Холмы - Нора Робертс

- Нужно привести себя в порядок. Последний раз маникюр и массаж лица я делала еще перед тем, как ехать в Перу. Предлагаю выбрать какой-нибудь день и полностью посвятить его себе.

- Люси, эта девушка на заднем сиденье точно не наша Лил. Мы где-то потеряли свою девочку- Лилиан наклонилась и легонько ткнула мать вплечо.

- Значит, решено. Я попрошу Мэри записать нас с Тэнси в ближайшие дни. Если хотите, можете присоединиться.

- Пожалуй, я смогу выкроить время. А ты, Люси?

- Я тоже.

На ранчо Уилксов Лилиан вышла из машины, чтобы немного размяться, а затем пересесть на переднее сиденье.

- Помочь отнести покупки?

- Я это все купила, я и понесу, - ответила бабушка Купера.

Все трое начали перекладывать гору пакетов.

- Эти мои, - Люси отложила два в сторону. - А это твоей мамы. И еще мой сверток. И вот тот пакет… Ого! Кажется, я немного перестаралась!

Люси рассмеялась, и следом за ней расхохотались Лил с Дженной.

- Даже не помню, когда я последний раз так развлекалась! - не могла успокоиться Люси. - Сэм наверняка поинтересуется, зачем я купила себе столько туфель, если у меня всего две ноги. Спокойной ночи!

- Спокойной ночи! Я позвоню завтра, - сказала, садясь в машину, Дженна.

Они подождали, пока Люси войдет в дом, и лишь тогда поехали.

- Ну а ты чего хочешь? Поесть или полежать в ванне?

- Я хочу сбросить туфли, устроиться поудобнее в кресле и взять в руки большущий сэндвич.

- Ты будешь замечательно смотреться на свадьбе в своем новом платье.

- Оно и правда чудесное, - Лилиан со вздохом откинулась на спинку сиденья. - Мама, я даже не помню, когда целый день ходила по магазинам… Кажется, это было давным-давно.

- Я знаю, как нелегко тебе было выкроить время, а теперь ты планируешь провести еще день в салоне красоты. Ты хорошая подруга, Лил.

Тэнси сделала бы для меня то же самое. Я уж не говорю об удовольствии купить новое платье, новые туфли и кучу вещей, которые мне на самом деле не так уж нужны.

- На самом деле покупать то, что тебе не так уж нужно, очень приятно.

- Верно, - Лил дотронулась до новых серег, которые она, как и Дженна туфли, тоже решила не снимать. - Интересно, почему это так?

- Необходимые покупки - это результат тяжелой работы, а покупки ради удовольствия - вознаграждение за такую работу. Ты много работаешь, детка, и я рада, что тебе удалось сегодня отдохнуть. Знаешь, я очень довольна, что наш Фарли понравился Сью Энн.

- Что ж, вам с папой есть чем гордиться.

- Не спорю. Это так приятно, когда другие люди хвалят твоего ребенка. Думаю, ты рада, что Тэн-си будет жить рядом с тобой.

- Спорим, папа и Фарли провели весь вечер за обсуждением того, каким должен быть новый дом?

- Не буду спорить, это верный проигрыш. Они, очевидно, и не заметили, что меня целый день не было.

Они подъехали к воротам заповедника, и Лилиан достала электронный ключ.

- Ты даже не представляешь, - сказала, глядя на это, Дженна, - насколько спокойнее нам стало после того, как вы поставили новую систему безопасности. А еще больше меня радует то, что тебе не приходится теперь возвращаться в пустой дом.

- Знаешь, мама, так странно, что Купер все время рядом. С одной стороны, я рада этому, а с другой - боюсь привыкнуть.

- Не бойся…

Я чувствую, что отчасти наказываю его за то, что он сделал… или не сделал, когда нам было по двадцать лет, и злюсь на себя за это. А еще я все время спрашиваю себя: не потому ли Купер здесь, что я в беде и мне нужна его помощь?

- Ты сомневаешься в его чувствах?

- Нет.

- Тогда в чем дело?

- Понимаешь, если я впущу его в свою жизнь, а он снова уйдет… Не знаю, смогу ли я пережить это.

- Тут я тебе не советчица, Лил. Хочу лишь сказать, что в отношениях людей нет, и не может быть никаких гарантий.

- Как можно принять столь ответственное решение, когда все в твоей жизни перевернулось с ног на голову? И вообще, пусть сначала поймают Хоува, а уж потом я буду решать.

- Это разумно.

- Неправильно, ты хочешь сказать? - Лил бросила на мать мрачный взгляд.

- Я этого не говорила.

- Зато подумала.

- Лил, ты моя единственная дочь, моя звездочка, - Дженна ласково провела рукой по ее волосам. - Больше всего на свете я желаю тебе счастья и благополучия во всем - в любви, в семейной жизни, в работе. Мне нравится Купер, и я была бы рада, если бы он стал частью твоей жизни. Но решать, кто и что именно сделает тебя счастливой, тебе самой. А сейчас мне просто спокойно, когда я вижу около твоего дома его машину. И мне приятно, что Купер стоит на веранде, чтобы встретить тебя.

Дженна первой вышла из машины.

- Привет, Купер.

- Как прогулялись, дамы? - он сбежал вниз по ступенькам.

Ты можешь судить об этом по тому, сколько в машине пакетов, свертков и коробок. И учти, что немалая их часть сейчас дома у Тэнси и у вас на ранчо. Мы хотели было нанять грузовик, но потом как-то умудрились втиснуть все это в багажник.

С этими словами Дженна стала передавать Куперу покупки Лилиан.

- Вы оставили что-нибудь прочим жителям штата?

- Практически ничего. Ну вот, остальное мое, - на прощание Дженна обняла Лил. - Мы нечасто ездим по магазинам, а наверное, зря.

- Пожалуй, я не откажусь как-нибудь повторить это.

- Спокойной ночи, детка. Позвони мне завтра.

- Спокойной ночи, мама. Конечно, позвоню.

- Купер, ты ведь позаботишься о моей девочке?

- Разумеется.

Лил помахала рукой вслед отъезжающей машине.

- Ну как здесь? Все в порядке?

- Разумеется.

- Все у тебя разумеется! Пойду посмотрю, не оставил ли мне кто-нибудь записку.

- Когда я приехал сюда, Мэтт и Лусиус еще были в конторе. Они просили передать, что в заповеднике прекрасно справились без тебя, даже если тебе сие и не понравится.

- С чего бы вдруг? Я рада это слышать.

- Тогда почему ты хмуришься? Давай перетащим твои покупки в дом.

- Хмурюсь я потому, что не привыкла уезжать на целый день, - сейчас Лил хмурилась и потому, что уже не понимала, зачем решила провести еще один день в салоне красоты.

- Если не ошибаюсь, недавно ты уезжала в Перу на полгода, то есть на сто восемьдесят два дня.

- Это совсем другое дело! Я понимаю, что логики тут нет, и тем не менее… Знаешь, мне все-таки нужно проверить, все ли в порядке.