Когда под ногами бездна - Деннис Лихэйн

Поморщившись от боли, Нед полез в правый карман вельветовых брюк и отдал ему телефон. Брайан просмотрел все вызовы и сообщения.

– Когда вы приехали сюда? – спросил он.

– Около девяти.

– Вы отослали кому-то сообщение «Есть „С“». Что это значит?

– Объектом «С» была жена Перлоффа. Ты был объектом «А», а она, – он слабо кивнул в сторону Рейчел, – «В».

Опять послышался плач ребенка, приглушенный из-за преграды в виде стекла и расстояния.

– Где Хайя? – спросила Рейчел.

– Привязана наверху, – ответил Нед, – и там же девочка в колыбели. Она еще слишком мала, чтобы выбраться оттуда.

Брайан еще раз просмотрел звонки и эсэмэски и спрятал телефон в карман.

– А почему после половины десятого не было ни вызовов, ни сообщений?

– Нечего было сообщать. Мы ждали вашего возвращения, Брайан, и не очень-то верили, что вы появитесь.

– Как вас зовут? – спросила Рейчел.

– Какая разница? – отозвался Нед.

Рейчел вынуждена была согласиться с этим.

– А как вы нашли это место? – спросил Брайан.

Нед поморгал, поерзал на ступеньках и зашипел от боли.

– Обнаружили в ноутбуке твоего партнера документы о покупке дома. Купила та же фиктивная компания, которая два года назад арендовала шахту возле Джакарты, где брались пробы.

– Где еще вы искали?

– Прошу прощения, – отозвался Нед. – Я готов выложить все, что вы хотите знать, за несколько глотков воды, но мои познания ограничиваются задачей, которую поставили передо мной.

Рейчел достала бутылку воды из «рейнджровера» и поднесла ее Неду. Тот в это время вытаскивал одной рукой бумажник, чтобы достать из него фотографию, и в конце концов уронил его на крыльцо. Если бы Рейчел хотела, она могла бы поднять бумажник, заглянуть в водительские права и узнать настоящее имя этого человека. Но она не стала делать этого.

Нед взял бутылку воды и отдал ей фотографию.

Белокурая девочка лет одиннадцати-двенадцати, с широким подбородком, большими глазами и неуверенной улыбкой, обнимала одной рукой мальчика с каштановыми волосами года на два младше ее. У него были тонкие губы и широкий нос, как у Неда, улыбался он шире и увереннее, чем сестра.

– Это мои детишки.

– Убери это на фиг, – бросил Брайан, взглянув на фото.

Глядя Рейчел в глаза, Нед продолжал, как будто не слышал Брайана:

– Знаете, моя дочка, Кейли, она очень смышленая. Создала в школе организацию «Старшие друзья», где…

– Замолчите, – сказала Рейчел.

– …где дети постарше, вроде нее, опекают малышей из первого и второго классов, знакомят их со школой, чтобы те ничего не пугались. Это была идея Кейли. У нее очень доброе сердце.

– Хватит! – повторила она.

Нед глотнул воды.

– А Джейкоб, мой сынишка…

– Заткнись, ты! – крикнул Брайан, направив на Неда ствол дробовика.

– Ладно! – Испугавшись, что Брайан выстрелит, Нед пролил воду на колени. – Ну хорошо, хорошо.

Рейчел смотрела, как он пьет воду и дрожит, и старалась ожесточить свое сердце, сделать его маленьким и нечувствительным, но это ей плохо удавалось.

Нед выпил еще воды и облизал губы.

– Спасибо, Рейчел, – сказал он.

Она вдруг поняла, что не хочет встречаться с ним взглядом.

– Меня зовут… – начал было он, но Рейчел прошептала:

– Не надо… Не говорите.

Взгляды их все-таки встретились, Нед долго смотрел на нее: она успела разглядеть в его глазах и маленького испуганного мальчика, и страшного взрослого, выросшего из него. В конце концов он поморгал, подчиняясь судьбе.

Брайан вышел на крутой обрыв над рекой, размахнулся и бросил телефон Неда в воду. Раздался громкий всплеск.

– Что же нам теперь с тобой делать? – произнес Брайан, не оборачиваясь к ним.

– Я тоже думал об этом, – сказал Нед.

– Ну еще бы!

– Беда в том, что вы не убийцы.

Брайан кивнул в сторону Ларса:

– Твой подельник вряд ли согласился бы с этим.

– Он держал твою жену на мушке и представлял прямую угрозу. Тебе пришлось это сделать. Уничтожить безоружного – это другое. Совсем другое.

– А что вы сделали бы на нашем месте? – спросила Рейчел.

– Сразу же убил бы вас, – ответил Нед. – Но моя душа раздвоилась уже очень давно, а у вас, Рейчел, она пока цела. – Он пристроился на ступеньках поудобнее. – Независимо от того, убьете вы меня или просто свяжете, компания вышлет за вами еще одну группу, а может, уже выслала. На меня им наплевать, я для них просто рабочая лошадка. Не важно, найдут меня живым или мертвым, отправят к врачу или нет, – все равно они кинутся в погоню за вами. Так что предлагаю оставить меня в живых, для вас это ничего не изменит. А если вы хладнокровно убьете меня, вам трудно будет смотреться в зеркало.

Брайан и Рейчел задумались и переглянулись.

Нед медленно поднялся на ноги, цепляясь за столбик сломанной балюстрады.

– Алё! – окликнул его Брайан.

– Если уж мне суждено умереть, предпочитаю сделать это стоя.

Брайан растерянно посмотрел на Рейчел, она ответила ему таким же растерянным взглядом. Нед был прав: им было легче убить его и Ларса в пылу схватки, когда нет времени размышлять об этом. Теперь же…

Наверху опять закричал ребенок – на этот раз громко и пронзительно.

– Что-то там не так, – сказал Брайан. – Может, сходишь и посмотришь?

Рейчел никогда не умела обращаться с маленькими детьми и побаивалась их. Кроме того, ей казалось, что страшнее оказаться наверху, в ловушке, если вдруг здесь что-то случится.

– Я останусь с ним.

Брайан кивнул:

– Если он пошевелится, стреляй не задумываясь.

«Тебе легко говорить».

– Да, конечно, – отозвалась она.

Поднявшись на крыльцо, Брайан ткнул дробовиком в подбородок Неда:

– Не вздумай дурить.

Нед ничего не ответил, глядя на развалины фабрики внизу.

Брайан вошел в дом. Рейчел тут же почувствовала себя слабой и беспомощной.

Нед стоял, качаясь и цепляясь за колонну. Уронив бутылку с водой, он чуть было не упал, но в последний момент ухватился за балясину.

– Вы потеряете слишком много крови, – заметила Рейчел.

– Да, я теряю слишком много крови, – согласился он. – Не дадите мне воду?

Рейчел хотела было поднять бутылку, но остановилась, увидев, что он пристально следит за ней и выглядит уже не беспомощным умирающим, а голодным хищником, готовым к прыжку.