Внезапная жертва - Джон Сэндфорд

– Чушь собачья, – изрек Мартин.

– Вот и я то же говорю. Как можно воткнуть такую штуковину в ухо парню, который выжимал четыреста фунтов? Неужели это кому-то удалось бы?

Мартин задумался.

– Знаешь, его могли подкараулить. Допустим, когда он один лежа жмет штангу. Кто-то мог подскочить и, как только он привстал, сделать свое черное дело.

– Так-то оно так, – кивнул Лашез. – Но скажи мне, где это видано, что тебе вбивают в ухо ледоруб – и нет никакой крови? Быть того не может.

Сэнди закрыла глаза. Она сидела в кабинке бара с двумя мужчинами, обсуждающими, как убить человека, который открутит вам голову, если ваша попытка провалится, и каким образом использовать оружие, которое для начала нужно еще пронести в спортзал.

Мартин постукивал по столешнице бутылкой пива.

– Самое подозрительное, что его нашли совсем одного, – произнес он. – Ты когда-нибудь видел, чтобы качалка была пустой?

– Ну, не знаю…

* * *

Открыв глаза, Сэнди поймала на себе взгляд ковбойского вида мужчины, сидевшего в кабинке напротив в обществе троих друзей. Он был примерно ее возраста. Сэнди отвела взгляд, но через секунду снова посмотрела на незнакомца. Их глаза еще несколько раз встретились, и Сэнди заметила, что мужчина что-то сказал одному из своих друзей. Тот посмотрел на нее и что-то произнес в ответ. Оба тут же рассмеялись.

Смех был более-менее приличный, никакой похабщины. Сэнди отвернулась и подумала об Элморе. Он мертв, и его тело сейчас неизвестно где. Ей предстоит заняться похоронами.

Она еще ни разу не плакала. Из принципа. Теперь же по ее щеке скатилась слезинка. Сэнди отвернулась и незаметно ее смахнула.

– …если бы мне предстояло сделать одного из тех чуваков, я постарался бы раздобыть кусок стального кабеля, обрезок вроде тех, что валяются в сварочных мастерских, – услышала женщина обрывок разговора своих спутников.

Она снова встретилась взглядом с мужчиной ковбойского вида. Когда тот подмигнул ей, Сэнди покраснела и повернулась к Мартину. Тот как раз изрек следующее:

– …отличная дробь в патронах федерального образца. Выстрел угодил ему в плечо и вырвал кусок легкого.

Разговор перешел на тему охоты. На столе появились новые бутылки пива. Голос Дика звучал громче обычного, Билл, как всегда, беззвучно ухмылялся.

– Давай потанцуем, – неожиданно предложил Лашез, толкнув Сэнди локтем в бок.

Она выпила три бутылки, а ее спутники, кажется, по шесть каждый. Сэнди чуть отодвинулась.

– Дик, лучше не надо.

Тогда Лашез повернулся к Мартину.

– Знаешь, чего мне больше всего не хватало в тюряге? Походов вот в такие кантри-бары.

Почувствовав на себе чей-то взгляд, он поднял голову. За спиной Мартина стоял похожий на ковбоя мужчина с бутылкой пива в руке.

– Вы не против, если я приглашу на танец вашу даму?

Лашез с минуту смотрел на него, затем на стоящую перед ним на столе бутылку.

– Только попробуй, – произнес он наконец.

Сэнди улыбнулась «ковбою»:

– Мы тут беседуем.

– Дело не в этом. Просто я не хочу, чтобы он с тобой танцевал, – заявил Лашез.

– Нет проблем, – ответил «ковбой», и Сэнди поняла, что он пьян, как и Дик. У «ковбоя» были мутные голубые глаза и длинные светлые волосы, спадавшие на лоб. – Я просто спросил. Вдруг с ней можно потанцевать.

– Поищи партнершу в другом месте, – посоветовал Лашез.

– Я так и сделаю, – ответил «ковбой». – Но мне было бы чертовски приятно, если бы ты был капельку полюбезнее.

Лашез снова посмотрел на него и улыбнулся.

– С какой стати мне любезничать со всяким дерьмом?

Разговоры в баре немедленно смолкли. Мартин подвинулся на пару дюймов; Сэнди застыла в ужасе, поняв, что он потянулся за оружием. «Ковбой» сделал шаг назад, освобождая Лашезу пространство, чтобы тот мог выползти из кабинки.

– Давай выйдем, и ты еще раз это повторишь, ты, старый урод, – процедил «ковбой».

– Эй, только без этого! – крикнул из-за стойки бармен. – Только не здесь!

Не поворачивая головы, Лашез шепнул Мартину:

– Бармен.

– Угу.

Дик выскользнул из кабинки, но близко к «ковбою» подходить не стал.

– Дик, прекрати!.. – попыталась остановить его Сэнди.

Лашез смерил ее тяжелым взглядом, и женщина замолчала.

– Ну что, старик, что у тебя есть? – спросил «ковбой».

– Не здесь, черт побери! – снова крикнул бармен. – Я сейчас вызову полицию!

– Пошел в жопу, пидор! – сказал Лашез «ковбою». – Засранец, голубятня в пидорских ковбойских сапогах!

«Ковбой» замахнулся: согнул руку, отвел плечо назад и выбросил вперед кулак. Лашезу показалось, будто это движение заняло целую вечность. Он отбил удар левой рукой и ладонью правой врезал противнику в нос. «Ковбой» рухнул на пол, но попытался подняться на четвереньки.

– Дик, не надо! Остановись! – вскрикнула Сэнди.

– Хватит! – рявкнул бармен. – Я вызываю полицию!

Билл выскочил из кабинки и направился к барной стойке. Между тем Лашез обошел «ковбоя» справа и, немного приподняв его над полом, пнул ногой в живот. «Ковбой» со стоном упал. Его лицо было залито кровью.

Люди за соседними столиками вскочили на ноги. Один из них, пожилой мужчина, крикнул:

– Эй, довольно! Прекратите!

– Дик, не надо! – взмолилась, выбежав из кабинки, Сэнди.

– Да пошел ты! – рявкнул на старика Лашез.

«Ковбой» все так же ползал на животе, оставляя кровавый след. В эти минуты он напоминал новобранца, который отрабатывает команду «ползком». Лашез обошел его с другой стороны и пнул ногой в висок. Избитый мужчина дернулся и перестал двигаться.

– Господи, ты убьешь его! – закричал старик, и несколько посетителей криками поддержали его. – Хватит!

Бармен потянулся к телефону, но Мартин тут же наставил на него пистолет:

– Даже не думай!

Лашез снова обошел лежавшего на полу «ковбоя».

– Не трогай его, ради бога! – снова крикнул старик.

Дик повернулся и, ткнув в него пальцем, произнес:

– Если ты сейчас не заткнешься, я и тебе врежу!

С этими словами он пнул лежащего в пах. Сэнди схватила Лашеза за рукав:

– Дик, пойдем отсюда… не надо… хватит, Дик. Пойдем… Ему больно, не надо больше…

– Пошла прочь, сучка! – прорычал Лашез.

Билл опустил пистолет и сказал: