Вестники - Маргарет Петерсон Хэддикс

–Ты репетируешь?– догадался Финн.

Лана мрачно кивнула.

–Ты дочь генерального директора,– повторила Кона.– Тебя не арестуют, если ты попытаешься войти в здание телецентра. В худшем случае тебе скажут: «Уйди, девочка».

Чез мог предположить варианты и пострашнее.

Все вывалились из крошечного «Гольф-кара», как клоуны в цирке. Кафи жевала рукав Коны. У Финна волосы стояли дыбом. Эмма рассеянно накручивала на палец шнурок от мешочка. Даже когда он стукал её по носу, она, похоже, этого не замечала.

–Зря мы не переоделись,– сказал Чез. Все, кроме Ланы, были в том, в чём легли спать накануне – в шортах и футболках (не считая комбинезона Кафи).– Тогда мы бы выглядели более официально.

–Даже во фраках и бальных платьях мы будем выглядеть как дети,– буркнул Рокки. Тем не менее он решительно выпятил подбородок и повернулся к лестнице. Девочки и Финн тоже. Чез сглотнул и последовал за ними.

После пыхтения «Гольф-кара» тишина на парковке казалась зловещей – как будто она тоже была поддельной. Чез напряг слух, пытаясь уловить треск рации охранника или голос сотрудника телецентра: «Отлично сняли, завтра сделаем ещё лучше».

«Нет, люди в этом мире говорят не так. «Отлично сняли, многих обманули! Завтра выдумаем что-нибудь ещё»,– подумал Чез.

Но он ничего такого не слышал.

Они подошли к лестнице и, проскользнув мимо пустой будки охранника, добрались до двери…

–Я назову папин пароль, чтобы нас впустили,– прошептала Лана.

Но пароль не понадобился: дверь была приоткрыта.

–Наверное, все побежали к телевизору – ведь он оказывает на людей магнетическое действие,– предположила Эмма.– Они даже не позаботились прикрыть дверь.

«Или это ловушка»,– подумал Чез.

Но вслух он ничего не сказал и, когда Лана открыла дверь, покрепче сжал в кармане мешочек с монетками и последовал за остальными.

В коридоре стоял широкий стол – вероятно, для дежурного или охранника. Впрочем, не важно, потому что за столом никого не было.

–Отсюда можно наблюдать за тем, что творится во дворе,– сказала Лана, обходя стол.

Чез пошёл за ней и увидел ряд экранов, встроенных в стол. На одном была парковка. На другом – вид входной двери снаружи. На третьем – люди, которые кричали, размахивали кулаками и…

Лана заслонила экран сумкой с монетами.

–Не смотри,– приказала она. Этот экран показывал то же, что и телевизор, и чуть не притянул всех к себе. Чез несколько раз вздохнул.– Вот что нам нужно,– сказала Лана, указав на экран сбоку.

Видимо, камера наблюдения была установлена в столовой, потому что объявления на стенах гласили: «Суп дня: гороховый» и «Блюдо дня с двумя гарнирами». На других экранах – не считая того, что прикрыла Кона,– людей не было.

«Не убирай сумку. Не надо. Нет». Чез потёр монетки в кармане и заставил себя сосредоточиться на столовой.

За столами сидели десятки людей. Но никто не ел – все, сохраняя зловещую неподвижность, смотрели в пространство. Их притягивал телевизор. И Чеза тоже. На экранах, висящих в столовой, люди дрались, и ослепительные взрывы швыряли их наземь. И…

Кона села на экран, закрыв обзор.

–Эй,– возмущённо воскликнул Рокки.– Давайте посмотрим! Надо же выяснить…

–Вас опять начали гипнотизировать,– перебила Кона.– Этого нельзя допустить.

–Помогает, если потереть монетками глаза,– заявил Финн и тут же продемонстрировал.– Вот! Мне расхотелось столкнуть Кону. Давайте приклеим монетки над глазами… вот так!– Он достал из сумки скотч и быстро прилепил несколько монет ко лбу и вискам.– Кому-нибудь дать скотч?

–Спасибо, я обойдусь,– сказала Лана.

И тогда вопреки всему Чез чуть не рассмеялся. Никакой страх не заставил бы старших ребят уподобиться восьмилетнему мальчику. Даже Эмма взглянула на младшего брата с сомнением.

–Это студия?– спросил Рокки, показав на тускло освещённую комнату на экране, в которой стояли огромные камеры на треножниках.

–Да,– ответила Лана.– И нам надо туда.

–Кто-нибудь умеет управлять камерой?– спросил Чез, шагая вслед за Ланой по пустому коридору – разумеется, синему с оранжевым бордюром.– Нам некогда долго возиться.

–Я немножко научилась у папы,– сказала Кона в ту же секунду, когда Лана, пожав плечами, ответила:

–Папа меня кое-чему научил…

И обе рассмеялись.

–Наверное, быть двойниками можно по-разному,– предположила Эмма.

«А чему нас научил бы наш папа, если бы остался жив?– подумал Чез, ощутив знакомую боль в груди.– Как он бы помогал нам?» Он повернулся к Эмме и Финну – вдруг они загрустили и их нужно утешить? Но Эмма была воплощённое внимание; она смотрела по сторонам, явно стараясь запомнить все мелочи. А Финн, как всегда, весело подскакивал рядом.

Чез приободрился от одного взгляда на Эмму и Финна. Они действовали на него как монетки.

Лана вела их по лабиринту коридоров. Наконец они остановились перед тёмной дверью без всякой таблички, и Лана потянулась к цифровому замку́ над дверной ручкой.

–Я знаю папин код,– сказала она.– Надеюсь, всё получится. Но если вдруг сработает сигнализация, бегите врассыпную. Будем надеяться, что хоть кого-то не поймают.– Она начала вводить цифры. Замок щёлкнул. Лана повернула ручку.

–Всё тихо,– с облегчением прошептала Эмма.

–Мы ещё не вошли,– предупредила Лана, напряжённо застыв на месте.– Может быть, сигнализация сработает, если открыть дверь…

–Мы поняли,– перебила Кона.– Открывай.

–Давай подержу Кафи,– предложил Чез, протягивая руки.– А ты сразу беги к ближайшей камере, как только мы войдём.

Кона едва успела передать ему сестренку, как дверь распахнулась и вспыхнул яркий свет. Испугавшись, Чез вскинул голову и увидел два табло с ярко-красными буквами, а над ними – огромную стеклянную линзу.

ИДЁТ ЗАПИСЬ

ПРЯМОЙ ЭФИР

Лихорадочно завертев головой, он увидел сбоку ещё один экран. И на нём красовался Финн, нелепо обклеенный монетками. Эмма сосредоточенно щурилась. Рокки и Лана застыли на пороге.

–Здесь нет сигнализации, которая срабатывает, если кто-то пытается вломиться!– ахнул Чез.– Когда кто-нибудь заходит, начинается съёмка… прямой эфир! Нас все видят!

Глава 37
Финн

Финн пришёл в себя первым.

–Всем привет!– сказал он, шагнул вперёд и помахал рукой. Потому что если ты оказался в прямом эфире, на глазах у тысяч (или миллионов) зрителей, надо поздороваться.