Поведай нам, тьма - Ричард Лаймон

Перед палаткой Глена Лана остановилась и, присев на корточки, откинула полог. Говард слышал ее голос, но шум ветра и потрескивание костра помешали различить слова.

У палатки она просидела недолго, а когда подходила к костру, Кит поинтересовался:

— И что же ты ей сказала?

— Я извинилась. Кажется, она там плачет.

— У-у-у-у-у-у, — скривился Кит.

— Не будь таким ублюдком, — сердито взглянула на него Лана.

— Если думаешь, что я ее пожалею, то и не мечтай.

— Так или иначе, но Дорис не собирается выходить. — Лана присела на бревно, положила планшетку на колени и уставилась на нее. — Только я не очень хорошо представляю, как мы это будем делать.

— Вот и отлично. Тогда не будем.

— Тем более, что это может оказаться пустой тратой времени, — сказал Глен. — Дорис с нами нет, так что четверки, которая была прошлой ночью…

— Может быть, первоначальный состав вовсе не обязателен.

— Вчера ночью стрелка двигалась, даже когда никто к ней не прикасался, — заметил Говард.

Лана кивнула.

— Да. Что ж, почему бы нам не попробовать по-разному? Например, начнем втроем. Если не получится, можно подсадить вместо Дорис Глена или Анжелу. Но не здесь. Думаю, вон там — самое подходящее место. — Кивком указав на полянку рядом с костром, она встала.

Пока все собирались вокруг Ланы, Глен сходил к своему рюкзаку и вернулся с фонариком и куском клеенки. Они расстелили клеенку так, чтобы один конец лег рядом с костром. Лана села лицом к костру и положила планшетку перед скрещенными ногами. Кит и Говард сели напротив друг друга по сторонам планшетки. Глен хотел было усесться между планшеткой и костром, но Лана попросила его немного сдвинуться, чтобы не заслонять свет. Тогда он отполз к Киту и опустился рядом с ним на колени. Затем посветил фонариком на планшетку и спросил:

— Все готовы?

— Одну минутку! — крикнула Анжела. Она сидела на корточках над своим рюкзаком и рылась в кармане с правой стороны. Когда встала, в руках у нее была авторучка и небольшой блокнот со спиральным проволочным корешком. — Кто-то ведь должен вести записи, не так ли?

— Если повезет, — заметила Лана.

Анжела вернулась к клеенке. Когда она заползла на нее, пластик захрустел. Она села на колени позади Говарда, и он почувствовал вес ее тела у себя на спине. Рука, лежавшая на правом плече, держала ручку и блокнот, другой Анжела опиралась на его плечо. Ее подбородок лежал у него на макушке. Когда она произносила: «Готова», тот слегка шевельнулся.

Подавшись вперед, Говард дотянулся до стрелки. Анжела наклонилась вместе с ним, закрывая его от холодного ветра и согревая своим теплом.

«Как замечательно», — подумал он.

Может быть, эта планшетка не такая уж скверная штука? Во всяком случае, она свела нас.

Лана, Кит и Говард дотронулись кончиками пальцев до стрелки.

— О'кей, Батлер, — произнесла Лана. — Мы ждем тебя. Ты здесь?

Стрелка не двигалась.

— Батлер, мы здесь.

— Наверное, надо как-то привлечь его внимание, — предположил Кит.

— Как, например?

— Ну, если бы вы, девчонки, скинули одежду. Левая рука Анжелы слегка стиснула плечо Говарда.

— Ничего такого не будет, — ответила Лана.

— Слишком холодно, — добавила Анжела с нервным тихим смешком.

— Я просто высказал мысль.

— Почему бы нам не попытаться выкрикнуть его имя? — предложил Глен. — Все вместе. На счет три. Раз…

— Перестань, — оборвал его Кит. — Это глупо. Он не глухой, он дух. Кроме того… — И он умолк.

— Кроме того, что? — переспросила Лана.

— Просто я не думаю, что нам следует слишком шуметь. Ты знаешь, что я имею в виду. Мы ведь здесь, кажется, не одни.

— Какие мы стали осторожные, — возмутился Глен. — Разве это не ты выкрикивал и приглашал этого «придураццо» к костру выпить с нами?

— То было совсем другое.

— Да? Как это?

Но прежде чем Кит успел ответить, стрелка подвинулась на полдюйма.

— Эй, кто это сделал? — встрепенулся Кит.

Лана покачала головой.

— Не я, — пробормотал Говард.

Анжела сильнее прижалась к его спине.

— Батлер, — прошептал Глен.

— Батлер, — звонким голосом произнесла Лана. — Ты здесь?

Стрелка медленно двинулась по кругу. Но не остановилась. Круги все расширялись, увлекая их руки в хоровод.

— Что это с ним? — промолвил Кит.

— Батлер, ты здесь?

Стрелка стремительно набирала скорость. Она совершила серию восьмерок. И внезапно остановилась.

— Б, — объявил Глен.

Говард почувствовал, как Анжела сняла руки с его плеч, и понял, что она, должно быть, записывала буквы, когда стрелка останавливалась и Глен считывал их с планшетки.

— Р-Е-Г-И-С.

— «Брегис?» — прошептала Анжела.

— Наверное, «берегись», — предположил Глен.

— О, блин! — воскликнул Кит.

— Берегись чего? — переспросила Лана.

— Ч-Е-Л-О-В-Е-К-А.

— Какого человека?

— А то мы не знаем.

— Р-Я-Д-О-М.

— Парня, которого мы видели днем?

Стрелка быстро подскочила к улыбающемуся лику солнца.

— Это значит «да», — заметил Глен. — Господи. И он рядом?

— Чего он хочет? — спросила Лана.

— Т-Р-А-Х-Н-У-Т-И-В-С-П-О-Р-О-Т-И-В-Л-Е-З-Т.

Прочитав все буквы, Глен в недоумении покачал головой.

— Что, черт побери, все это означает?

— Начни с «трахнуть», — посоветовал Кит. — Остальное я не усек.

Лана перевела взгляд на Анжелу.

— Секундочку…

Говард услышал над головой судорожный вздох и почувствовал, как в спину толкнул ее живот.

— О Боже, — пробормотала она.

— Что это?

— Похоже на то, что говорила Дорис.

— Не тяни!

— «Трахнуть, вспороть и влезть».

Теплоты тела Анжелы оказалось недостаточно, чтобы сдержать ледяную волну, окатившую Говарда.

— Это то, что, по мнению Дорис, этот парень хотел с ней сделать.

— Батлер цитирует нам слова Дорис? — изумленно произнес Глен.

— И с кем он хочет такое сделать? — спросила Лана, не сводя глаз со стрелки.