Огонь - Сара Б. Элфгрен

Ванесса медленно-медленно поднимается по лестнице в школу.

Тело Анны-Карин тянет ее вниз, и дело вовсе не в избыточном весе. Впечатление такое, будто у нее застой крови, а ноги не могут оторваться от земли.

Ванесса думала, что ей будет трудно изображать Анну-Карин, ее движения, походку. Но тело делает это автоматически. Позвоночник не хочет распрямляться. Плечи отказываются расправляться. Тело привыкло к полусогнутому положению.

Сунув руки в карманы полупальто, Ванесса направилась к шкафчику Анны-Карин, завесив лицо распущенными волосами.

Она ни на кого не смотрит, и никто не смотрит на нее. Примерно так было, когда Ванесса становилась невидимой.

Ида ждет ее у шкафчика, держа в руках плотно исписанный листок.

— Мину прислала мне мейл, — говорит Ида, тыкая пальцем куда-то в середину листка. — Тут написано, какие учебники нам нужны на первом уроке.

У Иды лицо Мину. Голос Мину. И все равно это не Мину.

— Ванесса! — кричит кто-то в коридоре. Ванесса машинально оборачивается. Видит себя. Видит, как Эвелина обнимает ее, Ванессу. Видит в глазах Ванессы испуг Линнеи.

— Что ты сделала с волосами? — восклицает Эвелина и чмокает ее в щеку.

Линнея нервно проводит рукой по волосам Ванессы, которые безжизненными прядями свисают на плечи.

— Мало времени было, торопилась, — говорит Линнея, и Ванесса удивляется: неужели она всегда говорит так пискляво?

Как они проживут этот день в школе? Не говоря уж о процессе, когда на них будут смотреть недоброжелательные глаза членов Совета?

Эвелина и Линнея уходят.

Ванесса думает: интересно, как чувствует себя Линнея в ее теле? Сама она сегодня едва смогла принять душ. Ей даже пришлось зажмуриться: проделать такую интимную процедуру с чужим телом было непросто.

Ванесса нашла учебники и заперла шкафчик Анны-Карин. Она и Ида бок о бок поднялись по лестнице в класс, не обменявшись за это время ни словом.

В классе еще было мало народу. Ванесса и Ида посмотрели на пустые парты и переглянулись.

— Мину написала, где они обычно сидят? — тихо спросила Ванесса у Иды.

— Нет, — так же тихо ответила Ида. — Но Мину наверняка любит сидеть где-нибудь впереди.

— А Анна-Карин — возле стенки, чтобы можно было привалиться, — добавила Ванесса.

Они увидели два места, соответствующие этим требованиям, и сели туда. Одноклассники отреагировали спокойно.

Ханна А. и Ханна Х. сидели сзади них. Они тихо перешептывались, но Ванесса слышала имена Иды, Линнеи и Эрика.

Было очевидно, что и Ида слышала их. Она смотрела куда-то в пустоту, пальцы машинально трогали шею, наверно, искали отсутствующее серебряное сердечко.

— Правильно Эрик турнул эту стерву, — заявил Кевин, входя в класс в сопровождении группы ребят. — Она ведь еще фригидная.

Парни засмеялись, Ванесса обернулась и с отвращением посмотрела, как Кевин усаживается на последний ряд.

— Ты мне чё-то хочешь сказать? — крикнул он ей.

— С тобой мне говорить не о чем, — ответила Ванесса.

— Точно, потнику лучше заткнуться!

Ванесса отвернулась.

Класс потихоньку заполнялся, и Ванесса допустила оплошность, встретившись глазами с Виктором. Ей показалось или он действительно что-то заподозрил? Ладони Анны-Карин мгновенно вспотели.

Темные глаза Виктора внимательно смотрели на нее, Ванесса потупилась. Волосы упали на лицо. Сейчас она чувствовала себя почти как Анна-Карин.

— Прошу всех сесть! — раздался типично «учительский» голос.

Ванесса подняла голову. Женщина в очках, стоя у учительского стола, вынимала из портфеля пачку ксерокопий.

— Сегодня будет проверочная работа по индукции, — сказала она. Класс застонал в унисон.

— Нельзя давать контрольные без предупреждения! Нам надо подготовиться! — заорал Кевин.

— Можно! — сказала учительница, и Ванессе показалось, что в ее глазах мелькнуло торжество. — Это особый тип проверочной работы, она проводится без предупреждения.

Ванесса бросила рассеянный взгляд на первую страницу контрольной.

И ничего не поняла из того, что там было написано. Абсолютно ничего. Она мысленно попросила прощения у Анны-Карин.

* * *

Ида садится в столовой за столик и видит себя.

Анна-Карин ухитрилась скомбинировать черную юбку с красной мешковатой кофтой, которую Ида никогда не надевает, потому что она ее полнит. Но сейчас это Иду совсем не волнует.

Мысли ее целиком заняты шепотом в зале, и она знает, что шепчутся о ней.

Ида искоса поглядывает в маленькую комнату. Там сидят Робин, Фелисия, Юлия и Кевин. Эрика нет.

«Хоть бы он остался сегодня дома», — просит Ида.