Секта - Микаэль Крефельд

Якоб Месмер неустрашимо взмахнул палкой и нанес Беньямину несколько чувствительных ударов.

– Повелеваю тебе, Сатана! Изыди из этого тела и этой души!

Беньямин отбил удары, продолжая кричать на Якоба Месмера.

Через некоторое время запыхавшийся Якоб остановился, чтобы отдышаться.

– Так слушай же слова Евангелия, Вельзевул! – начал он, отирая рукавом вспотевший лоб. – Ибо Иисус спросил одержимого: как тебе имя? И одержимый сказал в ответ: имя мне легион, потому что нас много. Но Иисус изгнал их всех до единого, как я изгоняю тебя сегодня. Вон отсюда и ступай в свое царство тьмы!

Беньямин схватился за живот, другой рукой он сгребал на земле мелкие камешки и бросался ими в Месмера.

– Ле-ги-о-о-он, легио-о-он! – вылетали из его уст сиплые вопли.

– Вон отсюда!

Община начала громко молиться за одержимого. Некоторые при этом плакали. Томас глядел на это зрелище, которое показалось ему неким театральным действом, хотя мучения Беньямина и неподдельный страх окружающих придавали ему убедительности и достоверности. Разумеется, Томас не верил в одержимость Беньямина, но понимал, что с ним происходит что-то странное, и сейчас, в темноте и в окружении фанатиков, все это производило страшное впечатление.

– Держите его! – неожиданно приказал Якоб Месмер. – Помогите мне изгнать из него сатанинских бесов и положить конец творимому ими безобразию.

Патрик и один из его подчиненных решительно подошли к Беньямину, тот от них отбивался. Но охранники легко отразили его удары и быстро скрутили, заломив руки за спину. Беньямин пытался вырваться, но силы были неравны, так что он в конце концов подчинился и затих.

– Святую воду сюда! Принесите святой воды! – крикнул Якоб Месмер.

В ту же минуту на его зов явилась Биргитта с графином.

– Мы отрекаемся от дьявола и всех его деяний! – произнес Якоб Месмер, подойдя к Беньямину.

Беньямин понурил голову и заговорил на языках. Невнятица, которую он издавал, делалась все быстрее и вылетала вместе с брызгами слюны.

Патрик схватил его за волосы и запрокинул ему голову. Беньямин ответил на это сильным плевком, угодив в грудь Якобу, но тот словно ничего не заметил:

– Верую и во единого Господа Иисуса Христа, Сына Божия, Единородного, рожденного от Отца прежде всех веков, принявшего плоть от Духа Святого и Марии Девы, распятого же за нас при Понтии Пилате, страдавшего и погребенного…

Он осторожно принялся лить воду из графина на лицо Беньямину.

Беньямин кричал и отворачивал голову, но охранники держали его крепко. Якоб Месмер же схватил Беньямина за челюсти и насильно открыл ему рот.

– Не-е-ет! – вырвался у Беньямина полузадушенный крик.

Якоб Месмер принялся лить воду Беньямину в глотку, тот зашелся кашлем и захаркал.

– Верую в Духа Святого и во Единую, Святую, Вселенскую и Апостольскую Церковь. Исповедую одно крещение и отпущение грехов. Ожидаю воскресения мертвых и жизни будущего века. Аминь.

Когда графин опустел, Якоб Месмер отошел от Беньямина, и охранники его отпустили. Беньямин упал наземь и остался лежать.

– Господи! – воззвал Якоб Месмер и, не выпуская палку, воздел к небесам руки. – Мы просим Тебя, прости этого грешника! Мы молим Тебя оказать ему милость и изгнать беса, вселившегося в него. Изгони его из нашей общины, дабы не вселился он в другую слабую, но невинную душу!

В этот миг у Беньямина вырвался хрип, и его вырвало зеленой желчью.

Вздох пробежал по толпе. Некоторые спонтанно принялись читать молитвы, благодаря Господа за только что совершившееся чудо.

Якоб Месмер опустил руки и окинул свою паству довольным взглядом:

– Сила Господа вечна. Аминь. – Затем он обратил взгляд на Беньямина. – Надеюсь, что ты благодарен Ему за оказанную тебе милость. Надеюсь, ты понял: Он властен над жизнью и смертью. Знай, что Он послал тебе испытание и позволил бесу показать тебе твою слабость.

– Бла… го… дарен, – выдавил из себя Беньямин.

Сеанс был закончен. Томас так и не понял, что же это было с Беньямином, но, несмотря на видимую слабость, сейчас он, казалось, был в порядке. Самуэль присел перед ним на корточки и произносил какие-то успокоительные слова, отирая рот и подбородок Беньямина от следов желчи.

– Как же проник к нам бес, наверное, спрашиваете вы себя? – обратился Якоб Месмер к собравшимся, обводя их взглядом. В его позе чудилось что-то вызывающее.

Разговоры в толпе смолкли.

– Кто передал Беньямину эту нечестивую заразу, эту греховность? Ибо имя демону – грех!

Все потупились, стараясь отвести глаза.

– Я знаю, что вы все ощущаете себя чистыми. Но помните: перед Господом мы все грешники.

– Аминь, – торопливо отозвалась в один голос толпа.

– Однако на этот раз никто из общины в этом не повинен. Носитель бесовщины не из наших рядов. Но он здесь, у вас за спиной! – Подняв палку, Якоб Месмер указал ею туда, где следовало его искать.

Толпа обернулась, и все со страхом посмотрели на Томаса.

Томас невольно сглотнул.

– Несмотря на то, что мы дружески его приняли… несмотря на то, что пригласили его на вечернюю службу, Сатана оставался с ним. Бесовское наваждение принес он.

– Изыди, Сатана! – крикнула Томасу какая-то женщина из толпы.

Томас отодвинулся на несколько шагов. Он видел, как страх в их глазах сменился другим чувством. В них вспыхнула кровожадность и общая ненависть к чужаку. Это явно могло плохо кончиться.

– Мы не можем знать наверняка, что это он принес сюда беса, – сказал, встав на ноги, ухаживавший за Беньямином Самуэль.

Якоб Месмер смерил его холодным взглядом:

– Тебе это сказал Господь, Самуэль?

– Нет, конечно. Господь разговаривает только с вами, Учитель.

Большинство присутствующих повернулись к Якобу Месмеру.

– Ты сомневаешься в моих словах, Самуэль?

– Что вы, Учитель. Я просто хочу в таком деле иметь полную уверенность… чтобы не бросить камень…

Многие из собравшихся одобрительно закивали, лицо Якоба Месмера приняло сердитое выражение.

– Да, конечно. Но того, кто принес сюда беса, разоблачили его поступки. Он принес мне вот это. – Якоб Месмер высоко поднял руку с конвертом, который передал ему Томас. – Он хотел заразить бесовской одержимостью не только Беньямина. Сначала он попытался сделать одержимым меня!

По толпе пронесся вздох. Члены секты переводили взгляд с Месмера на Томаса и обратно.

– Носитель беса принес этот указ от главного дьявола, и мы все знаем, кто он.

Судя по реакции паствы, там все сразу поняли, что речь идет о Фердинанде Месмере.