Добро пожаловать в Найт-Вэйл - Джеффри Крэйнор

Сидя в машине, стоявшей у ее дома, который в тот момент ни о чем не думал, Диана достала телефон и бумагу, на которой писал Эван.

Диана не очень хорошо запомнила свою встречу с Эваном в закусочной. Однако она точно помнила, что он писал ей сообщения. Кроме того, она его сфотографировала. Да к тому же попросила написать свое имя.

Она помнила, как Джеки гналась за Троем. Вспоминая это, Диана почесала следы от ожогов на левом предплечье. Зачем Джеки искала Троя? Под хлипким мостиком ее взаимоотношений с Джошем зияла пропасть неизвестности, и всякий раз, когда она туда заглядывала, пропасть становилась все глубже. Она расстроилась из-за Джеки, но пришла в ярость из-за Троя. Еще одна молодая жертва угодила в водоворот неприятностей, которыми он сопровождал свое беспечное и беззаботное шествие по жизни.

Она взглянула на листок бумаги. На нем было написано «КИНГ-СИТИ», а на обороте стояло имя Эвана. Однако его звали не Эван. Она посмотрела на написанное на листке имя и произнесла его вслух. Повторила его и опустила листок.

– Эван Макинтайр, – сказала она вслух и пожала плечами. – Значит, вот оно как.

Диана открыла фотографии и посмотрела на один из снимков Эвана, сделанных ею в закусочной. На нем был светло-коричневый пиджак. Она уставилась на фото, потом закрыла глаза, надеясь запечатлеть его в мозгу или на задней стенке сетчатки, или в загадочном облаке коллективного бессознательного – где-нибудь, где хранятся образы. Она не знает, она не ученый.

Диана пробормотала его имя с закрытыми глазами, стараясь запомнить его образ. Его глаза, нос, рот, волосы. Ничего. Она снова взглянула на фото, изучила его губы и перечислила множество прилагательных, которыми их можно описать. Потом посмотрела на его нос и назвала прилагательные для него.

Уставившись на нос, она забыла прилагательные, описывающие губы. Перевела взгляд на губы и забыла о носе. До ушей она так и не дошла.

Диана пробежалась по архиву сообщений и попыталась ответить Эвану. Еще один способ кого-то запомнить – создать о человеке побольше воспоминаний. Чем больше нужно забывать, тем дольше длится забывание.

Она написала: «Неплохо поболтали вечерком. Давай повторим».

Текст звучал как приглашение на свидание. Она стерла его, не отсылая.

Сидевший на правом заднем подголовнике слепень перелетел на левый задний подголовник. Диана это заметила.

Она написала другое сообщение: «Эван, не могу вспомнить, о чем мы говорили. Ты можешь вернуться?» – и нажала «отправить».

Большой палец пронзила острая боль. Она не вскрикнула, просто дернулась. Ее сообщение осталось неотправленным. Еще попытка. Снова острая боль, почти до кости. Посреди подушечки большого пальца правой руки выступила капелька крови.

Это очень характерно для смартфонов. Если кто-то недоступен для текстовых сообщений или тайные правительственные агентства, контролирующие телефонные компании, не хотят, чтобы кто-то был доступен, телефону позволяется причинять легкую физическую боль. Она сунула палец в рот и пососала его.

Днем раньше телефон загорелся, когда она попыталась позвонить Эвану. Почти все утро ее преследовал запах горелых волос. Ей пришлось остановиться у аптеки, чтобы купить цинковую мазь и помазать ухо, а потом – у питомника, чтобы на пятнадцать минут приложиться правой частью головы к аэрированной почве, как прописал доктор. Она не знала, зачем доктор ей это прописал, но ведь никто не знает, зачем доктора делают то, что делают. Доктора – существа загадочные.