Добро пожаловать в Найт-Вэйл - Джеффри Крэйнор

Каждый раз, когда мэр оглядывал самого себя, ему казалось, что на нем все тот же светло-коричневый пиджак. Он было решал его снять, но потом забывал об этом до тех пор, пока снова не замечал, и процесс продолжался по кругу.

Вскоре он вообще перестал возвращаться домой. Это не было решением, просто так получилось. Казалось, он всегда находился в мэрии с сотрудниками, которые не знали ни кто он такой, ни того, что у них вообще есть мэр.

Единственное, что он мог четко и ясно удержать в памяти, – это место, откуда приехал Трой. Город под названием Найт-Вэйл. Поэтому он отправился на поиски Найт-Вэйла.

Найт-Вэйл не так-то легко найти, но у него была масса времени. Посреди сверхъестественных происшествий, обрушившихся на Кинг-Сити, время являлось неисчерпаемым ресурсом.

Он добрался до Найт-Вэйла и начал предпринимать попытки выяснить, способен ли кто-нибудь помочь ему спасти его город от Троя. Никто не мог припомнить ни разговоров с ним, ни того, о чем говорили. Никто не мог ему помочь. А когда он заговорил с Дианой, то она по какой-то причине вскользь упомянула о Трое.

Поэтому мэр, которого звали не Эван Макинтайр, начал работать в офисе у Дианы, чтобы побольше разузнать о Трое, человеке с множеством «я», но с одним обликом. Через некоторое время он выяснил, что у Троя есть сын Джош, мальчик со множеством обликов, но с единственным «я». И мэр понял, что нужно делать. Это решение не обрадовало его, но к тому времени его больше уже ничего не радовало.

– Твой Джош – сын человека, отобравшего у меня мой город, – сказал Диане мужчина в светло-коричневом пиджаке. – Твой сын Джош – человек тоже необычный, но он отличается от своего отца. Мне нужна его помощь, чтобы понять Троя и спасти свой город. – Он вздохнул и выглянул в окно, как будто мог увидеть там что-то, кроме стены и мусорного бака.

– Мне казалось, что нас сменил какой-то другой Кинг-Сити, продолжавший жить своей нормальной городской жизнью именно там, где мы его покинули. Он отдалялся от нас, пока нас не выбросило в какую-то другую часть пространства и времени, если можно так сказать.

Диана встала. Ее не волновали ни этот человек, ни его город.

– Скажи мне, куда ты забрал моего сына. Мне нужен мой сын.

Мухи снова сбились в жужжащий ком, застав Диану врасплох. Она шагнула назад и плюхнулась в кожаное кресло. Человек в светло-коричневом пиджаке покачал головой:

– С пространством и временем происходит нечто странное, не так ли?

Он был прав.

– Послушай, Эван, или как там тебя зовут, то, что произошло с твоим городом, – просто ужасно. Но мне нужно вернуть сына. Потому что как бы меня ни заботили судьбы мира, больше всего меня заботит судьба сына. У тебя есть дочь, и ты меня понимаешь.

– Да. У меня есть дочь, – согласился он, поворачиваясь к ней. – И как бы меня ни заботила судьба твоего сына, меня больше всего заботит судьба моей дочери. Уверен, ты меня понимаешь. Мы все лишились семей из-за Троя.

Исполненная решимости, она резко ткнула в его сторону указательным пальцем:

– Пойми одно. Я найду сына. Я найду его сейчас же, немедленно.

И именно в эту секунду ее сын вошел в кабинет вместе с Джеки. У него было приземистое, коренастое тело и огромные оленьи рога.

– Привет, мам, – сказал Джош.

Голос Найт-Вэйла

СЕСИЛ: …вломиться в его кладовку? Кто мог на это решиться? Очевидно, дикие псы. Они известные ворюги.

Теперь к другим новостям. Недавно опубликованный доклад намекает, что окружающие нас вещи могут быть не такими, какими кажутся. В докладе объясняется, что окружающие нас вещи однозначно таковы, каковы они есть, но ни в коем случае не таковы, какими кажутся. Над этим докладом работало множество ученых. Они изучили цифры на дисплеях компьютеров, написали длинные уравнения и нарисовали множество диаграмм, подтверждающих их точку зрения.

«Даже эти страницы, которые, как вам кажется, вы читаете, могут радикально отличаться от того, что вы, как вам кажется, видите, – поясняется в докладе. – Возможно, настоящий доклад – всего лишь стебель алоэ или относящийся к середине прошлого века жертвенник из кленового дерева. Вы можете попытаться его изучить, однако доподлинно вы никогда этого не узнаете».

Не стоит говорить о том, являлись ли окружающие нас вещи такими, какими казались до выхода этого доклада, и останутся ли они такими, какими кажутся, в будущем.

А теперь о ситуации на дорогах.

Вот человек, идущий в пустыню. У него мало чего осталось. Когда-то у него была работа, прекрасная машина и близкие люди, окружавшие его. Теперь у него лишь заляпанный грязью серый в полоску костюм и пятидолларовая купюра. Ему кажется, что скоро останется еще меньше. Чем меньше у него есть, тем больше становится смысла в окружающих его вещах, хотя он и не понимает почему.

Он вспоминает всех тех, кем был в прошлом. Человека с любовью. Человека с работой. Человека, который едет куда глаза глядят. Человека с шикарными часами там, где время течет как попало. Человека, стоящего в пустыне с обагренными кровью руками. Человека, входящего в ломбард. Все они казались разными людьми, не знавшими друг друга, хотя и могли видеть друг друга на вечеринке, где никому из них не понравилось.

Однако в то же время он знал, что все они – это он, что все они до сих пор жили где-то внутри его тела. Что они не могли уйти, а лишь отступили в глубину его сознания.

Молодой человек идет по пустыне. Он оглядывается на мир, который ему не принадлежит. Ему ничто не принадлежит. Он оглядывает пейзаж, от безысходности и уныния которого не хочется возвращаться назад. Поэтому он останавливается там, где придется: там не лучше и не хуже, чем в других местах.

Он смотрит вверх. И снова видит в небе ее – потрясающую своими размерами планету, не освещаемую ни одной звездой. Невидимого гиганта с непроходимыми черными лесами, высокими зубчатыми горами и глубокими бурными океанами. Сейчас она совсем близко. Так близко, что ему кажется, он сможет ее коснуться. Когда он протягивает вверх руку, ему кажется, что он видит на поверхности планеты какое-то движение. В сени лесов, на склонах гор и берегах бушующего океана. Возможно, это люди. Толпы людей, закутанных в белое. Они прислоняются друг к другу, похожие на брошенных кукол. Они безжизненно покачиваются. Он чувствует, как ужас хватает его за глотку, но продолжает тянуться вверх. Он ничего не может с собой поделать. Это просто его очередное действие.

Это была ситуация на дорогах. А теперь несколько слов от наших спонсоров.

У вас есть утраченные воспоминания? Воспоминания, которые когда-то существовали, но потом их подменили? Или отобрали? Силой отобрали у вас? Ну конечно, как бы вы узнали, что это произошло?

Теперь посмотрим на это под другим углом. Вы когда-нибудь чувствовали, что в вас есть какой-то провал? Вели себя странным образом, а потом об этом жалели? Вы когда-нибудь ощущали, что внутри вас существует огромная пропасть, которую невозможно заполнить, и все же, несмотря ни на что, пытались ее заполнить?